Дженкс опустился мне на плечо, напомнив наплечного ангела (поверье о том, что у человека на одном плече сидит ангел и дает добрые советы, на другом дьявол и советует зло).
— Он будет убеждать тебя сесть к нему в машину, — предупредил пикси. — И после этого ты станешь верить каждому его слову.
Я неудачно постаралась посмотреть на Дженкса. Но он сидел слишком близко.
— Наверное. Но я хочу поговорить с Квеном.
Наклонив крылья, Дженкс слетел с моего плеча, тихо ругаясь.
Айви заметила мое приближение и вынырнула из окна. В черных глазах промелькнуло облегчение. Зрачки были расширены, несмотря на утреннее солнце, но не сильно. В них было беспокойство, а не страх. Прищурившись от яркого солнца, я заглянула внутрь, увидев Квена за рулем. На моем лице расплылась настоящая улыбка, и я присела возле окна, боясь не выдержать сравнения с идеальным задом Айви. Несмотря, а может, и благодаря нашей драке с Квеном в прошлом, мне нравился этот мужчина, и по его искренней улыбке, появившейся на шероховатом лице, я знала, что тоже нравлюсь ему.
— Привет, Квен, — сказала я весело. — Как Кери?
С заднего сиденья послышался кашель Трента, но я была безумно зла на него за вчерашнее, и потому просто проигнорировала.
— Круглая, раздражительная и такая счастливая, как будто весь мир принадлежит ей, — сказал Квен, мужчина со смуглой кожей. Он протянул руку, чтобы пожать мою. Она казалась не большой, но сильной, и это напомнило мне о Пирсе. Голос Квена был таким же шершавым, как и кожа, — как и у многих, переживших Поворот. Некоторым видам пришлось тяжелее остальных, а вот ведьмы, вампиры, эльфы и вервольфы совсем не пострадали. У Квена были человеческие предки. Не то, чтобы я относилась к нему хуже из-за этого.
— Так и есть, — сказала я, отнимая руку. Со мной точно что-то не так. Я могла освободить тысячелетнего раба, обмануть бойца-оборотня, пережить взрыв лодки и соседку-вампира по комнате, которую однажды зациклило на моей крови и моем теле, но я не могла найти свое счастье. И все же увидеть Кери, державшую на руках своего ребенка? Не так плохо быть порой на втором месте.
Квен был благородным человеком. Если Трент задумал то, что он не одобряет, он мне расскажет. Расскажет ведь? Не до конца уверенная, я склонила голову к Квену.
— Будь ты на моем месте, чтобы ты сделал?
— Я бы сел в машину, — его глаза внимательно смотрели в лобовое стекло, челюсти напряглись. Он являлся главой охраны Трента и исполнял его приказы, но он также помог вырастить Трента и был, вероятно, единственным, помимо Кери, кто мог сказать ему «нет» безнаказанно. И он хотел, чтобы я села в машину. Я слегка вздрогнула. Надвигалась что-то плохое. Я чувствовала это.
— Ну, хорошо, — сказала я, услышав раздраженный вздох Трента с заднего сиденья. Моя рука легла на ручку, но рука Айви была уже там.
— Я не сяду назад с Трентом, — сказала она, предостерегающе сузив глаза. Позади нее Дженкс изобразил, будто сейчас повеситься.
— Ох, да ради Тинкиной диафрагмы! — сказал пикси. — Что с вами не так, женщины?
Багажник открылся с тихим скрипом, и я обошла машину, чтобы аккуратно и ровно положить чехол с платьем. Квен уже ждал меня возле багажника, и я отдала ему чехол.
— Спасибо, — сказала я тихо, в то время как Айви и Дженкс, ругаясь, садились на переднее сиденье. Дверь захлопнулась, и Квен аккуратно уложил мое платье в багажник, держа в руках на вид очень дорогой чемодан. У нас было не больше секунды. Время только для одного вопроса. Облизав губы, я выпалила:
— Это Трент вчера послал этих эльфов, чтобы убедить меня помочь ему?
Квен посмотрел мне в глаза, в его взгляде было столько благородства.
— Нет, — сказал он просто. — Хотя мне было бы легче, если бы это был он.
Мои плечи резко опустились, и я не двинулась, пока он запирал багажник. Тот пискнул, закрывшись. Сощурившись, я посмотрела на ревущий, только что взлетевший самолет, неизвестно куда направлявшийся. Может, в Портленд. Я перевела взгляд на суетящихся людей. Жизнь продолжалась, и никого, кроме кучки людей, не волнует, буду я жива или умру.
— Да. Мне тоже, — сказала я, вздохнув. Чувствуя себя загнанной в ловушку, я подошла к открытой для меня Квеном двери, и скользнула в темноту, наполненную запахом кожи.
Если бы взглядом можно было убить, то, судя по лицу Дженкса, именно это со мной бы и произошло. Сердитый пикси сидел на зеркале заднего вида большого черного автомобиля Трента и стучал пятками по стеклу. Он хмурился, глядя на меня, и рассыпал зеленую пыльцу, которая, искрясь на солнце, летела на приборную панель и прежде, чем стечь на пол, скапливалась в «злую» лужицу. Айви сидела на переднем сиденье, тихо обсуждая с Квеном успешное испытание очень рискованной сыворотки, нейтрализующей вампирский вирус. Я видела — Трент беспокоится, что они обсуждают незаконную, рискованную процедуру, и единственная причина, почему это не волновало меня, заключалась в том, что я знала: сыворотка не поможет Айви избавиться от жажды крови. Она вампир, и подавление вампирского вируса не сохранит ее душу, когда она умрет.
Нет, она ожидала, что это сделаю я.
Положив ногу на ногу, я вгляделась в тонированное окно. Мы ехали между странной смесью производственных и вокзальных строений, направляясь на долговременную парковку. Мне было не по себе. Свет, просачивающийся сквозь тонировку, выглядел жутко, и я занервничала. Никто не смотрел на нас. Мы были еще одним черным автомобилем. От этого тоже легче не стало.
С другого конца сиденья послышался голос Трента:
— Квен, может, стоит открыть люк?
Не прерывая разговора, Квен нажал на кнопку, и небольшой люк на крыше скользнул в сторону, впустив внутрь поток света и ветра. Я не смогла сдержать вздох облегчения и откинулась на мягкое кожаное сиденье. Я не хотела показывать, что мне не по себе. Возможно, Трент именно этого и добивался. Глубоко вздохнув, я заправила выбившуюся прядь за ухо и взглянула на него. Я не поддалась на его блеф и все еще была жива. Наверное, это его раздражает.
Он посмотрел мне в глаза и лукаво улыбнулся, разрушив любой намек на то, что он зол на меня. Черт побери, он предупредил, что мне не удастся улететь, и меня раздражало, что он оказался прав. Сейчас, полететь на его самолете выглядело таким простым решением. Таким же, как демонское проклятье, за которое всегда приходится расплачиваться.
Я улыбнулась в ответ, думая о проклятье, что ему задолжала. Он бы не убил меня, чтобы избавиться от него, но я задела его, и он отомстит, когда решит, что время пришло. Но сегодня он не был одет, как человек намерившийся убить. На нем была на удивление обычная одежда, в отличие от Квена, одетого в черную форму, напоминавшую смесь костюма и военной экипировки, тогда как на Тренте были джинсы и летняя футболка с короткими рукавами. И вместо его стодолларовых туфель — удобные коричневые ботинки, потертые в конюшнях.
