Эдвин обречённо поднял взор к небу. Лицо Мистера Грифа помрачнело.
– Только шесть…– Произнес он каменным голосом. – Только шесть! Сегодня ты не принимал!! Почему?
– Я не успел… – Эдвин не собирался оправдываться.
– Когда это ты не успел? – От злости нос Грифа стал тонким и белым. – Может, скорее, не захотел???
Эдвин спокойно отражал направленную на него злость.
– Да, не хотел. – Сказал он честно. – Как не хотел и все предыдущие дни. Вы прекрасно знаете, что мне это не нравится… это закрывает моё «Я»…
– Это закрывает твои большие уши от того, что тебе не положено слышать, ясно? Пей сейчас!!! – Гриф пихнул ему бутыль.
– Потом…
– Нет, сейчас! Пей при мне!!!
Никто из команды и понятия не имел о чём идёт речь. Все только удивлённо крутили головами.
Эдвин ничего не сказал, но только с раздражением открутил колпачок с бутылочки, наполнил его розовой жидкостью и разом выпил её, очень напоминая в тот момент своего друга Лиама.
Мистер Гриф довольно кивнул.
– Так-то лучше. – Сказал он уже более спокойно. – И больше не забывай принимать его. Я буду контролировать это…
– Как пожелаете, сэр! – Так мило и нахально улыбнулся Эдвин, что Учитель даже немного опешил. Его лицо снова помрачнело.
– Ладно, забудем про это… – Он ещё раз недоверчиво оглядел Эдвина. – Сейчас займётесь зельем, кто-то сходит за водой и помоет посуду в ручье. Лиам за своё хамство будет наказан и проведёт весь день на цепи под моим присмотром. Я пойду схожу за ней. Лиам, жди меня здесь!
Учитель важно удалился. Команда дружно проводила его хмурым взглядом. Эдвин покачал головой и, шумно вздохнув, сел на бревно.
– Вот старый злыдень! Как не повезло-то мне, а?!
– А что вообще произошло? – Нахмурившись, спросил Том.
– Да, мы совсем ничего не поняли. – Кивнула Эльвин. – Что это за зелье?
– Что за зелье? – Горько усмехнулся Эдвин, снова доставая из кармана маленькую бутылочку. – Его называют «оглушалка» или по-научному «Сулкеакорва», что буквально означает «закрыть уши».
– Закрыть уши? – Озадаченно переспросила Эми, зачем-то дотрагиваясь до своих.
– Да. – Вздохнул Эдвин. – Я, если кто не знал, от рождения обладаю исключительным слухом. Слышу просто всё. Это мой уникальный дар, который кое-кто здесь пытается у меня отнять… – Он подпихнул догорающее полено подальше в очаг. – Гриф приказал мне принимать это зелье с самого первого дня нашего пребывания здесь. Именно его он дал мне в тот момент, когда Эльвин и Том подошли к нам после приземления.
Лиам нахмурился.
– И ты что, согласился? Поддался этому чёрту?
– Конечно!
– Но, что-то я ни разу не видел, что бы ты принимал что-то…
– Потому что этого не было. – Понизив голос, сказал Эдвин. – Я не такой послушный мальчик, каким он хочет меня видеть. Я не выпил ни капли этой отравы, всё выливалось в раковину. А сегодня просто времени не было всем этим заняться.… Жаль…
– И что, ты теперь совсем плохо слышишь, да? – С жалостью спросила Эмили.
Эдвин помотал головой.
– Я слышу так же, как и вы сейчас. Ни больше, ни меньше. Сулкеакорва в несколько тысяч раз понизила мой слух, и теперь я «скатился» до вас…
– И надолго? – Спросил Том.
– Да. Думаю, на сутки точно. А там меня будет радостно ждать новая доза…
– Но я не совсем понимаю… – Озадаченно проговорила Эльвин. – Такой тонкий слух, как у тебя – это редкий дар. Зачем губить его?
Эдвин просто пожал плечами.
– Потому что Гриф боится, как бы я не услышал что-нибудь «не то» из его шатра…
«…или из его головы. – Про себя добавила Эльвин и кивнула. – Конечно, теперь всё понятно…»
– Это первый и последний раз, когда Гриф взял верх надо мной. – Твёрдо решил Эдвин. – Больше таких промашек у меня не будет. Том, у тебя имеется розовая краска?..
По траве послышались тихие шаги, вперемешку с лязганьем цепей. Избранные обернулись.
– Вот и я. – Мистер Гриф важно встал перед своими учениками. – Завтрак давно закончился, господа, займитесь делами! Эльвин, Эдвин, сходите, помойте посуду и наберите воды. Том и Эмили, займитесь зельем. Лиам, идём со мной. Будешь отбывать наказание. Посидишь и подумаешь над своим поведением вот в этих кандалах!
В руках Учителя сверкнули два слитных железных кольца с защёлками, прикреплёнными к цепи. Эмили слегка покраснела.
– Ээ… это те, что вы попросили меня сделать? – Спросила она тонким голосом.
– Да, моя крошка, – очень неприятно улыбнулся Гриф, – спасибо за помощь!
Эмили и Лиам переглянулись. Девушка виновато опустила глаза.
Эдвин встал и взял ведро. Эльвин собрала всю грязную посуду. Они направились в лес.
– Терпеть не могу, когда Лиама держат на цепи! – с негодованием сказала Эльвин, когда они уже почти дошли до ручья.
– Я тоже. – Согласился с ней Эдвин, взъерошивая себе волосы. – Но это ещё не самое страшное из того, что приходилось переживать этому бедному парню…
Эльвин грустно задумалась.
– Ты знаешь про его маму?
– Знаю… – Эдвин подошёл к краю ручья и запустил ведро в воду. – Лиам вспоминает о ней каждый день в своих мыслях, он говорит с ней, рассказывает ей о тебе. Он уверен, что она слышит его и так оно и есть!
Вода быстро заполнила ведро, Эдвин вытянул его из ручья. Эльвин молча домыла посуду. Вокруг было так темно, так холодно, так пусто. И на душе было пусто, холодно и горько.
– Что нас ждёт, Эдвин, скажи? – Эльвин подняла взгляд на своего мудрого друга.
– Наша судьба, её успех или, наоборот, неудача от нас зависит… – В ответ улыбнулся тот. – Будем стараться и победим!
– Хорошо. – Уже с более лёгким сердцем сказала Эльвин. – Тогда я буду очень стараться!
***********
– Так, теперь щепотку сухой морской пены и две шляпки масленого гриба смешать в отдельной ёмкости, а затем, разделив на четыре части, медленно добавлять в зелье, непрерывно его помешивая. – Том отложил длинный свёрток с инструкцией и сам принялся всё делать. Эмили, которая состояла у него в помощниках, и которой он, собственно, всё это и прочитал, была совершенно не в состоянии помогать.
Прошло уже пять часов с тех пор, как Мирком ушёл на поиски цветка Пиранделлы. Пять. Хотя ему было дано всего три.
– С ним что-то случилось… – Не переставая повторяла Эмили со слезами на глазах, и принимала такой решительный вид, как будто уже собиралась идти спасать его, но так и оставалась на месте.
– Вот он!!! – Внезапно закричала она, вскакивая на ноги. – Вот он!!! Наконец-то вернулся!!!
