— Ланч готов, — произнесла Скай. — Пустим вперед новичков. А потом будем знакомиться.
Знакомиться? При мысли о том, что ей придется говорить перед всеми, Кайли затошнило. Дерек обернулся и смотрел на нее, словно гадая, захочет ли она встать рядом с ним. Ей даже понравилась эта мысль: все лучше, чем одной.
— Мне пора идти, Трей, — сказала она.
— Но, Кайли…
Она отключила телефон. Она не злилась, ее просто больше не беспокоила мысль, что он почувствует себя отвергнутым. С ее точки зрения, такую мелочь нельзя считать местью.
Дерек встал и помахал ей рукой. Да, Дерек в самом деле выше, чем Трей. Кайли пошла ему навстречу. Она постаралась не кривиться, когда к ним присоединилась Делла. В конечном счете Делла пристроилась за Готкой из автобуса, и они принялись болтать.
— Дружок звонил? — спросил Дерек.
— Что?
— Тебе кто звонил?
— А-а, — Кайли мотнула головой. — Бывший.
Ей припомнилось, как несколько ребят оглянулись на нее, когда Делла спросила, кто она.
— Ты меня слышал? Вообще кто-нибудь меня слышал? — спросила она, совсем понизив голос.
— Я не мог. Просто твоя… жестикуляция. У некоторых да, действительно очень острый слух.
— Но не у тебя?
Кайли надеялась услышать то, что ей на самом деле хотелось знать — кто он.
— У меня — нет, — ответил Дерек, и они будто сразу стали ближе.
Его рука слегка коснулась ее, и Кайли не знала, чего ей хочется больше: отдернуть руку или прислониться к нему. То, что рука была не холодной, подтолкнуло ее выбрать второе. Когда их руки снова соприкоснулись, ей стало спокойно и приятно.
— Так кто же ты? — спросила Кайли и тут же прикусила язык. С ее стороны было нечестно задавать вопросы, на которые сама она не хотела отвечать. — Да ладно, можешь и не говорить.
Она смущенно оглянулась и прислушалась к негромкой болтовне вокруг. Раньше, когда царила тишина, ей было трудно поверить, что в комнате — обычные подростки, но теперь, если хорошенько постараться, она смогла бы убедить себя в этом.
Тогда-то Кайли и поняла, что перестала отрицать это.
В столовой раздавались смешки, девчоночий визг. «Обычность» этого должна была бы успокоить ее, но от правды никак не отвертеться. А правда состояла в том, что ни один из этих подростков не был ни обычным, ни нормальным.
Даже она.
При этой мысли ее обдало волной страха, от которого свело живот, и Кайли подумала, что, черт возьми, теперь не сможет ничего съесть.
— Я наполовину фей, — сказал Дерек ей на ухо.
От его щекочущего дыхания спазм в желудке прошел. И она почувствовала не страх, а что-то другое. Но она не стала разбираться и постаралась сосредоточиться на том, что он говорит.
Фей? В памяти закрутились всевозможные синонимы, и наконец она вспомнила, как где-то читала, что «фей» по-французски означает «маленький народец, эльф, фея». Мозги заработали. Холидей — фея. И она сказала, что Кайли, вполне вероятно, тоже фея.
Тихо, почти шепотом, она спросила:
— Так ты… ты видишь призраков?
— Призраков?
Глаза у него так и полезли на лоб, словно Кайли ляпнула невесть что. Вот еще! Но с чего бы ее вопрос показался дурацким, если… если…
Цепочка мыслей прервалась, когда Кайли почувствовала, что кто-то подошел сзади. Сердце ее учащенно забилось: она испугалась, что это Бравый Солдат. Но холод, которым — она поняла это внезапно — всегда сопровождалось его появление, сейчас не ощущался. Кайли заметила, что Дерек посмотрел за ее плечо. И кивнул.
Она обернулась, и у нее перехватило дыхание, когда она встретилась взглядом со светло-голубыми глазами Лукаса Паркера.
— Я подумал, что ты потеряла это.
Его голос напомнил Кайли голос диктора, который читает по радио официальные заявления, — низкий, отчетливо произносивший каждое слово, ни на чей не похожий. Совсем взрослый голос.
Вытаращив глаза, она смотрела на его руку, в которой он держал небольшой кошелек — подарок ее бабушки к последнему Рождеству. Кайли оглянулась на стол, где оставила сумочку. Она там и лежала. Как же кошелек попал к Лукасу? Она взяла кошелек, поборов искушение проверить, на месте ли кредитная карточка матери. Мать просто взбесится, если она потеряет кредитку.
Мысли у Кайли заметались: поступить ли как принято, то есть сказать «спасибо», или спросить, как ее кошелек попал в его руки, обагренные кошачьей кровью? Обычно она делала как полагается, и «спасибо» уже вертелось у нее на языке, но она так и не смогла заставить себя произнести его вслух.
Она не знала, помнит ли он ее. Его голубые глаза, казалось, смотрели прямо ей в душу. Они не были друзьями, хотя очень недолгое время жили по соседству. Даже одноклассниками не были. Но им каждый день приходилось идти три квартала домой из школы, и та прогулка была для Кайли лучшей частью дня. С самого первого раза, когда она увидела, как он едет на велосипеде по ее улице, Лукас каким-то непостижимым образом ее пленил.
И точно так же ясно она помнила день, когда видела его в последний раз. Холодный ветер ужаса развеял очарование.
Кайли сидела тогда на качелях с котенком на руках — его подарили ей родители в честь того, что их любимая команда, «Сокс», поднялась по турнирной таблице. Голова Лукаса высунулась поверх изгороди, и взгляд его голубых глаз встретился со взглядом Кайли. Котенок зашипел и оцарапал ее, пытаясь улепетнуть куда побезопаснее. Мальчишка пристально поглядел на нее и сказал: «Не забывай забирать котенка на ночь домой. А не то с ним случится то же, что с твоей прежней кошкой».
Вся в слезах, она прибежала к матери. В тот вечер ее родители пошли поговорить с родителями Лукаса. Ей не сказали, что там у них вышло, но Кайли помнила, какой сердитый вид был у отца, когда они вернулись. Но это было не слишком важно, потому что на следующий день семья Лукаса уехала.
— Добро пожаловать, — сказал Лукас, и его низкий дикторский голос на этот раз прозвучал слегка саркастически.
Потом Лукас развернулся и отошел.
Вот и прекрасно. Не хватало только завести себе врага в группе, считающей людей звеном пищевой цепи, особенно такого, который, уж она-то знала, способен на мерзкие поступки. Но, по правде говоря, нелегко держаться любезно с Лукасом Паркером. В конце концов, это он убил ее кошку и угрожал сделать то же с котенком.
Процедура знакомства за ланчем оказалась, как и предполагала Кайли, неприятной. Каждый называл свое имя и кто он такой, а когда настал ее черед, она назвала только имя. После этого тишина в столовой сгустилась так, что Кайли едва от нее не задохнулась. Холидей вскочила и пояснила, что природа способностей Кайли еще не нашла объяснения и что ее «закрытость» не преднамеренная, а непосредственно связана с ее даром.
