Рольф и третий из друзей машинально закивали, Шимера просто опустила глаза. На прочих, естественно, не обращали никакого внимания.
— Так, довольно! Хватит болтать, мы не успеем пройти новую тему!
Угу, конечно, это мы тут полчаса 'болтали' монологом…
Госпожа Темрина без всякого воодушевления провела остаток лекции, пообещала в следующий раз устроить грандиозный опрос и со звонком гордой непобеждённой походкой нас покинула.
Уфф… За весь день это было первое, что наша группа сделала выразительно и дружно.
— Вот старая ящерица… — пробормотал граф.
Я с трудом удержала рвущийся наружу смех. Обвела глазами сокурсников — все они пока не двигались с места. Кроме гнома: наверное, ему нельзя задерживаться после занятий…
— Спасибо.
— Давай договоримся так, — негромко сказал всё тот же граф. Значит, главный в их тройке всё‑таки он. — Думаю, ты понимаешь, что никакой дружбы у нас с тобой не выйдёт (я кивнула). Но в свете того, что мы узнали, гнать тебя отсюда тоже неправильно. Да, Шира? (эльва тоже кивнула, с явной неохотой). Предлагаю с этого момента соблюдать нейтралитет. Ты не лезешь к нам, мы не лезем к тебе. Защищать тебя от нападок других мы тоже не обязаны. Разве что в крайнем случае, — зачем‑то добавил он. Интересно, что это за случай. На меня разом набросится весь факультет искусств? — Все согласны? Хорошо. Повтори ещё раз, как тебя зовут.
Я сделала это с удовольствием и в ответ наконец‑то узнала имена своих однокурсников. Граф оказался Ринаром лин Корво, его приятель — баронетом же Люзьи (зови Стэн, полное имя всё равно не выговоришь, — буркнул тот). На этом процедура знакомства посчиталась законченной, и дворяне оптово покинули класс. Зато остались Марта и Николас (или Ник, ладно?) Мы оживлённо проболтали полчаса и только потом, спохватившись, вышли на улицу. Вопреки ожиданию, дальше нам оказалось не по пути — оба жили не в общежитии, а на съёмных квартирах неподалёку. На этом настояли родители: состоятельные купцы, они постоянно носились по городам и весям, но иногда внезапно вспоминали о детях и падали им как снег на голову со своей кратковременной заботой, наставлениями — поучениями и деньгами. Несмотря на именные стипендии, жизнь в столице была совсем недешёвой, и без таких периодических вливаний обоим пришлось бы туго. Вот, кстати, и ещё один повод для размышления — надо бы найти подработку. Не обязательно прямо сейчас, попозже, когда я более — менее здесь освоюсь и догоню свою группу. А пока можно просто прикинуть варианты…
Марта и Ник показали мне самый дешёвый из здешних магазинчиков, и я основательно отоварилась. Овощи, крупы, печенюшки… о, и небольшой запас канцелярских принадлежностей. Цены на них, конечно, были выше, чем в моём городке, но я нарочно не стала покупать их впрок. Вдруг не пригодятся… Пригодились!
В своей комнате я быстро соорудила ужин и завалилась с ногами на кровать, обложившись книгами. Меня ждал очень приятный вечер.
Мне редко снятся сны, а может, я их просто не запоминаю. Но этот забыть точно не получится! Мне приснился Дэллис. Его лицо — такое же близкое, как при вчерашнем разговоре; огромные голубые глаза, не отрываясь, смотрят прямо на меня, изящные сильные пальцы нервно теребят длинный локон цвета молочного шоколада… Он хочет мне что‑то сказать, но не может решиться. И лишь едва слышно шепчет: 'Сина, Сина…' Я ловлю своё имя с его прекрасных губ, подаюсь вперёд и ощущаю его горячее взволнованное дыхание. Непроизвольно привстаю на цыпочки, а принц наклоняется, и…
Звенит будильник. То есть не звенит, а свистит и щебечет разными птичьими голосами. Я на миг чувствую жуткое разочарование, а потом начинаю хихикать — и вот уже смеюсь в голос. Приснится же такое! Ты ещё вообрази, что Дэлль и в самом деле тебя поцелует! Да сроду такого не будет. Разве только по ошибке, во хмелю и в кромешной темноте…
Я фыркнула и, наконец, встала. Решительно отогнала от себя мысли о принце и пошла варить кашу. Добавлю в неё сухофрукты и орехи из домашних запасов, и такая вкуснотища получится — и королю подать не стыдно! Так, стоп, я же сказала — без глупостей!
За окном ярко сияло солнце — впервые за последнюю неделю, и настроение у меня было соответствующее. Зная, что ближайшие от меня комнаты пусты, я громко запела жизнерадостную песню, одну из своих любимых, и закружилась вокруг стола в подобии танца.
Вот потому даже испугалась, услышав стук в дверь. Причём не робкий, а вполне такой решительный. Ох, досада… Наверняка разбудила кого‑нибудь из малочисленных соседок, и сейчас узнаю о себе много интересного…
Со вздохом прошла к двери и отодвинула щеколду. На всякий случай сделала шаг назад — и девушка на пороге машинально сделала тоже самое. Ах, да, такое зрелище, как я, с утра пораньше явно не для аристократических нервов!
— Доброе утро! Ээ… Это вы сейчас пели?
— Да, извините, больше не повторится…
— Почему??
Неожиданно. Я махнула рукой, приглашая войти, и ранняя гостья хладнокровно протиснулась мимо меня. Встала посреди комнаты и невольно принюхалась. У троллей это хорошо заметно — кончик носа смешно подрагивает… Вот поэтому она, наверное, и не испугалась. Девушка оказалась троллем, а у троллей крепкие нервы. Так же, как и всё остальное.
Или всё же не тролль? Кожа светлее, черты лица изящнее — вроде не совсем человеческие, но уже и не типично тролльи. И глаза крупные, выразительные… Полукровка?
— Меня зовут Ханнела К'Рах, учусь на историческом.
— Я тоже, со вчерашнего дня. Синтия Голдари.
— То‑то я вас раньше не видела! А на каком курсе?
— На втором.
— Правда? Вот удача! — к моему полнейшему изумлению, воскликнула девушка. — Не буду ходить вокруг да около: вы уже выбрали себе спецкурс на 'искусстве'?
Я замотала головой, и Ханнела обрадовалась ещё больше.
— Тогда я просто умоляю вас мне помочь!
— Тогда давайте для начала сядем. Кстати, вы уже завтракали?
— Если честно, то да, но… как можно устоять против такого аромата?! Что это??
— Обычная каша.
Я быстро накрыла на стол и поставила греться чайник. Было так приятно исподтишка наблюдать за гостьей и понимать, что моя стряпня ей очень даже нравится. Да и сама я не вызываю привычного чувства брезгливости.
Уже за чаем Ханна (она попросила называть её именно так) рассказала, что пропустила несколько дней учёбы из‑за того, что ездила к родителям на собственную помолвку. Её жених, Серх Ш'Тыр, личность уже взрослая и деловая, как‑никак помощник посла, поэтому вечно где‑то разъезжает. Родители его еле отловили и официально представили их друг другу ('как будто я его раньше не знала, этого очкарика!' — фыркнула девушка). Два дня они провели вместе в милых вежливых беседах и были, наконец, отпущены восвояси, она в Университет, он в своё посольство.
