— Нет! — Энакин отпрыгнул, выставляя силовую защиту против нападавшего, перекидывая меч в левую руку, разворачивая корпус для удара в спину. — Я – человек! — Сидиус метнулся влево, не ожидая манёвра, но успевая запустить очередную молнию. Скайуокер успел прогнуться, пропуская удар мимо себя, снова меняя руку для очередного внезапного удара.
— Тебе это твоя дорогая супруга сказала?
* * *
— Артив… — испуганно позвала Керин. — Тут на прямой связи какой-то важный посол. Императора требует…
— Император занят… — Джоров резко качнул головой, высовываясь из укрытия, посмотрел расположение объектов, вернулся в укрытие. — Отдыхает… — высунулся ещё раз, произвёл три выстрела. — Заболел он!
— Как скажешь, тебе, может, помочь?
— Чем же? — скептически поинтересовался Джоров, меняя баллон плазмы.
— Я много чего могу, — надув губки ответила девушка, делая пару манипуляций на датападе.
Над головой Артива высунулись лазерные установки и открыли огонь по его противникам.
— Это ты?
— Да.
— Я тебя обожаю.
— Я так и знала!
* * *
— Чёрный-четвёртый, чёрному-первому – всё чисто.
— Отлично, возвращайтесь в квадрат С.
* * *
— …А после этого предала меня.
— Предала?
— Наркотик, который она ввела тебе, был предназначен и создан для меня.
— Кем создан?
— Сидиусом, — он опустил голову, не удержав скептический вопрос в серых глазах.
— Но использовала она его против меня.
— Я был не в духе, а она попыталась закатить скандал, — ему было неприятно признавать это и говорить об этом, но груз тяжёлым камнем лежал внутри. — Я психанул, и эта проклятая ваза разлетелась. Пара осколков поранили её. Ничего серьёзного. Но она тогда испугалась. И я… испугался.
— О контроле эмоций мы с тобой с самого начала обучения разговариваем, — раздосадованно проворчал учитель. — И ты думаешь, она достала ампулу, чтобы, если ты вдруг сорвёшься, угомонить тебя?
— Да, — и вправду стало легче.
— И ты считаешь, что этим она предала тебя? — Энакин промолчал. — Я бы многое отдал, чтобы на Джеонозисе у меня была такая ампула, чтобы ты не прыгнул на Дуку и не потерял в том неравном бою руку. Я бы с удовольствием вколол тебе эту штуку, когда тебе было тринадцать, когда ты сорвался и решил сбежать из Ордена. Помнишь?
— Помню.
— На Маластере, когда ты чуть не разнёс резиденцию местного короля, в пятнадцать. И на Альдераане, в шестнадцать, когда ты просто спрыгнул со скалы…
Он опять наклонил голову, на этот раз пряча улыбку. Он помнил и резиденцию, от казни за национальный ущерб его спас только талант дипломатии учителя, и отбитые ноги после прыжка, и наставника почти в припадке, когда решили, что он сломал позвоночник. Он должен был признать, что в те моменты его жизни – ампула с таким успокоительным была бы кстати…
— Прекрасная Падме Амидала, та, что без оглядки предала тебя, — Энакин не понял, с какой стороны пришёлся удар, рефлекторно делая четыре больших шага назад. — Ты считаешь, что она тебя любит? — защита Атару не удержала напор ситха, нога подогнулась, ему пришлось уходить в кувырок, Силой отталкивая противника, но Сидиус успел отпрыгнуть, пуская очередную молнию, которая, наконец-то, достигла цели. — Что она не такая, как другие и приняла тебя? — ситх поднял Силой стол, и запустил его в противника. Энакин успел откатиться, одним прыжком поднимаясь на ноги. — Что, она не использует тебя? — грубый силовой удар припечатал его к стенке, во рту почувствовался вкус крови. — Считает тебя нормальным человеком? Так просто ей нужно было проникнуть в сердце мальчишки-раба, чтобы потом спрятаться за его спиной. Ты – просто оружие в ее руках. Она боится тебя и ненавидит в душе, как и все остальные. Дети, семья, ты правда в это веришь?
— Верю, — глухо ответил Скайуокер, тяжело дыша, собирая контроль, чтобы вновь увидеть объёмный мир Силы, сконцентрироваться и ударить в ответ молнией.
— Глупый-глупый мальчишка! — Сидиус сбил его своим ударом. — Дети… Да, ваши дети будут мне очень полезны, — молодой отец с криком кинулся на него, используя самое яростное комбо третьего стиля. Но восьмёрка «капера» отбила все атаки. — После твоей смерти, я показательно казню Амидалу, — пятый удар Ваападе дал сбой, красный луч едва коснулся правой руки. Боль сразу отдалась в плече, но притуплённая – в протезе тоже было свое преимущество, что позволило ему стянуть нити Силы в левую ладонь и выпустить их молнией в ситха. Сидиуса прибило к стенке, но он не отпустил меч.
— Твои дети забудут прекрасное слово «семья», — прошипел Император. — Отец – джедайский выродок, мать – изменница. Хорошая почва для взращивания настоящих ситхов.
…ты тоже хочешь увидеть Лею и Люка своими учениками?
— Признаться, я бы очень хотел увидеть их, — он задумчиво погладил бороду. — Они удивительны. И хотел бы увидеть, какими они вырастут, но обучать еще хотя бы одного Скайуокера мои нервы не выдержат. Я с тобой-то одним к тридцати годам поседел, а с ними совсем облысею…
— Никогда! — это был рык ярости, но глаза блестели синей отрешенностью, атака первой формы, затем четвёртой. Надо сосредоточиться. Липкая власть повисла над ним, замедляя его скорость.
— Ты уже проиграл! — тёмной волной пустоты его отнесло в противоположный конец комнаты. — Ты – мой раб! — предметы мебели полетели в него. — Ты сломленное, никчемное существо, которое не способно на самостоятельные решения, — он открылся Силе, отталкиваясь от пола, чтобы подлететь на пару метров. Кувырок и атака стиля Джойё, выбившая противника на трибуну. Система сработала, автоматически поднимая их в зал Сената.
Ещё один удар в грудь. Энакин слетел с трибуны, ударяясь спиной о другую, но ровно приземлился на третью. Тело само открылось Силе, пуская её живительную энергию.
— Тебя ведут примитивные инстинкты, ты хочешь быть нужным! — он оглянулся, пытаясь найти агрессора. Скайуокер закрыл глаза, ища Сидиуса через Силу, но всё пространство было поглощено пустотой. Его угнетало это невыносимое ощущение «ничего», это ровное состояние бесчувственности. — Ты – оружие в руках тех, кому, как тебе кажется, ты нужен.
Сила молчала. Скайуокер высоким прыжком оказался на другой трибуне.
— Никто из них не знает, кто ты такой! Но чувствуют, что ты – иной. Урод!
Даже тени нет. Бешенство начинало брать вверх.
— Они всегда будут тебя бояться! — инстинктивно, ещё прыжок, и ещё… Выше, чтобы иметь лучший обзор.
