Блондинка еще что-то восторженно вещала, подробно отвечала на вопросы, даже зачем-то рассказала, как подсматривала за старшими братьями в бане. Следить за слушающими ее ледяными магами Марго не рискнула, лишь бросила косой взгляд на Влада, герцог пил воду и скучал. Повелитель тоже не проявлял энтузиазма, вопросы в основном задавали присутствующие на завтраке дамы.
Наконец лэр Шон объявил следующую «жертву пропаганды», как окрестила их про себя Марго. Вторая наира — полненькая рыжеватая девушка, с которой Марго уже сталкивалась, тоже толкнула речь на пять минут, а затем пространно и долго рассказывала о своем детстве, и как она была заочно влюблена в Повелителя, и вот «какое счастье быть здесь и лицезреть лично». На этих словах Ролан едва заметно скривился, а Влад тихонько хмыкнул.
В общем, все пять наир выступили восторженно, многословно и очень глупо. Они выбалтывали семейные секреты, свои мечты, тайны и желания. Марго слушала и все больше мрачнела, теперь она понимала, что девушки находятся под воздействием, потому что ни одна из них в своем уме не стала бы рассказывать о своих первых «женских днях» и о своей радости по этому поводу, ведь это приблизило их к заветной цели стать наирой. А две из пяти и про это рассказали. Марго изгрызла щеку изнутри, чтобы не ляпнуть ничего резкого, один раз даже открыла рот, но, перехватив взгляд Влада, сдержалась.
— И последняя шестая наира прибыла к нам из местечка Зохун, отец неизвестен, а вот мать тоже была с даром сосуда, но предпочла это скрыть. От нас, но не от отца наиры.
Ога, того самого неизвестного альтара. Марго непроизвольно дотронулась до кулона на груди, даже сквозь одежду ощущая его тепло. Она смотрела перед собой на пустую тарелку и понимала, что этот завтрак не так прост, как казался в самом начале. Это смотрины. А наир явно чем-то опоили, чтобы ничего не скрывали.
— И как ей это удалось?
Наступила тишина, и Марго поняла, что вопрос задала русая миловидная женщина с пышной грудью, и задала она его ей. Хотелось огрызнуться, но боль в искусанной щеке вполне заменяла кляп, поэтому Марго просто пожала плечами. Откуда ей это знать, даже Маргешка не помнила свою мать, что говорить о Марго?
— Думаю, альтар выбрал ее не просто так, и он же помог скрыть дар, — холодно произнес черноволосый. — Наира, что ты знаешь об отце?
Что он порядочная скотина, бросил ребенка и женщину, которая ему доверилась, а еще, что он чародей, и хорошо бы, чтобы его сила хоть немного проявилась в дочери и помогла Марго онеметь на ближайшие полчаса.
Марго медленно просчитала до десяти и только потом коротко ответила:
— Ничего.
— Расскажи о себе, — ласково, как ребенка, попросила русая. — Ты ведь тоже, — она выделила последнее слово голосом, — рада здесь находиться.
— Нет.
Марго так прикусила щеку, что почувствовала солоноватый вкус крови, потому что ей вдруг ужасно захотелось рассказать этим без сомнения прекрасным людям все! О своей жизни, о том, что у нее не было шанса стать матерью, о работе, о смене тела. И да, обязательно рассказать о Лесе и их договоре! Ну все, хватит! Вместе со вкусом крови появилась злость. Марго подняла голову и смело обвела взглядом сидящих за столом. Хватит прятаться! Пять наир, четыре леди и пять лэров, не считая Ролана, и все они смотрели на Марго. Наиры — удивленно и испуганно, Повелитель — с безразличием, дамы — с притворной доброжелательностью, мужчины — с нескрываемым интересом, а Ворон — с довольной улыбкой, и взгляд его Марго очень не понравился.
— Если у вас больше нет вопросов, — сдерживая обжигающую злость, произнесла она звенящим от напряжения голосом, — то благодарю за завтрак. — Она швырнула на стол салфетку и решительно поднялась, с грохотом отодвигая стул. — Вода была вкусной, жаль только, что не чистой.
— Сядь! — прозвучало так властно, что Марго упала обратно на стул. — На первый раз достаточно разговоров, у вас всех еще будет время присмотреться к наирам. В одном Марго права, пора, наконец, перекусить.
Ролан кивнул, и слуги стали заносить в зал подносы с блюдами.
— Дерзкая и сильная, — глядя на Марго, произнес Ворон. — Такую я и искал.
— Я не знала, что мне нужно прятаться.
Марго чувствовала, как успокаивается сердце и исчезает желание выбалтывать девичьи секреты, а вот молчать все еще не получалось. Впрочем, не очень и хотелось.
— Лэр Ригард, эта наира принадлежит нашей семье, — не менее холодно вступил в разговор Влад.
Марго благоразумно промолчала, лишь скептически хмыкнула. Что не осталось незамеченным, блондинка в голубом склонилась в ее сторону.
— Тебе это не нравится, наира?
— Эбер, — без улыбки, но с легкой усмешкой в голосе ответил за Марго хозяин Ледяных чертогов. — Эта наира хочет, чтобы ее звали по имени. Не так ли, Марго?
— Даже у животных есть клички, а я считаю себя лучше животного.
— Что же, аль Марго, не станем отказывать тебе в такой мелочи, — чуть склонил голову Ролан.
— Аль? — Марго подняла на него взгляд.
— Обращение к альтарам, — ответил ей седой маг. — Думаю, нам с тобой будет о чем поговорить.
— Лэр Раян будет проверять ваш магический потенциал, — пояснил Влад.
Слуга поставил перед ним тарелку с пышным омлетом, а перед Марго — миску со знакомой зеленой бурдой. Марго посмотрела на стол: нарезка, сыры, мед, творог с фруктами, это то, что она узнала, были еще незнакомые шарики синего и розового цвета. Перед наирами стояли такие же, как у Марго, тарелки с «полезной пищей», и девушки с улыбками уже приступили к еде. Марго глубоко вздохнула и в полной тишине отодвинула от себя тарелку.
— Приятного аппетита, — искренне пожелала она и потянула к себе блюдо с нарезкой, а затем, увидев взгляд Влада, невинно поинтересовалась — Что такое? Ваше мажество, это очень полезная и, несомненно, здоровая пища!
Влад несколько секунд смотрел на Марго, и ей показалось, что он сейчас наденет ей злосчастную тарелку на голову, но маг сдержался.
— Но наирам следует питаться магически обогащенной пищей, — попробовала возмутиться одна из женщин. — Она способствует крепкому сну, убирает тревоги и волнения, помогает расслабиться и делает наиру счастливее.
— Где это записано? — с интересом спросила Марго и потянулась за ветчиной. — Есть какие-то научные выкладки, исследования, наблюдения? Делали замеры счастья при питании этой мерзкой бурдой и при питании вкусной и полезной пищей?
— Эта диета разработана магами-целителями специально для улучшения самочувствия наир, — поджала губы леди Эбер. — Регулирует эмоции, увеличивает силы. И совсем это не бурда! Я пробовала.
— Значит, на альтар она действует с точностью наоборот. Меня от этой… очень полезной пищи тошнит, и характер становится невыносимо отвратительным. Я расстраиваюсь, а когда я расстроена, окружающим это не нравится.
— Дерзкая, — повторил лэр Ригард. — Я хочу присутствовать на измерении ее силы. Повелитель, ты не смеешь мне в этом отказать, таков закон.
— Я знаю законы, Ригард, — Ролан ответил таким тоном, что разговор затих сам собой.
Марго ела и смотрела в окно, не прислушиваясь к возобновившемуся разговору. Все было странно и непонятно, однако если верить девушкам, для них вся эта ситуация не была чем-то страшным и неприятным. Они видели во всем этом только возможность заработать. Ну и выполнить долг, как же без патриотизма. Для Марго же все было дико, неправильно и невозможно в принципе!
«Следует над этим всем поразмыслить», — подумала она. Но поразмыслить не получилось, потому что за окном мелькнул белый длинный силуэт, и Марго, присмотревшись, с восторгом воскликнула:
— Дракон! Там летает дракон! — Она перевела счастливый взгляд на Ролана. — Можно мне посмотреть?
— Это Кадан. — Льдистые глаза владыки потеплели, он поднялся и протянул Марго руку. — Пойдем, я вас познакомлю.
Довольно усмехнулся Влад, Ригард, наоборот, стал задумчив, а пожилой маг о чем-то тихо заговорил, склонившись к уху лэра Шона. Марго ничего этого не видела, она стояла у огромного панорамного окна и смотрела, как на фоне белых гор летает ожившая легенда.
