Но Майлс вначале опрокинул в себя кружку, поморщился, а затем подсел к лежанке и аккуратно поправил одеяло.
— Вообще топи - место условно безопасное, — тихо начал он, — обычно можно запросто накинуть защиту и проскочить вообще без происшествий.
— Даже на подъезде? — стоило только принять горизонтальное положение, как глаза тут же начали слипаться.
— Где?
— Там, где я видела… — у меня вышло вовремя остановиться, — на последней ночевке.
— Да, — кивнул мужчина, а я не удержалась - приоткрыла глаза и посмотрела на него сквозь опущенные ресницы.
И что я там надеялась увидеть? Ровный нос, упрямо поджатые губы, блестящий шелк темных, почти черных волос. И кожа - в свете пламени не видно, - Рейгран был смуглым. Как и я.
— Изначально, пока Несс с командой примерялись к Подмирью, возникла необходимость защиты. В целом, обстановка здесь спокойная - отчасти из-за защитной магии, отчасти из-за миролюбивости населения, — с тихим смешком продолжал архимаг, — но первым экспериментом для защиты были именно стражники. И это был неудачный опыт.
— Да я уже поняла.
— Когда это выяснилось, уничтожить их не удалось. Единственный вариант был - изолировать. К сожалению, стражников сделали слишком своевольными. И, увы, ввиду обстоятельств -нетерпимыми к Марилону.
— Это удивительно, учитывая близость марилонского кладбища.
— Кладбище уже было на начало работ. Так сказать, проросло корнями в Подмирье.
— Будем считать, что я поняла, — сонное состояние наползало на меня медленно, но коварно, — но почему такой странный выбор жертв?
Мужчина усмехнулся, а его рука легла на одеяло. Я затаила дыхание, но сбрасывать мужскую ладонь не стала: странное тепло, распространяющееся от нее, согревало.
— Валигурцев стражники не трогают. А вот с марилонцами у них иной разговор.
— Только не говори, что ты марилонец, — я зевнула и заерзала, устраиваясь поудобнее настолько, насколько это было возможно на лапнике.
— Валигурец. Не чистокровный, конечно, — мужчина вздохнул, — в родне моей матери затесалась парочка ромэлов.
— Так вот откуда у тебя эта страсть к кочевой жизни! — фыркнула я.
— Не знаю, возможно, — не стал отрицать Рейгран.
— Тогда почему стражники на тебя напали?
— Ну как сказать… — мне показалось, или мужчина смутился? — понимаешь, Йена…
— Не называй меня так.
— Ага. Так вот, Йена. Окажись ты здесь одна, тебе бы не поздоровилось. С марилонцами у стражников разговор короткий и я бы не подвергал тебя такой опасности, если бы мы не опаздывали.
— И ты решил…
— Да. Тем, кто сопровождает марилонцев, обычно достается первыми.
— Доносчику первый кнут? — догадалась я.
— Именно. Мы с Элом посоветовались - если бы стражники атаковали тебя, я бы с ними справился без малейшего для тебя вреда. А про себя… я был уверен, что двойной защиты хватит.
— Почему же не хватило?
Ответ на этот вопрос прозвучал не сразу. Но все же прозвучал.
— Я концентрацию потерял.
— Почему?
И опять тишина. И лишь отблески пламени за закрытыми веками. Нет, я скорее умру, чем дождусь от него реплики.
Или… засну, например.
— О тебе думал.
Кажется, для сна теперь самое время.
— Йена?
Я благоразумно промолчала - мало ли, вдруг ему потребуется еще раз потоптаться по больной мозоли?
Но Майлс настойчивсти не проявил. Ещё раз поправил одеяло и легко, на излете коснулся моей скулы. Мне потребовались все силы, чтобы сохранить лицо.
А ещё сложнее стало, когда до меня долетели тихие, на грани шепота слова.
— Знала бы ты, как мне нужна...
Тихие голоса заставили меня заворочаться под удивительно теплым одеялом. Одного говорившего я узнала сразу, а вот во втором с удивлением узнала Элькара. А хотя неудивительно - Майлс ещё вчера предупреждал, что архимаг поедет следом.
—Так что скажешь?
— Скажу, что для задохлика ты удивительно бодро выглядишь
— Да, эта дрянь умеет на ноги ставить.
Прозвучало двусмысленно и я уже думала возмутиться, но благоразумие взяло верх и я затихла, прислушиваясь к разговору. Об этичной стороне вопроса я предпочитала не задумываться, здраво оценив, что в данной ситуации все средства хороши.
— Разрыв-трава, — Эл выразительно хмыкнул, — специфические знания у твоей женушки. Думаешь, сама догадалась?
— Скорее, подсказал кто, — Майлс говорил полушепотом, но мне хватало, — правда, откуда у неё такие знакомства…
— Узнай.
— Потом. Спугнуть не хочу. И так ей… — архимаг замолчал, а я поняла, что самое время просыпаться. Вряд ли мужчины способны говорить о чем-то важном после перехода на личную тему.
Я не ошиблась - действительно, Элькар. Друг Майлса сидел у костра, вытянув пятки в сторону пламени. Рядом живописно расположились его сапоги. Я осторожно потянула носом воздух.
Нет, без криминала.
— Доброе утро, Райенка! — архимаг явно был в хорошем расположении духа.
— Доброе, — несмотря на холодную погоду, я раскошелилась на улыбку, — ты давно здесь?
— Не очень. Правда, надеялся, что найду вас уже на месте.
Я покивала, оглядываясь. Туман по прежнему клубился за невидимой границей, оставляя в поле зрения лишь пятачок полянки и клочок изрядно ощипанного мной вчера леса.
— А мне кто-нибудь доброго утра пожелает? — донеслось сзади.
Я обернулась. Майлс стоял у ближайшей елки, сжимая в руках котелок. Влажные волосы небрежно зачесаны назад, свежая рубашка - о цвете нужно упоминать? Внимательный взгляд серых глаз. Как же вы мне дороги…
— Доброе утро.
— Спала хорошо?
— Д-да, — я запнулась, — спасибо.
От костра выразительно кашлянули.
— Если я все ещё актуален…
— Актуален, — отозвался Рейгран, а я потянула на себя одеяло: утро выдалось промозглым, — у тебя всё есть?
— Полный комплект!
Я понаблюдала, как Эл достает из сумки несколько разноцветных флаконов и лишь потом удосужилась поинтересоваться:
— Это что?
— Муженька твоего отпаивать будем, — пояснил архимаг, — специфическим раствором. Стражники над ним хорошо поработали, сейчас энергетический резерв восстановим и тронемся. Райена, ты мне вот что скажи: откуда про разрыв-траву знаешь?
— Птичка на хвостике принесла, — не стала сдавать Гройвуса я.
— Прям на хвостике? — весело поинтересовался Элькар, — безвозмездно хоть?
— Не совсем, — я поморщилась: утраченные зелья было неимоверно жаль, — но цена разумная.
Мужчина ухмыльнулся шире,смешивая прямо в кружке содержимое флаконов.
— Доверяю твоему юшскому чутью.
Я кивнула, наблюдая, как ловко тот орудует бутыльками. На этом, сочтя разговор законченным, притянула к себе сумку и закопошилась в ней в поисках полотенца.
— Скоро поедем?
— Не очень, — раздался шорох и в поле видимости появились носки сапог архимага, — мне после вчерашнего нужно время.
— Сейчас на ноги тебя поставим, Несс дождемся и поедем, — проинформировал нас Элькар, — она, как узнала, что вы через топи махнули, сказала, что… — не договорив, мужчина махнул рукой, чем вызвал мой живейший интерес.
Видимо, не только мой.
— Продолжай, — кротко предложил Рейгран, а я напряглась, чувствуя в глубоком голосе стальные нотки.
— Что лучше будет, если они с Райеной вперед поедут, а мы к вечеру подтянемся, — ловко вырулил со скользкого места архимаг, — тем более, тебе бы отсидеться: больше времени пройдет - меньше проблем будет потом.
— Проблем? — тут же отреагировала я.
Эл оторвался от алхимии и посмотрел на Майлса.
— Ты ей не рассказал?
— В общих чертах, — поморщился тот, — времени не было.
Я покивала, понимая, что меня только что попытались обвести вокруг пальца.
— Хорошая попытка. Но я бы хотела знать все.
— Нечего знать, — протянув руку, Элькар позаимствовал у Майлса котелок, — стражники резерв тянут? Тянут. Магической силы лишают? Лишают. Подработает ли твой муж на свадьбе? Не знаю.
