Жених и невеста заняли места во главе стола. Им, как главным виновникам торжества, предоставили низкий диванчик с удобной спинкой. Дмитрий освободился от пиджака и расстегнул несколько верхних пуговиц. Поздравляя его, Эмма и Аврора расстегнули остальные. Мэй достойно выдержала их обмен любезностями, хотя и подумала, что стоило бы бросить в одну из них увесистый букет. Но он был один, а нахалок две, поэтому пришлось ограничиться многозначительным тяжелым взглядом. Увидев выражение лица невесты, те поспешно ретировались, заняв места за столом.
-- Ну что ж, пришло время поднять тост, - начал Андеш, когда возня прекратилась и все благополучно расселись. Он не стал подниматься, праздновали в узком кругу и обстановка была непринужденная. - Я отниму эту честь у тебя, Александр, и скажу первым. Ты отец, но я шафер.
Александр кивнул, не имея возражений.
-- Я знаю тебя очень давно, но вот твоего сына и его очаровательную жену впервые увидел каких-то пару недель назад, - он перевел взгляд на Дмитрия и Мэй. - Повод для встречи был не самый радостный, но все же мы познакомились, а потом и подружились. Хотя миссис Бэйли, я полагаю, до сих пор не питает ко мне большой любви.
Он печально улыбнулся, глядя на смутившуюся Мэй. Она пожалела, что ее лицо больше не скрыто фатой.
-- Неправда, Андеш, ты мне очень симпатичен, - ответила ему девушка.
-- Да, ты всеобщий любимец, - закивал Дмитрий. - За этим столом собрались исключительно твои обожатели.
-- Фан-клуб, - хихикнула Каролин, сидевшая между ним и мужем. Такая компания была ей по душе. Она торжествуя смотрела на Эмму и Аврору, довольствовавшихся только лишь Кевином. Хотя их, похоже, это устраивало. После короткого отдыха в их компании юноша заметно преобразился.
-- Да, возможно, - хмыкнул Андеш, окинув всех своим фирменным многозначительным взглядом, от которого девушки начинали краснеть и нервно хихикать. - И как всеобщий любимец скажу, что тоже очень полюбил всех вас. За жениха и невесту!
Он поднял выше бокал вина. Все последовали его примеру, повторив тост и подняв бокалы. Каролин потребовала себе гранатового сока, чтоб не выглядеть как ребенок, тянущийся чокаться со стаканом сока в маленьких ручках. Александр обнял ее за талию, привлекая в себе.
-- Если хочешь, можешь выпить вина, - сказал он, глядя на ее хмурое личико. - Это не смертельно.
-- Нет, - отмахнулась девушка. - Я не потому огорчилась.
Андеш продолжал о чем-то рассказывать, припоминая их жизнь в замке. Эмма дразнила его, Аврора звонко смеялась. Каролин вздохнула, наблюдая за веселой компанией.
-- Я думаю о родителях, - проговорила она задумчиво. - Я пыталась дозвониться домой, но там никто не отвечает.
Александр стал серьезен, но не выдавал волнения, охватившего его.
-- Когда я спросила Дмитрия об Изабель, он как-то странно на меня посмотрел, - продолжала Каролин, взяв себе немного еды. - Мне кажется, они с Мэй что-то скрывают от меня. Я уже пару раз застала их за каким-то важным разговором, но они оба в один голос заверяли меня, что ничего не знают о родителях. А Кристофер и Изабель уехали в Америку. Ты знал?
-- Каро, давай позднее поговорим об этом, - попросил ее муж. - Я все знаю и все тебе расскажу. О'кей?
Девушка улыбнулась и кивнула.
Андеш рассказывал долгожданную историю о пиратах, пытаясь убедить присутствующих в том, что бывал на этих островах еще до колонизации. Что именно здесь он со своими друзьями пиратами прятал добычу и предавался разгулу после удачной вылазки. Гости делали вид что верят, хотя очень сомневались в правдивости его слов. Представить этого холеного красавца пиратом-головорезом было сложно. Хотя некоторые факты в рассказе и безупречное знание истории и обычаев этого места заставляли слушателей внимать с раскрытым ртом.
Потом речь пошла о местной кухне и вновь солировал Андеш, предлагая попробовать то или иное блюдо, обильно приправленное историей или сказкой. Из его рассказов следовало, что половина блюд была афродизиаками, вторая приготовлена из таких экзотических ингредиентов, что не все решались есть. Только Каролин ничего не боялась и попробовала даже летучую мышь под аплодисменты вампиров.
Вечеринка продолжалась до самого рассвета. Новобрачных, которым не терпелось уединиться, отпустили. Остальные резвились вволю, пили, ели, танцевали под живой аккомпанемент местных музыкантов, шутили и дурачились.
Каролин забыла о своей печали и просьбе мужа. Он же не забывал ни на минуту, думая, как все объяснить.
Первыми сдались девушки, решив, что веселья с них достаточно, и ушли в свой домик, где жили вдвоем. Кевин получил в свое распоряжение отдельные апартаменты, где они его время от времени навещали.
За девушками разошлись и все остальные.
Каролин уснула, только лишь коснувшись подушки. Муж сидел рядом, глядя на ее умиротворенное улыбающееся лицо. Ему не спалось.
Оставив жену, он вышел на берег. Побродив там бесцельно какое-то время, он наткнулся на Андеша. Вампир сидел на песке, глядя на рассветное небо.
-- Я думал, ты до сумерек проспишь, - начал Александр приблизившись.
Андеш улыбнулся, повернув к нему лицо.
-- Я не спал, - ответил вампир, опять переводя взгляд на линию горизонта. - Ты, как я вижу, тоже.
-- Да, - Александр опустился рядом. - Думаю, как рассказать Каролин о ее родителях.
-- Думаешь, она разозлится на тебя? - спросил собеседник, загребая ладонью песок и пропуская сквозь пальцы.
-- Это еще полбеды, - ответил мужчина. - Не хочу, чтоб она переживала. Это омрачит ее жизнь, а она сейчас так счастлива.
-- Я не знал их, но то, что ты мне рассказывал, вряд ли говорит в их пользу. Чего бы ей переживать? - не понимал Андеш.
-- Ты не знаешь ее, как знаю я, - вздохнул Александр. - Она будет переживать. Она же добрая чувствительная девочка.
-- Еще совсем юная и глупая, - согласился с ним собеседник. - Понимаю.
-- Я все ей расскажу, а потом надо будет ее чем-то отвлечь, - размышлял Александр. - Если она разозлится на меня, даже возненавидит, то какое-то время должна будет пожить отдельно. Я, конечно, уйду, оставлю ее. Но не хочу, чтоб она была одна в этот момент.
-- Хочешь, чтоб я ее утешил? - удивленно спросил Андеш, раскрыв глаза и вскинув брови.
-- Раньше я попросил бы об этом Дмитрия, но теперь, сам понимаешь, он не сможет, - Александр пожал плечами. - А больше она никому не доверится. Ты ей очень понравился. Думаю, даже слишком.
