— Идиот, — хмыкнул попугай. — Конопляник с галлюциногенными свойствами вырастает только в определенной среде, и то если ее очень специфически удобряют.
— Наш дурачок не знал, — улыбнулась я и продолжила: — У него сажать было нельзя, мама садом занимается, она бы не допустила бурного произрастания непонятного бурьяна. А у нас в этом плане почти джунгли. Вот и посадили часть, а остальное у меня спрятали.
— И как конопля? — заинтересовался Кешка, сверкая зелеными глазами.
— Выросла большая-пребольшая, — развела я руками. — Но в плане курения, как потом уверял Дарриг, совершенно бесполезная.
— Детки, — рассмеялся попугай.
— Сам-то, — немного обиженно посмотрела я на Кешу и, отступив еще на шаг, примостилась на краешке стула. — Ты, я смотрю, у нас просто кладезь информации по выращиванию конопляника, оказывается!
— Я, в отличие от твоего приятеля, перед этим теорию хорошо изучил, — вскинул хохлатую голову попугай.
— А вам конопля зачем была нужна?
— Нам на продажу.
— Еще и наркодилер… — ошарашенно прошептала я.
Вот тебе и фениксы. Высокая раса, могучие умы…
— Не совсем. Она просто входила в состав одного интересного вещества, которое мы продавали. А вообще, закрыли тему, — не пожелал более распространяться о своем преступном прошлом птиц. — Лучше и правда пойдем на кухню.
— А ты летать не умеешь, что ли?
— Умею, — недовольно встряхнулся попугай. — Но я в анабиозе сколько был! Тело все еще не очень хорошо слушается, и пока я предпочел бы не рисковать.
— Просто ты когтистый, и это весьма ощутимо, особенно когда ты пытаешься сохранить равновесие, — пояснила я.
— Я буду еще аккуратнее, — серьезно пообещал попугай, нетерпеливо взмахнул крыльями и закончил сенсационным: — Кеша хор-р-роший, Кеша кр-р-расивый, Кеша полезный! Что еще надо сказать, чтобы ты меня покормила наконец?!
— Не скандаль, — нахмурилась я, но поднялась и двинулась к столу.
— Я пытаюсь, — мрачно буркнула невыносимая живность, взлетая и приземляясь на плечо. — В моих интересах.
— Пошли на кухню, чудо в перьях.
— Я знал, что ты меня оценишь!
Я сделала над собой усилие и промолчала, стремительно выходя из комнаты и направляясь к лестнице на первый этаж.
Лестница меня разочаровала еще на подходе наличием там посторонних нагов, судя по форме — из какого-то официального отдела. Наверное, курьеры за документами явились. Мелкие сошки, это видно по цветам камзолов и перевязи.
Потому я на носочках развернулась и по стеночке, по стеночке, скачками рванула в другую сторону.
— Что ты галопируешь, как призовая коза?! — шипел Кешка, стараясь совершить подвиг: удержаться на плече и не вцепиться при этом в меня сильнее когтями или, не дай бог, клювом.
— Почему коза? — озадачилась я. — Надо говорить: «рысак» или, на худой конец, «кобыла».
— Потому что ты скачешь как коза! С чего мне тебе льстить? — язвительно отметил этот гад. — Я честный мужчина.
— Ну да, — покивала я в ответ. — Видать, слишком честный ты у нас был, вот потому теперь и в таком виде!
— Ты меня провоцируешь! — вдруг возмутился попугай.
— Чем? — опешила я и, свернув за укол, вскинула голову, вопросительно глядя на Кешку.
— Я стараюсь вести себя примерно!
Я не нашлась что ответить. Вот честно! Разве что…
— А можно как-то блокировать твое ментальное поле?
— Воспитывай силу воли, — посоветовал Кеша, и я поняла, что таки нельзя.
А жаль… Ну, зато у меня теперь будут стальные нервы…
— Если на лестнице посторонние, то как мы попадем на кухню? — тоскливо вопросил пернатый, и мне стало его очень жалко. Да и самой захотелось пирожных.
— Можно пройти через крыло сестер…
— У тебя комната, а у них целое крыло? — удивился феникс, склоняясь ближе ко мне.
— Я сама так решила, — улыбнулась я в ответ и решительно двинулась дальше. — И потом, у меня там тоже есть комната. Просто девочки очень резвые, шебутные и беспокойные, и иногда хочется тишины, вот я и обжила еще и одну из гостевых.
Попугай промолчал, и мы двинулись дальше. Дело в том, что выход в сад был только из крыла сестер. Ну а из сада можно попасть во флигель, где располагается кухня. Все просто.
Я открыла узорчатые двери с витражными вставками и прошла внутрь, отодвинув голубой тюль, окутывающий дверной проем с той стороны. Мы оказались в небольшом… наверное, все же зале, хотя я никак могла точно охарактеризовать это помещение. На уровне второго этажа шел балкон, огибающий помещение, а внизу была любимая гостиная сестренок. Глянув вниз, я поняла, что девочки и на сей раз не изменили своим привычкам. Две изящные, совсем юные змейки сидели на одном из диванчиков, склонив темную и светлую головки над книжкой.
Я мысленно взвыла. Только не это!
Внизу же разворачивался привычный спектакль.
— Неужели это случится! — томно выдохнула Наррина, нетерпеливо теребя кончик светлой косы.
— Да пора бы уже, — пробормотала ее сестра Киррина и выразительно потрясла открытой книгой. — Дело к концу, вообще-то!
— Ну, начинай! — подалась вперед Нарри.
— С чего это я? — покраснела Кира и, откинув за спину длинные смоляные пряди, спустила изумрудный хвостик с дивана и нервно обвила кончиком одну из ножек.
Я крадучись пошла по гладким узорчатым плитам пола, прижимаясь к стене и надеясь, что девчонки меня не заметят.
— Ну! — раздался звонкий голос снизу. — Начинаю!
Двери уже были так близко, что я могла бы успеть удрать… но тут меня легонько ущипнули за ухо и тихо сказали:
— Стоп.
Я удивленно заглянула в зеленые глаза, и Кеша пояснил:
— Мне интересно.
— Ты же есть хотел! — не удержалась от злого шипения я.
— Мой физический голод временно утолит духовная пища! — пафосно поведал феникс и вновь цапнул за ухо, но на сей раз более ощутимо. — Не губи тягу к высокому!
— Кеша, пойдем отсюда, а?! — взмолилась я. — Одно дело — если я была бы тут одна, а другое — в компании с мужчиной, хоть и бывшим.
Судя по злобно сузившимся попугайским глазкам, Кешка все еще считал себя самцом хоть куда, и я его только что оскорбила.
Продолжить общение мы не успели… внизу начали выразительно зачитывать текст.
— Послышался двериный скрип и тяжелые шаги Лудана…
Пауза. И озадаченный голос Киры:
— Двериный скрип? Что-то новое, даже для этого автора!
— Киррина, какая, к ненормальным фениксам, дверь, если тут зашел Лудан! — раздался прерывистый выдох ее сестренки, и спустя секунды девочка выразительно добавила, видать, чтобы все прониклись значимостью момента: — В спальню зашел!
