— А раньше помочь не мог? — пробурчала я.
— Просто хотелось посмотреть, как всесильная ползает на коленях и не может справиться с таким пустяком, — съязвил он.
— Если у тебя есть сила, — возразила я, — это не значит что нужно тратить ее направо и налево.
Призрак примирительно поднял руки и улыбнулся. Я послала ему ответную улыбку. Все-таки он просто прелесть, когда не умничает. Дело пошло намного быстрее. Когда я уже вычерчивала палкой корявую пентаграмму, проснулся Венди. Он протер глаза и с удивлением посмотрел на мою особу. Видок у меня и впрямь наверно был жуть: растрепанные волосы, коленки джинсов в земле и траве, под ногтями грязь. Вообщем полный прикид некроманта.
— Доброе утро дорогой, — проворковала я, когда мальчик подошел и обнял меня. — Как спалось?
— Хорошо, — он улыбнулся, но в его глазах стояла грусть.
— Ты скучаешь по маме и Мейс, да? — Ребенок кивнул и мое сердце сжалось. Я ведь знала о том, что Глория погибла, но мой язык просто не поворачивался, чтобы сообщить ему это. — Ты скоро их увидишь, я обещаю. Мы возродим замок, и у нас будет место, где больше никто не причинит нам зла.
Малыш улыбнулся и уткнулся своим носом в мое плечо. По моим щекам скатились две скупые слезы. Я знала, что Глорию Кристол уже не вернуть. Мне было обидно за себя в этом плане — я же возрождаю мертвых на некоторое время, но, увы, не навсегда. Грош мне цена.
Я крепче обняла Венди и спросила:
— Хочешь есть?
— Ну я бы не отказался от литра крови, — мальчик прищурился.
— Даже не думай трогать Шейлу, — прошипела я, — а не то я сама тебя выпью!
Я прижалась губами к его шее, где кровь пульсировала сильнее всего и слегка укусила. Мальчик завизжал и засмеялся.
— Щекотно!
— То-то же. А теперь иди к Оттому. У него лежит пакет с едой.
Венди вскочил и пошел размеренным шагом, гордо подняв подбородок.
— У тебя материнский инстинкт, — заметил Скай.
— Мне всего семнадцать, — произнесла я и вернулась к черчению.
Во время рисования круга в пентаграмме я решила использовать свой внутренний разум, то есть, грубо говоря, погружение в себя. Так мне удалось начертить довольно ровный круг с большими затратами внутренней энергии.
Солнце стояло уже в зените, когда проснулась Шейла. Выглядела девушка ужасно. Я позволила себе оторваться от своего занятия, чтобы поговорить с подругой. Сегодня ночью мне предстояло задействовать все свои силы. Я неспешно подошла к Метьюс и улыбнулась ей. Подруга ответила мне сдвинутыми бровями. Похоже, ее шок не прошел. Я поняла, что нужно было делать. Взяв в одну руку пакет с едой, а в другую руку подруги, мы отправились на самую вершину холма, откуда открывался самый чудесный вид. Я чувствовала исходящие от Шейлы страх, горечь, обиду, боль и поневоле начала впитывать в себя ее эмоции. Они приятным нектаром разливались по моим венам, медленно восстанавливая силы, потраченные на черчение фигур. Метьюс долго смотрела на шпили Гротерского дворца, а потом спросила, словно обращаясь не ко мне.
— Скажи, почему они умерли? За что их убили? В чем они провинились?
Я промолчала, собираясь с мыслями. Прошла минута, за ней вторая.
— Они не виноваты, Шейла, — я взяла подругу за руку. — Их беда была в том, что им принадлежала власть. У каждого своя судьба и мы порой не можем противиться. Я понимаю как тебе тяжело, более того, я это чувствую, так же как и ты. Это мое проклятие и благословение. Ты не должна ломаться. Мы отомстим тем, кто решил убить твоих родителей. Я обещаю.
— Конечно, вешаешь мне лапшу на уши! — Шейла вырвала свою руку и вскочила на ноги. — Думаешь, я не видела, как вы с этим оборотнем смотрели друг на друга!
— Его зовут Христиан, и он один раз спас мне жизнь. Это благодаря нему ты до сих пор жива. Эти твари ни за что бы тебя не отпустили!
— Да? А мне показалось, что он хочет меня убить, — завопила Метьюс.
— Это был приказ, — я тоже начала заводиться. Мое сознание было настроено на эмоции Шейлы, и я начала поневоле испытывать их сама. — Он не мог ничего поделать. Власть в нашем городе захвачена Артуром Кристолом — одним из правителей Чекстеля. Это самый ублюдочный и честолюбивый вампир на свете!
Шейла промолчала. Для нее было слишком много потрясений, слишком много новой информации. Девушка снова села рядом со мной и закрыла лицо руками.
— Мне тоже плохо, — тихо прошептала я. — Меня хотят убить, вас хотят убить. Мы попали в переплет. Начинается борьба за власть и чтобы нам уцелеть и спасти тех, кого мы любим надо действовать.
— И что ты предлагаешь? — слабым голосом спросила Метьюс, не отрывая руки от лица.
— Нанести удар самим или отсидеться в замке.
— В каком замке?
— В этом, — с ноткой гордости в голосе ответила я.
Шейла подняла на меня удивленные глаза:
— Это же развалины!
— Их можно восстановить. Это — мой дом, который может защитить нас и отразить практически любую магию. Но мне понадобится ваша помощь, — горячо закончила я.
Подруга задумалась над моими словами и достала из пакета апельсин. Пока она его чистила, я продолжила:
— Мы собираемся отобрать власть у Артура и его сообщников. Этот вампир хочет крови и власти. Мой отчим будет, скорее всего, против меня, когда узнает о моей сущности…мать тоже отвернется…зачем ей я? У нее есть Уильям…я вроде как брак…бельмо на глазу. Ты знаешь мою жизнь…я всегда была противна своей бабушке….
— О, Лекс! — подруга взяла меня за руку, — Прости! Мы должны держаться вместе, что бы ни случилось. Я хочу помочь тебе бороться, хочу отомстить Марсу за смерть Пола. Чем я могу помочь?
От ее последних слов я поневоле сглотнула. Мне было страшно произнести вслух свою просьбу, но выбора не было.
— Мне нужна твоя кровь, — тихо прошептала я, — для ритуала.
— Много? — безразлично спросила подруга.
— Не знаю, — произнесла я прикидывая.
— Я могу отдать всю, если это только поможет.
— Сейчас же замолчи! Вся кровь не понадобится! Всего-то маленький круг залить.
Шейла закатила глаза и горько рассмеялась.
— Знаешь Лекс, я не думала, что дойдет до такого.
— Чего именно?
— Что наша жизнь станет такой. Помнишь два года назад мы были счастливы…ну почти. Не было этих забот и тревог.
— Да уж, — вздохнула я. — Куда уходит детство? — неизвестно. Но мы должны взрослеть. Чем старше становишься, тем больше трудностей на пути.
— Точно.
Шейла вдруг улыбнулась и протянула мне руку:
— Пошли!
— Куда? — не поняла я.
— Заниматься делом. Мне не терпится увидеть, как эти развалины оживут.
