— Поставь меня, а? — тихо попросила я.
Однако чародей отрицательно покачал головой и тут же сообщил:
— Сама заблудишься.
Мы оказались в холле, возле цветного фонтана.
— А куда мы? — удивилась я.
— В купальню, — последовал невозмутимый ответ, и перед глазами вдруг всё вспыхнуло ослепительным светом.
Я зажмурилась и тут же почувствовала, что стало намного жарче. Приоткрыла глаза и позабыла, как дышать.
Мы оказались в небольшой купальне из тёмно-серого камня. В стены были вделаны светящиеся сиреневые шары, освещавшие бассейн с голубоватой водой, и широкие лавки, на которых, видимо, можно было полежать.
Ализар поставил меня на ноги и дал осмотреться. Ничего говорил, словно хотел знать, как я отреагирую. А чего реагировать-то? Купальня и есть купальня. Не вычурная, но со вкусом. Я бы даже сказала, что простовата для такого человека, как королевский чародей. Однако о вкусах не спорят.
— Так и будешь стоять? — с тихим смешком спросил Ализар и начал раздеваться.
Я невольно сглотнула. До меня наконец-то дошло, что он откровенно намекает, что купаться мы будем вместе.
— А сюда можно попасть только одним способом? — осторожно уточнила, уже начиная жалеть, что не осмотрела дом.
Если очутиться в купальне есть только один способ и с Ализаром, то меня это не устраивает. И не потому, что вид обнажённого тела может смутить — в Амрите полно общественных бань, где мужчины, женщины, дети спокойно моются и не обращают ни на кого внимания, а потому что считаю, что имею право во время омовения побыть в одиночестве. Только вот Ализар явно не разделял этой мысли.
— Нет, конечно, — спокойно ответил он. — Есть дверь и лестница. — Заметив мой непонимающий взгляд, тут же пояснил: — Мы сейчас находимся под землёй. Но по чародейской тропке просто быстрее.
На нём ничего не осталось, и я на мгновение залюбовалась стройным ладным телом. Кожа казалась невероятно белой, с едва уловимым серебристым отливом. Шрамы шли по плечами, спине и бёдрам. Но при этом не уродовали, а придавали какую-то особенность… Украшали, что ли? Нет. Но… Я чуть не усмехнулась. Я их видела каждую ночь в течение последнего месяца. Привыкла. Потому и смотрю на него без капли смущения, а просто любуюсь.
Ализар заметил мой взгляд. Сделал несколько шагов, приблизившись. Чуть склонил голову, изучая меня, словно неведомого дикого зверька. Мягко коснулся пальцами щеки, по моему телу прошла тёплая волна.
— Тебе помочь?
Я сразу вспыхнула, однако через секунду осознала, что в голосе Ализара нет и намёка на ехидство. Наоборот — бело-серые глаза слишком серьёзны. И этого стало вдруг очень холодно. Да что ж это такое? Он ни к чему не принуждает, не пытается притиснуть в уголке, но в то же время я чётко осознавала, что отсюда не выпустят. Только почему?
Некоторое время поколебавшись, я всё же решилась сказать:
— Я привыкла купаться одна.
Ализар удивлённо приподнял бровь, потом улыбнулся:
— Это не всегда удобно. Но если я тебя тут оставлю одну, того и гляди — утонешь.
— Это почему? — оторопела я.
— Засыпаешь на ходу, — хмыкнул он. — Прошу, не надо так на меня смотреть, будто первый раз видишь.
Сказанное заставило задуматься. Да, уж. Не первый. Но всё дело в том, что он и меня тоже… кхм, знает.
Шумно вздохнув, я быстро сняла с себя костюм. Кому сказать — не поверят. Хотя… кроме дядьки Сатора и Карона говорить и некому особо. Разве что смешливой Алии и наглецу Тир-ши.
Не дожидаясь приглашения, я прыгнула в воду. И тут же ойкнула. Она оказалась горячее, чем думалось. А ещё приятно пахла хвоей и травами. За спиной раздался довольный смешок.
Я обернулась. Ализар медленно приближался, рассекая водную гладь уверенными и спокойными движениями. Сиреневый свет попадал на его кожу, сияя маленькими искорками.
Почувствовав, что почему-то смущаюсь, я отвернулась. Кажется, не надо было поддаваться, а стоять на своём. По очереди и по очереди. А то теперь не знаю, что делать.
Ализар щёлкнул пальцами и передо мной закачались на воде мочалка из люфы и шарик, сплетённый из мыльных цветов. На шарики в Чамрайне была сейчас особая мода, поэтому продавцы стремились сделать свой товар как можно красивее и оригинальнее. Я подхватила мочалку. Мягкая, новая… да и шарик не тронут. Будто специально дожидался.
Ализар вдруг оказался за моей спиной. Я напряглась, сердце пропустило удар.
— Помочь? — шепнул он и накрыл мои руки своими.
С губ чуть не сорвался нервный смешок. Как это — помочь? Неужто будет мыть, словно маленькую? Ализар молчал. Однако я вдруг вполне осознала, что он ни капли не смущается и действительно готов и накормить, и вымыть, и спать уложить. Только… почему?
Не оборачиваясь, я спросила:
— Зачем нужны чародеям даэ?
Ализар забрал у меня мочалку и шарик с цветами. Некоторое время помолчал. А потом я вдруг ощутила прикосновение намыленных волокон. Сразу сжалась, но касания Ализара были быстрыми и едва ощутимыми. Толком и смутиться не успеешь.
— Расслабься, — шепнул он. — Я ничего плохого тебе не сделаю.
И я… поверила. Шумно вдохнула и чуть прикрыла глаза, позволяя… давая возможность поступать так, как считает нужным.
— Даэ — это постоянный обмен энергией и чарами, — вдруг произнёс он. — Поддержка, совершенствование. Каждый из даэ получает в два раза больше, будучи в паре, чем в одиночестве.
Я задумалась. Звучит вроде логично. Тогда не стоит удивляться, что ему так хочется заполучить себе половинку. Только… мне-то что?
Его пальцы задержались на пояснице, потом перебрались на живот. Он вдруг прижался ко мне грудью и потёрся носом о скулу. Возникло ощущение, что хочет повернуть к себе лицом, однако почему-то медлит.
— Дальше сама, — всё же сказала я и решительно отобрала мочалку.
Правда, посмотреть в глаза не рискнула, чувствовала, что могу растаять и позволить тереть не только спину.
Ализар хмыкнул, но противиться не стал. Некоторое время прошло в тишине, каждый был занят собой. Губы словно онемели, а все мысли выветрились из головы. Ничего толкового на ум не приходило. А говорить глупость совершенно не хотелось. Когда я уже закончила и всё же обернулась, поняла, что Ализар, сложив руки на груди, внимательно смотрит на меня. При этом взгляд пронзительный и отстранённый одновременно. Первый раз такое вижу. Кажется, на это способны только чародеи. Уж не простые люди точно.
Как странно… Всё равно странно. Не устану повторять.
А ещё вдруг накатили усталость и слабость. Чудовищно хотелось спать. Хотя до этого провалялась немало. Утром встретилась с чародеем, а потом очнулась к ужину в его доме.
