Кайли всё ещё слышала лай Дейзи. Хвостатую паршивку следовало поймать прямо сейчас во что бы то ни стало, не дожидаясь, пока та забредёт слишком далеко.
Кайли улыбнулась подошедшему парню:
- Не мог бы ты отвести Джесси в её комнату? Дейзи убежала, и я хочу её найти.
- Конечно же, я всё сделаю. Но как же ты? – спросил он с беспокойством в голосе.
- Я пойду с тобой! – встряла тут же Джесси.
- Дорогая, я скоро вернусь. Думаю, папа не хотел бы, чтобы ты гуляла в лесу. Если ты сейчас пойдёшь к себе в комнату, то сможешь из окна увидеть, как я принесу Дейзи домой.
Несколько мгновений малышка раздумывала над словами Кайли, а потом неуверенно пожала плечами.
- Ладно.
- Будь послушной девочкой, хорошо?
Кайли наклонилась, поцеловала Джесси в щеку и уже собралась отправиться на поиски псины, но её остановили слова Тодда.
- Мисс Кайли, мне почему-то кажется, что Альфа Остин вряд ли одобрил бы ваше желание самой искать собаку.
Она в удивлении замерла. «Мисс Кайли»? Проклятье, должно быть он слышал об их связи с Остином. Логично, что он заботился о её безопасности, не меньше, чем о безопасности Джесси. Кайли попыталась сдержать злобное рычание, но ответ всё равно прозвучал резче, чем ей хотелось бы.
- Я уже большая девочка. И я уверена, что Остин вряд ли стал бы меня удерживать от поиска собаки.
И резко развернувшись, она направилась в ту сторону, куда убежала Дейзи. Было легко следовать за ней - собака появилась на территории недавно, и её запах выделялся среди остальных.
Неподалёку раздавался лай. И это радовало, так как Кайли не хотела возвращаться домой без лабрадора. Обернувшись, она посмотрела на дом и увидела, как ей из окна машет Джесси. Махнув в ответ, она отправилась вглубь территории в северном направлении.
Щенок нашёлся быстро и не очень далеко от дома. Подняв псину на руки, Кайли грозно прорычала:
- Глупая собака.
Неожиданно она заметила рядом с отпечатками лап щенка чьи-то незнакомые следы и, чтобы получше их рассмотреть, немного наклонилась.
Следы были довольно свежими. Кайли закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на том, что её окружало, на звуках и запахах природы. Она сомневалась, что Тайлер ставил сюда своих охранников – слишком далеко от дома.
Нет, это был кто-то другой. Тот, кто наблюдал за домом. Следы отпечатались глубоко в земле – напрашивался вывод, что наблюдение велось довольно долгое время.
Дрожь беспокойства прошла по её телу.
Прижав щенка к себе покрепче, Кайли поднялась и медленно оглянулась вокруг. Она не ощущала чужого присутствия, не ощущала угрозы, но паника всё равно начала овладевать ею. И хотя отсюда дом хорошо просматривался, но её саму, скорее всего, было трудно разглядеть из-за густого кустарника, в котором она находилась.
Помимо прочего, Кайли чувствовала слабый запах оборотня – чужого, незнакомого ей. И она не имела представления, когда незнакомец вздумает вернуться.
Неожиданный шелест листьев позади заставил её подскочить на месте. Ещё раз оглянувшись вокруг, она никого не обнаружила, но решила, что с неё достаточно.
Больше не оборачиваясь, Кайли как можно быстрее направилась к дому, прижимая к груди притихшего щенка.
По дороге она поскользнулась и оцарапала о камни ногу, но даже это не вынудило её притормозить. Её вела вперёд не только паника, но и желание поскорее оказаться в безопасности. Дом был уже близко. Кайли перепрыгнула через поваленное дерево и снова споткнулась, но даже не обратила на это внимание. Адреналин бурлил в крови. Задняя дверь дома открылась, как только она выбежала на лужайку, и Остин помчался ей навстречу так же быстро, как бежала она. Последние несколько метров она пролетела, словно стрела.
Остин поймал её в объятья, но, двигаясь по инерции, она сбила на землю их обоих. Падая, Остин обхватил Кайли руками, смягчая её падение.
- Кто-то следит за домом, - выдохнула она, опуская голову ему на грудь.
Остин наблюдал, как Тайлер пожал руку сначала Ламонту, а потом Кейну. Его друг всё-таки согласился участвовать в обнародовании. Стая Тайлера стала шестой по счету, пополнив список тех, кто решился на перемены. Оборотни повернулись к Остину, и Ламонт протянул ему руку.
Уинтерса немного беспокоило чувство вины, но он знал, что должен делать так, как будет лучше для его Стаи.
- Мне очень жаль. Альфа, но…
Ламонт пожал его руку.
- Ты не должен извиняться. Я уважаю твоё решение. Перемены не для всех, и мы это прекрасно понимаем.
Остин немного расслабился.
- Спасибо, Альфа.
Ламонт кивнул.
- Ты замечательный вожак. Вместе с такой прекрасной парой, как Кайли, тебе удастся привести свою Стаю к процветанию.
Остин не смог сдержать улыбки.
- Я в это верю.
Кейн, который никогда не заморачивался соблюдением церемоний, обхватил его и сжал в медвежьих объятьях. Они дружили довольно долго, точнее, с тех самых пор, когда оба занимали должность беты в своих Стаях. Даже после того, как Уинтерс стал Альфой, они сохранили товарищеские отношения.
- Безумно рад за тебя, друг, - прошептал Кейн.
Остин в ответ похлопал его по спине. Он знал, что Кейн обрёл настоящее счастье вместе со своей парой Эмили. Остину ещё не доводилось встречаться с этой особенной женщиной, но он наделся в скором времени это исправить.
- Я надеюсь стать таким же счастливым, как и ты.
Кейн усмехнулся и уже открыл было рот, чтобы ответить, но не успел. Остин внезапно почувствовала резкую боль в груди в области сердца, в глазах на миг потемнело. Все его инстинкты кричали о необходимости как можно скорее оказаться рядом с Кайли.
Не медля ни секунды, никому ничего не объясняя, Остин бросился вон из комнаты. Лишь краем уха услышал слова Ламонта про пару. Следуя зову своего волка, который точно знал, в какой стороне его суженая, Остин направился к выходу на задний двор.
Используя все органы чувств, он тут же начал сканировать местность на предмет опасности, но ничего не обнаружил. Хотя страх Кайли ощущался им очень сильно - его сердце стучало в таком же бешеном темпе, как и её. Миновав нескольких охранников, он побежал дальше, нигде не задерживаясь. Осознание того, что позади него бегут другие оборотни, немного успокоило Уинтерса, но он понимал, что спокойно дышать сможет лишь увидев свою пару.
Должно быть она бежала прямо к нему, так как он чувствовал её приближение и благодарил бога, что они с Кайли истинная пара и могут ощущать эмоции друг друга даже на расстоянии – связь их была очень крепка. Открыв дверь, он увидел суженую и тут же почувствовал её облегчение.
