— Тори ушла вперед, — объяснил он.
Мы прошли через дворец и вышли через главный вход, где Тори болтала с Ксавьером рядом с Наследниками, все они стояли на каменных ступенях, которые вели вниз из дворца.
— Где, черт возьми, вы были, ребята? — воскликнул Дариус.
Вот дерьмо.
— Э… — начала я, и Сет поднял брови, наслаждаясь зрелищем, пока я подыскивала оправдание.
— Ну, я столкнулся с Дарси, и она настаивала, что знает выход, но десять неверных поворотов спустя и вот мы здесь, — спокойно сказал Орион, и я поджала губы.
— Да, плюс мы проходили мимо книжной полки, и Орион увидел на ней какую-то книгу по нумерологии, и ему пришлось остановиться и испытать оргазм из-за нее, — сказала я, пожав плечами.
— Ха, это так по-твоему, — засмеялся Дариус. — Держу пари, это был настоящий гладкий твердый переплет.
— Да, и корешок был такой изогнутый, — подыграл Орион, и я прикусила губу в ухмылке. — Я мог бы перелистывать эти страницы весь день.
— Ладно, хватит о том, что сейчас происходит, давайте отправимся в лес. — Макс указал в сторону западного угла территории и пошел по дороге.
Идти было почти милю, и я начала думать, не будет ли это очередной выходкой Наследников, чтобы пополнить их коллекцию. Но я была приятно удивлена, когда мы пришли на широкую поляну в сердце соснового леса, и никто не бросился в атаку.
— Так, хватит. Я не пойду дальше ни шагу, — сказала Тори, переходя на мою сторону.
— Подождите, вы двое не можете объединиться, — сказал Макс, складывая руки.
Тори положила руки на бедра, а я поднял брови.
— Почему? — сказали мы одновременно.
— Потому что вы умеете общаться мысленно, и это дает вам преимущество, — твердо сказал Макс. — Вы можете быть капитанами команд.
— Ну… — Я колебался, а Тори надулась.
— Договорились. Такова сделка или никакой игры, — сказал Сет, разводя нас в стороны.
— Ладно, — сдалась Тори, а я пожала плечами.
Остальные Наследники обменялись взглядами, но не стали спорить, выстроившись в ряд с Орионом и Ксавьером, чтобы мы могли выбирать.
— Младшая выбирает первой, — сказал Орион, и я ухмыльнулась.
— Хорошо, я выбираю вас, профессор, — сказала я, посмотрев на Тори с вызывающей ухмылкой, и она ответила мне тем же. Орион метнулся в мою сторону со скоростью вампира, подхватил снежок и заморозил его в своей ладони в твердую глыбу льда.
— Ух ты, психованные штаны. Мы нацелились на убийство? — спросила я, и он лениво улыбнулся: застывший шар поднялся над его ладонью в идеальном воздушном торнадо.
— Все здесь могут защищаться. — Он пожал плечами.
— Эм, я не Пробужденный, у меня еще нет моей магии, — отозвался Ксавье.
Орион рассмеялся.
— Справедливо. — Он позволил льду вернуться в снег. — Ты уверен, что все еще хочешь играть?
— О, я не собираюсь просто играть. Я собираюсь уничтожать, — сказал Ксавье с огнем в глазах.
— Давай, выбери кого-нибудь, Тори, — подбодрил Макс, возбужденно подпрыгивая на пятках.
— Калеб, — легкомысленно сказала она, и обычно беззаботное выражение лица Дариуса испарилось. Его глаза сузились на Калеба, когда он подошел к Тори и положил руку ей на плечи. Она быстро стряхнула ее, но это не успокоило ярость в глазах Дариуса.
— Дариус, — выбрала я, и Тори бросила на меня взгляд: «О, ты собираешься играть грязно?», — а я бросил в ответ взгляд, который говорил: «Я не беру пленных, Тор».
Черта с два я собиралась отказаться от Дракона в своей команде. Даже если он был придурком в девяноста девяти процентах случаев.
— Не знал, что ты такая конкурентоспособная, Голубок, — пробормотал Орион, когда вокруг нас пронесся ледяной ветер, и его тон сказал мне, как ему понравилось узнавать это обо мне.
Я посмотрела на него с ухмылкой.
— Когда дело доходит до боев снежками, я беспощадна.
— Сможешь ли ты привнести этот командный дух в следующую игру в питбол? — поддразнил он.
— Если ты поможешь мне победить, я буду приносить его на каждое занятие по питболу. — Я протянула руку, и он взял ее, его губы соединились, когда между нами раздался хлопок магии.
Дариус уже держал Калеба на прицеле, и я подавила смех, посмотрев на Тори, чтобы узнать, кого она выберет следующим.
— Макс, — сказала она. — Посмотрим, что Наследник Воды сможет сделать со всем этим снегом.
— Черт, — пробормотал Лэнс. — Ксавьер — помеха, но Сета можно трахнуть прямо в задницу.
— Я слышал это, — сказал Сет, нахмурившись.
— Чувак, — Дариус бросил на Ориона взгляд с замешательством, но тот избегал его взгляда.
Я нахмурилась, рассматривая свои последние варианты. Я не очень хорошо знала Ксавьера, но тот факт, что он не владеет магией, был не очень хорошим знаком. Но хотела ли я видеть Сета Капеллу в своей команде? Чертовски нет. И хотел ли я получить оправдание, чтобы надрать ему задницу в снежной битве? Да, черт возьми.
— Ксавьер, — промурлыкала я.
Сет надулся и направился к Тори, которая тут же создала вокруг своей команды пузырь молчания.
Я сделала то же самое, перейдя к обсуждению тактики.
— Мы все должны выбрать одну цель, — сказал Орион, и я поднял руку, чтобы остановить его.
— Я капитан, — сказала я, мило улыбаясь. — А у Ксавье нет магии, так что он не может справиться с кем-то в одиночку.
— Если один из вас заслонит меня щитом, у меня будет надежная цель. — Ксавье с надеждой пошевелил бровями.
— Я люблю тебя, брат, но я не собираюсь держать тебя за руку во время этого, я буду слишком занят тем, что буду бить Калеба снегом в лицо, — сказал Дариус с мрачной ухмылкой.
— Он вампир, ты не сможешь попасть в него, — сказал Орион. — Я возьму на себя Калеба.
— Отлично, Рокси моя, — сказал Дариус с ухмылкой, подозрительно быстро проникшись этой идеей. Я поджала губы, точно зная, чем он и моя сестра занимались вчера, и надеясь, что он не собирается причинять ей боль. Потому что было очевидно, что она что-то чувствует к нему, даже если никогда не признается себе в этом.
— Остаются Макс и Сет, — задумчиво сказала я.
— Макс будет ездить верхом на Сете, — сказал Дариус. — Я ставлю на это.
Орион твердо кивнул, в его глазах снова появился капитанский взгляд, который говорил, что он хочет выиграть.
— Мы можем взять их.
Оглянувшись через плечо, я увидела, что Сет уже раздевается, и обратилась к Ксавьеру с идеей.
— Как насчет того, чтобы ты перекинулся в форму Ордена, а я… оседлаю тебя? Если ты не против?
Ксавье побледнел как лист, и я сразу поняла, что сказал что-то не то.
— Я не могу, — заикнулся он, качая головой и оглядываясь через плечо, словно кто-то мог появиться прямо у него за спиной.
— Мы почти в миле от дворца, — сказал Орион, пожав плечами. — Никто не увидит. Просто не летай.
Дариус поскреб костяшками пальцев челюсть, его брови были плотно сжаты.
— Я имею в виду, это было бы полезно для тебя, Ксавьер. Ты, должно быть, отчаянно хочешь перекинуться.
Ксавье пожевал губу, и мне было больно видеть, как ему не по себе от мысли о чем-то столь естественном. Его отец должен был за многое ответить, и это приводило меня в ярость от его имени.
— Ты не обязан, если не хочешь, но это мой дом, Ксавьер. И если ты хочешь перекинутья, то ты перекидывайся.
Ксавьер смотрел на брата с такой надеждой в глазах, что это разбило мне сердце. Дариус положил руку ему на плечо, улыбка растянулась на его губах, и он кивнул.
— Отец не собирается покидать дворец, он слишком занят тем, что рыщет вокруг, пытаясь накопать компромат на Вега.
— Он что? — вздохнула я, но Дариус со смехом отмахнулся от меня.
— Что он собирается найти? Что ты расширяешь свой птичий заповедник, чтобы принимать заблудших жаб? — Дариус ухмыльнулся мне так, что это было совершенно несерьезно. Он делился со мной своей шуткой. Чертовой шуткой.
Я фыркнула от смеха, затем пожала плечами.
— Ладно, ты сделаешь это, Ксавье?
