забором забота Ника ограждала меня, из-за чего мы частенько ссорились. Я отчаянно не понимала, почему он не хочет дать мне хоть немного пространства, если прекрасно читает мои чувства, иногда плакала от бессилия, потому что ничего не могла с этим поделать, а мой мужчина не мог по-другому, но и с этим я в итоге научилась жить.
Первое время после родов я часто просыпалась от кошмаров, в которых мы так и не сумели спасти ни себя, ни Илли, ни мир, и муж погружал меня в сумасшествие своей близостью сразу после. Это, как выяснилось, был единственный способ привести меня в чувства и доказать, что наша реальность действительно вот такая – без монстров, поджидающих за углом, чтобы похитить нашу дочь, без богов, играющих в свои безумные игры, но полная других трудностей. И стены между нами окончательно ломались, когда я понимала, что не имею права быть эгоисткой.
─ Мне тоже страшно, Ветерок, ─ неустанно повторял он, после того, как мы оба приходили в себя. ─ Но мы справимся со всем только вместе.
Я потом ещё долго повторяла, что не достойна его, и что он явно не на ту охотницу поставил, а Ник только посмеивался, снова заставляя забыть обо всём, включая мои просьбы выпустить меня уже в город. Перемещались мы только к сидхе, и чтобы снова увидеть родной Ледяной мыс, мне пришлось пойти на отчаянный шаг, благодаря которому сегодня я всё-таки сумела вырваться на свободу…
Голос Лекса ворвался в воспоминания, и я улыбнулась.
─ Наслаждайся.
Когда мне, наконец, позволили снять повязку, я оказалась стоящей посреди светлого стильного помещения, а на стенах висели картины. Но это были не просто произведения искусства, вывешенные здесь на всеобщее обозрение… Я находилась в самой настоящей галерее, и все мои рисунки, которые я никогда не воспринимала чем-то выдающимся, сейчас смотрели на меня глазами прошлого.
─ Когда ты всё это организовал?
─ А ты думаешь, зря я твои картины потихоньку приватизировал? ─ довольно отозвался парень, позволяя мне осмотреться.
Здесь висели почти все те работы, что коварный друг забирал у меня когда-то, а ещё он явно заходил домой и нашёл остальное – всё то, что я убрала на чердак, подальше от чужих глаз.
─ Ты просто… серый кардинал.
─ Ди, я уже миллион раз твердил тебе, какие потрясающие вещи ты создаёшь. Пора им уже найти поклонников, ─ протестовал он. ─ Идём-ка, покажу кое-что ещё.
Заинтригованная, я отправилась следом, и сразу за поворотом обнаружилась ещё одна картина. На ней был изображён младенец, завёрнутый в алую ткань, и рядом с ним лежал знакомый кинжал, вокруг рукояти которого обернулась цепочка кулона. Но самой главной деталью здесь были две взрослые ладони – мужская и женская, к которым тянулась рука малыша.
─ Охотница, ─ прочитала я надпись, чувствуя ком, застрявший в горле.
─ Камилла нарисовала её буквально на глазах, прежде чем уйти. И я пообещал, что ты точно увидишь это, ─ сказал Лекс.
─ Спасибо.
В один из своих визитов охотница призналась, что Амирран даровала им с Алеаром шанс снова стать родителями. Иронично, ведь именно Элайна стала той, кто забрал у неё эту возможность, но сейчас я лишь мимолётно подумала об этом. Самой громкой мыслью в моей голове была та, что всё это время не давала спокойно спать, однако сейчас не вызывала такой острой боли, как прежде.
«Я всегда буду помнить, чего всё это стоило, мама».
Протянув руку к изображению и увидев, как эта удивительная женщина рисовала для меня, даже не заметила, как сзади подошли.
─ Могу я купить Ваши работы? ─ вкрадчиво спросил любимый голос, и руки легли на мою талию.
─ Боюсь, они будут Вам не по карману. ─ Я с удовольствием прижалась к Нику, позволяя ему обхватить себя надёжнее.
─ Я очень богат. И настойчив, ─ искушал он. ─ Пойдёмте на свидание? Докажу.
─ Увидим...
Постояв так немного и молча полюбовавшись картиной, мы вернулись к остальным. Пришли как раз вовремя – маленькие близнецы Залесские устроили ледяное шоу, заморозив дверь намертво, при этом их сестрёнка спокойно спала, а наша Илли задорно смеялась. Смеялась и топила лёд своим, пока ещё малиновым пламенем.
─ Ну, это тоже своего рода искусство, ─ несколько нервно признал вампир, глядя как Кристиан с Дамианом пытаются исправить ситуацию, а Нелл безмятежно стоит в стороне и нашёптывает что-то спящей дочери, пока Лекс снимает весь этот беспредел для истории, привычно ухохатываясь. И когда в помещении появляется Вик, перенося сюда мою семью, застрявшую по ту сторону двери, это веселье передаётся всем остальным.
─ Похоже, детишки будут ещё похлеще родителей, ─ заметил он, приобнимая Алису, явившуюся следом, и ей же сообщил: ─ Мы следующие, так и знай.
─ И зачем я с тобой связалась?
Оглядываясь назад, я точно могу сказать, что не мечтала о таком счастье. Потому что получила в разы больше...
Однажды, кто-то снова решит бросить карты и узнать, кто окажется сильнее на сей раз.
Но лично я предпочитаю думать, что нас это больше не коснётся.
По крайней мере, время на подготовку у нас в запасе точно имеется.
А пока мы будем просто жить…
Шестнадцать лет спустя
─ Давайте быстрее, а то родители опять поднимут тревогу! ─ поторопила девушка в красном балахоне, мчась вперёд по тропинке, освещённой только свечами в тыквах и луной, которая уже начала наливаться красным цветом.
В лесу, да ещё в самый канун Самайна, когда открываются порталы и могут происходить непредсказуемые события, нечего было делать школьникам, но эти юные нарушители могли бы посоревноваться даже с самыми пугающими чудовищами из других миров, если бы те решили прийти в эту ночь. И они обязательно придут.
─ Блин, почему она всегда так быстро бегает? ─ уронил светловолосый парень, глядя вслед подруге.
─ Потому что может, ─ зачарованно наблюдая за тем, как её серебристые волосы развеваются на ветру, ответил ему близнец и, передохнув, снова помчался вперёд.
─ Меня подождите, дурачьё! ─ тяжело дыша, крикнула черноволосая девчонка в костюме ведьмы, едва поспевающая за компанией.
─ А ты не отвлекайся на всякие цветуёчки, мелочь, ─ посоветовал брат, быстро оглянувшись и убедившись, что она не отстала и опять не придётся извлекать эту недобитую травницу из кустов.
Они обещали, что не пойдут на праздник, но Илли давно планировала устроить эту вылазку, подбивая
