Инес видела, что его глаза замерли на какой-то точке в центре ее лба, взгляд его потемнел, и возникло ощущение, что Томас пытается заглянуть в ее мозг. Инес едва успела уловить эту мысль, когда он вдруг нахмурился. Он тряхнул головой и вновь сосредоточил внимание на ее лбу, но по выражению его лица она поняла, что что-то идет не так. Нет, ее совсем не беспокоило то, что возникли какие-то непонятные ей сложности. Теперь, когда она освободилась от магии его объятий, ее голова вновь заработала, а мысли понеслись с бешеной скоростью. Она заметила клыки. Длинные, тонкие, окровавленные клыки — как у вампира. Это была ее кровь? Неужели Томас Аржено вампир?
Эта мысль показалась ей безумной. Инес попыталась выбросить ее из головы, но неожиданно некоторые моменты представились ей в совершенно ином свете. У Томаса была «аллергия» на солнце, а когда утром он заказал ей завтрак, сам он ничего не съел, даже чашки чая не выпил. Но у Бастьена тоже была аллергия на солнце, вспомнила она. Да, ее боссу не раз приходилось участвовать во встречах с высокопоставленными представителями других компаний, и, как правило, эти встречи проводились в дневное время, впрочем, изредка их удавалось перенести на вечер, во всех остальных случаях Бастьен Аржено предпочитал работать по ночам. Кроме того, она никогда не видела, как босс ест. О да, он ковырялся в тарелке, позволяя себе один-два крошечных кусочка во время деловых обедов, она сама присутствовала на нескольких таких обедах, когда Бастьен приезжал в Англию, но как он ест, ест по-настоящему, она действительно никогда не видела. И еще Маргарет, которая выглядит не старше двадцати пяти, хотя у нее четверо взрослых детей.
На самом деле все это не имело особого значения, рассуждала Инес. Но вот от того факта, что у Томаса есть клыки и что, похоже, он укусил ее, нельзя было отмахнуться. А все это в совокупности означает, что Томас Аржено вампир.
Разум Инес тотчас попытался пойти по рациональному пути, напомнив ей, что вампиры — это мифические создания, которые существуют только в книгах и фильмах. Но легкое жжение в шее, именно в том месте, к которому припадал своим ртом Томас, говорило об обратном.
— Какого черта? — Томас прошептал эти слова с каким-то испуганным удивлением, и Инес, забыв о своих размышлениях, сердито посмотрела на него, подумав, что это ей впору чертыхаться. Это ведь ее укусили. Может быть...
Намереваясь разрешить свои сомнения, Инес высвободилась из его рук и бросилась в ванную. Стоя перед зеркалом, она отвела в сторону пряди волос и внимательно осмотрела шею. На коже были достаточно хорошо заметны две небольшие красные точки.
— Инес! — позвал ее Томас.
Она повернулась к нему, и ее взгляд полыхнул гневом.
— Ты меня укусил?!
Он открыл было рот, но так ничего и не сказал. Сейчас Томас выглядел как потерявшийся щенок. Этот человек кровожадный вампир, но, честное слово, он стоял перед ней и выглядел совершенно потерянным, казалось, он абсолютно не представлял, что говорить и что делать.
И это почему-то привело Инес в ярость. Может быть, потому, что некая ее часть хотела обнять, приласкать и успокоить этого... человека? Черт, это было бы по меньшей мере глупо. Это он должен успокаивать свою жертву, подумала она с раздражением. И тотчас разразилась фомкой тирадой. Почти не осознавая, что говорит, Инес начала махать пальцем у него перед носом и, наконец, вытолкала Томаса из ванной.
Он отступил в холл, и в это время снова зазвонил телефон. Словно за спасательный круг, Томас схватился за мобильник.
— Это, должно быть, Бастьен, — с нескрываемым облегчением сказал он, прерывая гневную тираду Инес. — Он сообразит, что делать.
Инес замолчала и озадаченно уставилась на Томаса.
— Он сообразит, что делать? Но, черт побери, это же ты меня укусил! — выпалила она гневно и захлопнула дверь перед его носом, громко щелкнув задвижкой.
Томас, не обращая внимания на телефон, истошно верещавший в его руке, уставился на захлопнувшуюся перед его носом дверь. Дверь была такой же пустой и невыразительной, как и стена, на которую он наткнулся, пытаясь проникнуть в мысли Инес. Он попытался войти в ее память, чтобы удалить эпизод, связанный с его подпиткой, но, к его изумлению, ему это не удалось.
Он удвоил усилия, но защитная стена не поддалась, более того, на ней появилась надпись, подобная современным граффити, и надпись эта без обиняков заявляла: «Пошел вон».
Он не мог прочитать Инес Урсо.
Телефон перестал звонить, но мгновение спустя звонки раздались снова, и Томас со вздохом посмотрел на сотовый. На экране высветился номер Бастьена, Томас открыл телефон и поднес трубку к уху.
— Томас? — спросил Бастьен.
- Да.
— Как дела, надеюсь, все в порядке, ты смог подпитаться от Инес? Ты уже едешь в аэропорт?
- Нет.
На мгновение воцарилось молчание.
— Почему?
— У нас проблема, — пробормотал Томас.
— Что за проблема? — осторожно осведомился Бастьен.
— Я не могу стереть ее память.
— Что? — с недоверием спросил Бастьен.
В ванной раздался грохот, как будто что-то сбросили на пол. Томас быстро перешел в гостиную, чтобы Инес не могла услышать их разговор.
— Я не сумел войти в ее память, чтобы стереть воспоминание об укусе.
Последовала еще одна пауза, потом Бастьен чертыхнулся и возмущенно воскликнул:
— Черт возьми, Томас! Инес одна из лучших моих сотрудниц!
Томас отстранил телефон и с удивлением уставился на него, затем снова поднес трубку к уху.
— Какое, черт подери, это имеет значение?
— Если уж тебе предначертано найти суженую, то почему нужно находить ее среди моих сотрудниц? Теперь я ее потеряю. Теперь она, конечно же, захочет быть с тобой, а значит, переедет в Канаду и... — Внезапно в трубке воцарилось молчание, но сигнал «отбой» не прозвучал, и Томас понял, что Бастьен прижал телефон к груди, очевидно, собираясь с кем-то говорить. Наверное, объясняет Этьену сложившуюся ситуацию, подумал он.
К заходу солнца о случившемся будет знать все семейство, понял Томас и закатил глаза.
— Не бери в голову. — Старший бессмертный произнес это извиняющимся тоном. — Я просто устал, вот и разворчался. Прими мои поздравления.
— Поздравления? — с недоверием переспросил Томас.
— Да, поздравления, Томас. Ты только что встретил свою суженую.
— Я только что укусил свою суженую, — резко произнес Томас. — А теперь она заперлась в ванной и, наверное, сооружает крест из зубных щеток и пытается сделать кол из ершика для унитаза.
— Чепуха.
— Конечно, чепуха! — прорычал Томас. — «Укуси ее, — предложил ты. — Подпитайся, чтобы не опасаться, что в самолете возникнет непреодолимый соблазн». Превосходно, Бастьен!
