— Вы вовремя, — обронил он. — Рад, что вопрос с документами решен весьма быстро. Это доказывает серьезность ваших намерений. Что ж, не будем терять времени. Сначала пройдемся по основным темам первой недели. Придется напрячься, чтобы все успеть, но я верю в вас. Начнем с теории, закрепим практикой, но вам предстоит много работать самостоятельно.
— Я готова.
— Радует. Единственно, необходимо решить, какая специализация вам ближе: боевая или мирная. Магистр уверял меня, что вы, несомненно, захотите перейти к нему.
— Вот, значит, как…
Кажется, я произнесла это вслух. Наглость Джэтена поражала с каждым днем все сильнее. Да, он зародил сомнения, предложив мне место ловца, а наблюдая за Элион, я еще сильнее захотела этого, но… Меня смущало то, что он использует всех остальных, дергая за ниточки, как кукловод… Не хотелось оказаться в их числе, но я уже выяснила — если магистр положил на кого-то глаз и начал строить планы, вырваться из паутины его интереса невозможно.
— Селеста?
— Учитывая некоторые особенности моего обучения с самого начала, — осторожно сказала я, — не думаю, что менять еще и факультет будет разумным с моей стороны. Предпочту оставить все как есть.
Быстрый и внимательный взгляд профессора подсказал, что он догадался, какие мысли роились у меня в голове. Он кивнул, как мне показалось, оставшись доволен ответом.
— Хорошо. Я приблизительно прикинул ваше расписание, — сообщил он. — С понедельника начнете посещать лекции со своим курсом. Скажу сразу, первое время вам придется сложно.
— Спасибо! — воскликнула я, поражаясь, когда он успел все сделать, ведь вчера вечером он следил за студентами, а разговаривали мы с ним всего за пару часов до того…
— Доставайте тетрадь, студентка, — улыбнулся он.
— Ой…
Только сейчас я поняла, что об этом все же умудрилась забыть, придя на занятие с пустыми руками.
— Так я и думал. — Преподаватель взял со стола чистую и протянул мне: — В следующий раз будьте внимательнее. — Прибор на столе.
— Простите.
— Начнем, — сказал он, пропуская мои извинения. — Если не подводит память, на занятии, которое вы посетили, мы рассмотрели сочетание потоков заклинаний разного уровня.
— И их уравновешивание, — добавила я, когда преподаватель замолчал и внимательно посмотрел на меня.
— Верно, — кивнул он. — Раз вы так хорошо помните последнее занятие, продолжим с этого места. Записывайте. — Эрстен подошел к доске и начертил формулу.
— Универсальный предохранитель, — я знала заклинание, — применяется, когда совмещаются боевые и мирные чары. Меня Эйнар научил, — пояснила на вопросительный взгляд.
— Студентка, вы точно не желаете обучаться у мужа? — уточнил профессор.
— Нет.
— Тогда расскажите, чему он еще вас научил, чтобы мы не теряли времени попусту.
К полудню, когда наше занятие закончилось, выяснилось, что Эйнар дал мне гораздо больше, чем я могла представить. Оказалось, не так сильно я и отстала по водной магии, а кое-где и обогнала свой курс. Конечно, пробелы имелись, но, скорректировав разрыв между тем, что я уже знала и чего не знала, преподаватель заметил, что мне понадобится не больше двух-трех дополнительных уроков, а значит, на другие предметы останется больше времени.
Я призналась, что первые две недели, несмотря на освобождение, продолжала заниматься, чем заслужила еще один одобрительный кивок. Выдав мне задание, профессор на миг задумался, словно что-то для себя решая, но все же озвучил:
— Селеста, вы еще не думали над итоговой работой за первый курс?
— Так рано ведь? — удивилась я.
— Официально вам начнут раздавать задание через месяц, но я хочу поделиться некоторыми сведениями, учитывая необычность вашей подготовки. Фоули подал заявку, что предоставит разработку, основанную на заклинаниях мороза и капельного стазиса в условия суши. Как вы понимаете, успешная защита моментально поставит его на особую ступень. Заклинание нужное, а тема весьма серьезная. Я бы сказал, она подойдет и для диплома, а он всего на втором курсе. После знакомства с вами я начал сомневаться, что это именно его самостоятельная работа, а учитывая некоторый скандал, связанный с его родом, меня смущает, что он планирует использовать чары холода, которыми знаменита ваша семья. Полуторный же ограничитель, который вы так неразумно подарили ему и не зарегистрировали, укрепил подозрения. Это вам для размышления, а там думайте сами.
— Спасибо, профессор, — глухо сказала я.
Настроение испортилось. Эрстен правильно соединил факты. Знала я и то, что окончательные темы годовых работ держатся в секрете, и преподаватель не должен был говорить мне об этом. Теперь я была предупреждена и собиралась разобраться во всем.
— Увидимся завтра, Селеста, — попрощался он.
Криво улыбнувшись, я вышла из аудитории и вздрогнула, наткнувшись на Сайдара. Парень выглядел взъерошенным и невыспавшимся, но, увидев меня, привычно двинулся навстречу и сграбастал в объятия.
— Что ты здесь делаешь? — удивилась я.
— Отныне и пока не сдам на руки мужу, я твоя нянька, — объявил он.
— Весело…
— Все нормально. Так было, есть и будет, — заявил Сай, отпуская меня, и добавил примирительно: — Не злись. Я его вполне понимаю. И вообще он нормальный мужик.
— Ага, только самоуверенный без меры. Странно, что он поручил это именно тебе.
— А кому еще? — удивился парень. — Конечно, скрипя зубами от ревности, но не Маркесу же тебя доверять.
— Все равно не верится, — протянула я.
— Ладно, буду откровенным. Обещал оторвать все выступающие части тела, если что, но мне показалось, основную роль сыграл тот ритуал. Я единственный представитель мужского пола, который достаточно силен и в то же время связан с тобой братскими узами, так что приставать не буду.
— Так, закрыли тему, — оборвала я Сая. — В данный момент меня интересует другое. Знаешь, где сейчас Фоули?
— Почему такой интерес?
— Выяснились некоторые подробности, так что мне срочно требуется устроить обыск в его комнате.
— Можешь сказать поточнее?
— Я подозреваю, что он не просто так просил заниматься с ним и, пользуясь доступом к нам в дом, увел кое-какие книги и записи.
Сайдар присвистнул и задумался.
— Слушай, а ведь это вполне могут быть те книги, которые Сафия просила у него одолжить. Помнишь тот день, когда мы познакомились? Я как раз хотел выполнить ее просьбу. Она как-то случайно увидела у него книги по водной магии, — пояснил он на мой вопросительный взгляд. — Только не спрашивай, как она туда попала. Так вот, Сафия хотела по ним позаниматься, чтобы подтянуть знания. Книги точно были не здешние. Она еще уточнила, что они из Эрея. Потом, если честно, я забыл об этом, когда ее заменили тобой, и надобность в подобном отпала.
