— Настоящий. Охотники могут вызывать эту часть своей сущности, если нуждаются в ней. Когда ее помощь не требуется, она просто снова сливается с Охотником.
— И все люди в деревне такие?
— Нет, только мужчины.
— Девочка, перестань так смотреть. Кое-кто решит, что тебе нравится этот Охотник.
— Кому он может нравиться? Он же невоспитанный, наглый…
— А еще он — лучший охотник в деревне.
— Ну и что, — тряхнула волосами Найрани. — Он от этого не перестанет быть невоспитанным и наглым.
Часть сущности… Найрани вдруг вспомнилось происшествие у костра, когда Охотник нес ее сюда. Она тогда попыталась воздействовать на его ящера. «Не смей залезать мне в голову!» Вот дура!!! Вот что бывает, когда вступаешь в бой, не зная возможностей своего врага. А она-то еще ломала голову, как так получилось, что Охотник так быстро все понял.
Охотник устроился на шкуре, подогнув под себя ноги. Он выглядел почти так же, как и в тот день, когда притащил ее сюда. Только лука и колчана теперь за спиной не было. На Охотнике был меховой жилет, одетый прямо на голый торс и кожаные штаны со шнуровкой на боках. Он принял от какой-то женщины кружку с дымящимся напитком. Вдруг Охотник повернул голову и посмотрел прямо в глаза Найрани, ухмыльнулся и приподнял свою чашку в знак приветствия. В его позе, в его ухмылке и в том, как он смотрел на нее ясно читалось: «Я знал, что ты смиришься!». Найрани снова почувствовала, что закипает. И видимо, некоторые сидящие рядом люди тоже это почувствовали, потому что стали оглядываться на нее. Найрани встала и постаралась как можно менее заметно уйти из круга.
Ула нашла ее на камнях на берегу реки. Найрани сидела, положив обе ладони на камень.
— Ты извини, я не сдержалась. Не могла там больше сидеть, — Найрани не обернулась.
— Это из-за него? Из-за Айгира?
— И из-за него тоже. Слишком много эмоций для одного вечера. Эта его самодовольная ухмылочка меня до ужаса злит!
— Ты все еще смотришь на окружающее через свою обиду. Тебя обидело то, что тебя забрали не спрашивая твоего согласия, как вещь. И тебя обижает, что он не посчитал твое мнение ценным.
— Да, ты права, наверное.
— А если бы он не украл тебя, а пришел бы в твою деревню гостем-странником, твое отношение было бы к нему другим?
— Я не знаю, возможно. Но это не важно. Все случилось так, как случилось. Ничего уже не изменить.
— Изменить можно многое. Было бы желание.
— Зачем что-то менять? Общаться с ним у меня нет желания. Там, в моей деревне у меня есть нареченный. Мы должны были пожениться. Я через год уйду отсюда. Он будет меня ждать. А жители деревни через некоторое время даже не вспомнят, что один из их Охотников притащил к ним какую-то девку. И я постараюсь все забыть. Я только тебя хочу помнить, Ула.
Ула обняла Найрани за плечи и легко коснулась губами ее лба.
— Спасибо, милая. Я пойду к костру, посижу еще немного.
Ула ушла, а Найрани двинулась в сторону деревьев на песчаной косе. Дерево, которое Найрани напитывала в ту ночь, когда просила прощения у реки, теперь ощутимо отличалось от соседних. Крона стала гуще и выше. Найрани легла на спину возле дерева прямо на песок, поросший редкими травинками, раскинула руки и вытянула ноги. Закрыв глаза, Найрани попыталась успокоиться. Ничего не выходило. Эмоции бушевали, мысли соскальзывали к воспоминаниям вечера. Все еще звучали в голове отголоски песни Охотников. Найрани прикрыла глаза и вздохнула.
— Встань с земли, папина дочка, платье испачкаешь, — раздался почти над самым ее ухом знакомый насмешливый голос.
Найрани подскочила, как ужаленая. Айгир засмеялся, уперев руки в бока.
— Ты…. Да ты… Зачем так пугать?!!
— Не злись. Ты сама виновата. Ты очень беспечна. Лежишь и не смотришь, что вокруг тебя происходит.
— Ты зачем пришел сюда вообще?
— Стало интересно, как ты выпустишь пар после нашей песни, — в глазах Айгира плясали чертики.
— Ты о чем? Какой пар? — Найрани захлопала ресницами.
— Да перестань… Тебе же понравилось.
— Откуда тебе знать?
— Это все почувствовали. Тебя просто распирало от магии.
— Все?!! — Найрани стало дурно.
— Все, — Айгир оперся спиной на ствол ближайшего дерева. Он явно наслаждался ее смятением. Найрани захотелось обернуться ящеркой и спрятаться в камнях.
— А как ты меня здесь нашел?
— Твоя магия проливается из тебя как вода из дырявого ведра. Такой след остается, что любой поймет, где ты. Кто учил тебя пользоваться магией? Плохой у тебя был учитель. Странно, что ты вообще можешь питать деревья и не падать при этом без сил. Ты теряешь много энергии.
— Не смей говорить плохо о моем отце!
— А что ты мне сделаешь? Боевой магией ты не владеешь. Ты умеешь наносить ментальные удары, но мою защиту тебе не обойти. Это мы уже проверили. Что же твой отец не научил тебя ставить простейшие щиты?
Найрани молчала, поджав губы.
— Я думаю, что он сам не умел их ставить, — продолжил Айгир
— Нам в деревне не у кого было учиться.
— Значит один маг-недоучка сотворил еще одного недоучку.
— Ты ничего не знаешь о нас! Как ты можешь делать такие выводы?
— Ты о нас тоже ничего не знаешь, однако давно уже про нас все решила.
— Ты помог мне составить впечатление. Зачем ты вообще меня схватил?
— Ну я вообще-то сначала хотел твою подружку схватить. У нее зад больше. Но потом ты влезла. Твоя магия похожа на нашу и я решил, что ты интересная зверушка. Если бы я мог, я бы унес вас обеих. Но твоя подружка сиганула в лес.
Найрани вспыхнула. Все — то он приметил. Телесные достоинства Джарры разглядел. Значит кружил над ними, выбирал, выслеживал, как добычу.
— Зверушка?!!
Айгир пожал плечами.
— Ты зачем пришел? Раздражать меня?
— Да, ты смешно брызгаешься магией, когда бесишься, — Айгир подмигнул ей. — А если серьезно, то предупредить тебя хочу. Здесь в Ару-Кечи щит укрывает ото всех твою магию. Но если ты окажешься в большом мире, какой-нибудь темный маг легко выследит тебя и будет качать из тебя силу, как из колодца.
— Я не окажусь в большом мире. Я вернусь в свою деревню и буду жить там.
— Ты не вернешься в свою деревню. Тебе уже нравится у нас. И на нашу песню ты откликнулась. Готов поспорить, что ты уже до исхода осени найдешь тут себе пару, — Айгир склонился к ней. — У нас много хороших мужчин, женщины не жалуются.
— А тебе-то какое дело, что со мной будет?
— У тебя хорошая магия, хоть ты и не умеешь ей управлять. Твои дети от одного из наших Охотников станут хорошим пополнением клана.
— А ты, значит, за клан радеешь? А у тебя есть женщина? Дети?
