к плечу, взглянув на мужа.
— Картер прибыл, — сообщил Адам, отключая артефакт связи. — Не один.
— Почему не один? — забеспокоилась я.
Тайна предстоящей операции была основополагающим моментом нашего плана. Точнее, плана Итана, который мы воплощали в жизнь. Только мы его немного изменили после предательства Килиана. Все, кто вошёл в группу, передали нам заложника из числа близких и подписали клятву о молчании. Если кто-то выдаст нашу тайну, сразу придёт извещение о нарушении контракта. Каждый из нас рисковал самым дорогим, жизнью и свободой, но именно это должно было помочь избежать настоящего боевого столкновения и жертв. Потому присутствие посторонних могло всё разрушить.
— Идём, сама увидишь, — Адам тяжёлой походкой покинул палатку, на ходу развеяв все слои защиты.
Калеб переживал потерю громко и яростно, часто выпивал по ночам, а он закрылся, общался с нами только по делу. Всем нам было тяжело.
— Идём, — я последовала за ним.
Точнее, попыталась, Калеб удержал меня, выглянул наружу и только потом разрешил выйти. Меня выбрали главнокомандующей по итогам голосования военных высшего ранга. Моя личность обеспечивала относительную законность предстоящего переворота. Я обязана была выжить несмотря ни на что. Иначе всё будет напрасно. Именно поэтому я заставляла себя плотно есть и высыпаться, хотя хотелось только лежать, свернувшись калачиком, и плакать, выплёскивая свою боль.
— Надо же… — хмыкнул Калеб.
Я вышла из-за защиты его широкой фигуры, и тогда стало понятным, почему он так изумлён. Картер действительно был не один. Увидеть его не в форме служителя управления, а в полевой одежде уже было удивительно. Тем более, по плану он не должен был участвовать в боевой миссии. Однако он появился сам, а ещё привёл Викторию, Элизу и… Шейна. Те тоже предстали в чёрной полевой форме, девушки собрали волосы в плотные пучки, на поясах покоились мечи.
— Зачем? — Адам схватил свою супругу за руку и потянул её в сторону.
Теперь понятно, почему он так ругался по артефакту.
— Джослин, здравствуй, — Виктория подошла ко мне и крепко обняла.
Драконица выглядела безупречно, лишь краснота под глазами выдавала её состояние.
— Здравствуй, — я украдкой вдохнула аромат её волос.
Морозный запах наполнил лёгкие. Итан пах иначе…
— Зачем вы здесь? — я отстранилась от девушки и насколько возможно строго посмотрела на Картера.
— Может, ты не знала, но я боевой маг, — он так демонстративно закатил глаза, что мне не удалось сдержать краткую улыбку.
— Ты представитель управления, не должен принимать сторону.
— А ещё я представитель своей семьи. Род Ланкастер поддержит тебя.
— И род Грант? — я перевела взгляд к Шейну.
— Как видишь, — пожал он плечами. — Я понял, что нейтралитет будет трусостью, и выбрал сторону. А ещё не мог отпустить её одну, — он поморщился, указав на Викторию.
Его слова удивили даже больше вступления в наши ряды.
— Мы… поженились, — шепнула мне Виктория, склонившись к моему плечу.
— Что?! — новость умудрилась вырвать меня из пучины апатии.
Я задохнулась от удивления и совершенно некрасиво приоткрыла рот.
— Генри пытался заключить брак Виктории и Ричарда, — Шейн скривился ещё сильнее.
— И ты благородно бросился защищать её браком, как меня?
Произошедшее настолько не укладывалось в голове, что хотелось накричать на обоих. На Гранта за то, что воспользовался ситуацией, а на Викторию за то, что не выдержала прессинг.
— Никуда я не бросался.
— Это была моя просьба, — вновь шепнула мне девушка.
— Джослин, — Элиза вырвалась из хватки мужа и подошла ко мне. — Род Вотерборн тоже за тебя.
— Я рада, — медленно кивнула. Слишком много неожиданностей за раз. — Дайте собраться…
План был прост. Пока военные с Саммерсом во главе будут отвлекать выставленные вокруг столицы силы защиты, а совет координировать действия сопротивления, мы проберёмся во дворец через портал. Со мной пятьдесят магов от второго до высшего ранга, элита. У нас все шансы захватить дворец.
— Джослин, подожди, — Адам подлетел ко мне. — Итоговое решение за тобой, ты можешь отказать им в участии в операции.
Голубые глаза друга настойчиво смотрели в мои. Элиза же сердито выдохнул и тоже обратила ко мне испепеляющий взгляд.
— Послушай, — я взяла Адама за руку и потянула, вынуждая склониться ко мне. — Итан тоже пытался меня отослать, не пускал никуда, мне пришлось доказывать ему, чего я стою. Но я любила его, могла многое ему простить. А ты уверен, что после всего Элиза простит тебя? Если она верит в свои силы, то ты тоже поверь в неё.
Он нахмурил густые брови и отстранился.
— Лучше поцелуй её на прощание, — я развернулась к Калебу. — Введёшь их в курс дела и выдашь браслеты?
— Да, — огневик привычно подтолкнул меня в плечо.
Адам же снова схватил жену за руку и потащил в сторону своей палатки. Похоже, целовать.
— Джослин, мне подготовить дополнительные связки? — к нам подошёл Максвелл.
Его знания в теории магии сослужили нам службу не один раз. И как же приятно было осознавать, что род Холланд тоже поддерживает меня, как когда-то моих отца и деда.
— Да, на всех. Они с нами, — подтвердила я, встретившись взглядом с Шейном, на что он благодарно кивнул.
***
Последние приготовления были завершены, Саммерс приступил к реализации обманного манёвра. А мы заняли позиции на созданном заранее магическом круге. Я обратилась к астральной книге, уже привычно создала портальные заклинания и воспарила из тела. Столица находилась в неполных двадцати километрах на восток. При таком усилении я могла создать портал даже на такое расстояние. Оставалось только выбрать точку выхода. Маршрут я знала наизусть, ведь летала по нему почти ежедневно. Вот показалась столица. Город окружали военные формирования, маги носились, готовились к столкновению.
Мой же путь продолжался. Впереди поднялись шпили дворца. Первым делом я заглянула в зал совещаний, круглую комнату со столом по центру. Все члены совета, кроме Шейна, находились в помещении. Они громко обсуждали дальнейшие шаги, ведь армия с Андервуд во главе приблизилась к городу. Что ж, здесь всё идёт по плану. Я полетела дальше, переместилась в закрытую часть дворца и поднялась в бальную залу. Тяжёлые портьеры были задёрнуты, не пропуская внутрь солнечный свет, двери закрыты на замки. Помещение довольно обширное для перемещения боевого отряда. Можно приступать.
Передо мной начал
