Он во все глаза смотрел на неё, даже рот слегка приоткрыв. Ага! Вот и клыки. Интересно, они такой же длины, как в тех старинных фильмах? И может ли он их прятать?
— Неожиданно! — раздалось со стороны вампира.
— Неожиданность — это ты. А мои действия — закономерность, — спокойно ответила Тина, свесив ноги с кровати и порадовавшись, что на ней находилась привычная форма. Только не было верхней куртки и сапог. — Или ты так привык, что все тебе подчиняются?
— Нет, — хмыкнул её собеседник и с грацией хищника, которым он, собственно и являлся, поднялся на ноги. — Я привык, что мне не смеет отказать ни одна девушка.
— С первым опытом, — искренне поздравила его офицер Олераан. — И на всякий случай предупрежу — повторять не стоит. Результат будет идентичным.
— Не будет, — хищно оскалился он и плавно подошёл к Дастин. Наклонившись к ней так близко, что стал касаться своими губами её при каждом слове и, глядя ей в глаза, добавил: — Или ты забыла, звёздочка, что полностью и всецело принадлежишь мне?
Дастин судорожно дёрнулась в сторону, по крайней мере, попыталась. Но на самом деле, на её теле даже волосок не пошевелился. Лишь глаза наполнились яростью. Вампир же, наслаждаясь своей властью над ней, довольно улыбнулся и глубоко втянул воздух.
— Ты пахнешь вкусно, моя звёздочка. Очень вкусно. А на вкус ещё лучше. Признаюсь, в тот раз я едва сдержался, чтобы не выпить тебя полностью. Но ты слишком ценна для меня. Да и такой изыск приятнее растягивать, нежели превращать его в минутное удовольствие.
На этот его монолог Дастин могла лишь уничтожающе сверкать глазами и злиться, не более. О том, что стало причиной её злости, его слова или странная реакция собственного тела на его близость, она старалась не думать. А этот… этот тем временем продолжил:
— Ну? Убедилась? Вот и славно. Потому что всё это замечательно, но я не люблю разговаривать с молчаливыми куклами. Я сейчас позволю тебе говорить, поэтому не делай глупостей и не пытайся вопить. Крики я люблю ещё меньше молчаливых собеседников, — нахально закончил он и небрежно взмахнул рукой. Тина тут же почувствовала, что к ней вернулась подвижность. Вялая, но тем не менее. Встать она так и не решилась. — Итак, на чём мы там остановились, до того, как ты вынудила меня к демонстрации… Ах, да! На том, что вампиров не существует.
— Нет. На том, что тебе не отказывают, — чисто из вредности встряла девушка.
— О! Так тебя волнует эта тема? — едва ли не замурлыкал клыкастый. — Что ж, я готов обсудить этот вопрос с тобой, но…
— Не надо. Не интересует, — поспешила вмешаться Датин. — Лучше скажи, зачем я тебе. Ту часть, где женщины должны украшать жизнь мужчины можешь пропустить, повторяться нет смысла, я всё отлично расслышала и в первый раз.
Вампир лишь внимательно посмотрел на неё, не переставая улыбаться. Сейчас он не выглядел тем грозным и сосредоточенным воином, каким она его запомнила во время их короткого, но, что уж спорить, хорошего поединка. Нет, в данный момент на нём была маска, судя по всему привычная для всех окружающих. Наглый, красивый, властный мужчина, пользующийся вниманием у женщин и авторитетом у мужчин, душа компании и вообще, просто замечательный эм… гуманоид. Возможно, если бы она не видела его другим, то неосознанно прониклась бы к нему той симпатией, на которую он и рассчитывал. Но увы. Единственная симпатия, которую у неё вызывал этот Мастер вампиров, так этого его владение клинком, а не позёрство и наглые улыбки. Дастин не была уверена, понял ли её мужчина, но, тем не менее, он ответил:
— Мне нужен такой боец как ты.
— Что, вот так просто? Увидел девушку и подумал: "Да, такой боец, как она, мне подходит!", так что ли? — опешила Тина. — А если бы мы тогда не сошлись в поединке? Тоже решил бы, что "такой воин тебе нужен"?
— Нет, тогда ты стала бы той, о ком я и думал изначально, — улыбнулся клыкастый, но глаза стали ледяными. — Украшением.
— У тебя что, недостаток женского общества? — нервно спросила она, хотя и понимала, что в данной ситуации более разумно молчать и не огрызаться. Тем более, что он возомнил себя вампиром, любит кусаться и, наверняка, пить кровь (образ, как ни как!). Но этот… гад вызывал в ней все самые худшие эмоции!
— Звёздочка моя, я вампир, мне столько лет, что ты себе даже не представляешь. Неужели ты думаешь, что за столь долгую жизнь женщины не приедаются? Я жажду разнообразия! А ты странная и интересная. Поэтому, нет ничего удивительного, что я тобой заинтересовался. Кстати говоря, для тебя это даже лучше, поскольку из всех охотников, у меня самый миролюбивый нрав.
— О, ну конечно! — огрызнулась Дастин. — И как долго продлится твой интерес? До моей последней капли крови?
— Глупости! — отмахнулся он. — Конечно, не спорю, твой вкус и запах дурманит и влечёт, но любая потеря крови ослабляет организм. А ты мне нужна сильная и здоровая, чтобы быть в состоянии пользоваться своими уникальными навыками.
— А не боишься, что твои воины на меня набросятся и съедят? — продолжала язвить девушка. — Я же такая вкусная и прочее…
— Звёздочка моя, для вампира кровь — это не еда, а способ поддерживать организм в тонусе, как витамины. Если мы не будем пить кровь, мы не умрём, а просто начнём болеть, быть слабее, у нас будут плохо заживать раны, уменьшится реакция и многое другое. Не стоит верить глупым сплетням, которые рассказывают о нас жители равнин. Они слишком суеверны.
— И как часто вы так витаминизируетесь? — ехидно поинтересовалась Дастин, делая мысленную пометку о наличии поселения на какой‑то равнине. — Люди хоть выживают?
— Это не обязательно должны быть люди. Нам подходит любая кровь, кроме собственной расы.
— О, ну конечно! Это бы уже каннибализмом попахивало. А так, подумаешь… Витаминки! Съешь и не жалко! — фыркнула девушка. Она всё ещё считала это бредом сумасшедшего. Ну как можно вообще пить кровь? Это ненормально! И то, что она беседует с вампиром, это тоже не нормально!
— Не зли меня, звёздочка. А то могу передумать и подарить тебя кому‑нибудь из приближённых, — тихо, но очень чётко проговорил он, давая девушке понять, что не шутит, и его угроза более чем реальна. — Или на деле показать, как это быть "витаминкой". Поверь мне, никто не жалуется и более того, идут на это добровольно! Мы не дикари, наши доноры живут едва ли не лучше нас самих, о них заботятся, их охраняют, и им платят.
Тина представила себе, как этот клыкастый говорит, что будет ужинать в восемь и вместо блюда на столе, его ожидает бледная девушка со вскрытыми венами. Картина была настолько реальной, что её передёрнуло. А сам Мастер как будто понял о чём она думала, потому что нахмурился ещё больше и вдруг сказал:
