В общем-то, тот уже давно жил замкнуто. А вот его внучка, раньше приятельствовала со многими, в том числе, с Джеем и его друзьями. Но почему-то тоже никому не сказала, куда переезжает – словно бы хотела оставить в прошлом все прежние связи.
***
Следующим же утром друзья решили приступить к поискам пропавших. Илинор в сопровождении орков отправилась объезжать резервацию – благо здесь не было зазорным передвигаться верхом. А Дэлвир вместе с Лонгаронелем и Визом двинули на белую территорию. Поехали на «Форде». Индейцам-автомеханикам с утра пригнали разбитую машину, и заниматься фургоном у них пока всё равно не было возможности.
Весь день троица опрашивала жителей ближайшего к порталу городка, именовавшегося Тулароса. К сожалению, никто изображённых на портретах альтеранцев не припоминал.
Вечером, на обратном пути, они заехали на автозаправку, которую вроде бы ещё не посещали. По-любому, в бак «Форда» необходимо было залить бензин. Парень за кассой, читавший какую-то книгу, неохотно оторвался от чтива и поднял-таки глаза, когда Дэлвир попросил заправить машину.
Он начал пробивать чек… но вдруг застыл, в ужасе пялясь на стоявший у колонки сине-зелёный Форд «Транзит». Затем перевел взгляд на трёх мужчин, потом снова на автомобиль – его буквально затрясло.
— Парень, ты чего? — спросил немало озадаченный Дэлвир. — Мы не собираемся тебя грабить. Нам просто нужен бензин, мы заплатим, — для убедительности он достал из кармана деньги. Ещё утром они успешно продали перстень, который пожертвовал на общие нужды Дальгондер. Ювелир долго с восхищением изучал изумительно тонкую работу эльфийских коллег, потом попытался откровенно занизить цену… но в итоге они всё-таки сошлись на вполне пристойной сумме.
— Ага, бензин… — закивал головой заправщик, наконец вернувшись к пробиванию чека.
Лонгаронель вытащил из-за пазухи портреты.
— Скажи, ты случайно не видел этих людей? — Дэлвир разложил рисунки на прилавке.
У парня чуть снова не случился припадок. Он стал белее полотна и опять со страхом поглядывал на фургон у колонки, откровенно трясясь. Да что с этой проклятой машиной не так?! Может, оборны похищали и его, но ему удалось каким-то образом сбежать от них? Только друзей сейчас волновали отнюдь не личные проблемы парня – он явно узнал изображённых на портретах альтеранцев – иначе с чего бы ему вдруг вновь перепугаться!
— Когда ты их видел? При каких обстоятельствах? — решил насесть на него Дэлвир.
— Не трогайте меня, — проскулил парень. — Пожалуйста… У меня здоровье слабое, и мои органы ни на что не годятся.
Бреда, который он нёс, Дэлвир абсолютно не понял. Но всё же попытался успокоить парня:
— Мы не собираемся тебя трогать. Просто ответь на вопросы, и мы уедем.
— Зачем вы их ищите? К смерти ваших дружков они не имеют никакого отношения.
8-2
Теперь челюсти поотвисали у всех трёх магов.
— Переведи ему, — тихо сказал Виз, — что нет у нас никаких дружков. А если он узнал фургон, так мы его просто купили.
Дэлвир повторил слова по-английски.
Парень вдруг метнулся из-за прилавка в дверь, ведущую из торгового зальчика.
— Сбежать, зараза, решил?! — прорычал Виз.
Но когда они ворвались в подсобку, парень сидел там перед экраном некоего устройства, щёлкая кнопкой маленького приборчика. Они уже видели такое устройство у Джея дома, называлось оно компьютер, а приборчик – мышкой.
В результате манипуляций парня на экране возникло изображение точно такой же, как у них, машины. Из неё вылезли трое мужчин, направившись, очевидно, в здание магазина при заправке, где они сейчас и находились.
— Номера на фургоне другие, — шёпотом заметил Дэлвир на языке Сэйнорры.
— Но это тоже оборны, — просветил Виз, узнав соплеменников.
Парень остановил запись, выдохнув, кажется, с облегчением:
— Это был другой «Транзит Джамбо», номера не те.
— Спроси, что эти из фургона делали дальше? — полюбопытствовал Виз.
Дэлвир перевел.
Парень ускоренно прокрутил приезд кабриолета, передвижения людей из него туда-сюда и вновь замедлил запись, когда оборны вывели тех из магазина, заставив забраться в их фургон.
— Мы не имеем к этим уродам никакого отношения, — заверил его Дэлвир. По сути это было правдой, хоть раньше Виз и принадлежал к тому же ордену, что те трое оборнов.
— Зачем же тогда ищите свидетелей того происшествия? — успокоившись, что его не собираются убивать, парень явно осмелел, начав уже выспрашивать сам.
— А люди с портретов были ему свидетелями? — удивился Дэлвир. — Что-то их я там не видел.
Парень снова включил запись. Спустя какое-то время из магазина вышли Рондвир и какой-то незнакомый блондин. В итоге оба сели в стоявший поодаль джип, развернулись и уехали.
— Я видел лишь одного из людей с ваших рисунков, — на всякий случай уточнил заправщик.
— И что ты знаешь о нём?
— Только то, что зовут его Рональд, а его спутника Морис. Ещё Рональд утверждал, что те из фургона – маги. А Морис сказал, что они чёрные трансплантологи, людей на органы похищают.
— Так вот с чего ты тут про свои органы бредил, — невесело улыбнулся Дэлвир.
— Будешь бредить, когда всё правдой оказалось, — пробурчал парень. — Тех придурков, которых трансплантологи отсюда увезли, потом нашли – целыми и невредимыми. За исключением их главаря – ему твари успели вырезать сердце.
— Ты откуда знаешь?
— Сюжет по всем местным каналам крутили. Кстати, я его записал. Хотите посмотреть?
— А можешь переписать его нам? И видео с камеры наблюдения тоже. Нам уже ехать пора.
— Ладно, — согласился парень, явно с некоторым разочарованием. Наверняка ему хотелось продемонстрировать сюжет лично и, возможно, что-то ещё пообсуждать. — А про смерть тех уродов нужно?
Дэлвир перевёл предложение парня. Виз кивнул.
— Интересно, как им удалось не оказаться в том фургоне? — задумался дварр. — Обычно оборны свидетелей не оставляют.
Дэлвир спросил парня и об этом. Оказалось, что все трое спрятались в этой самой подсобке, поскольку у Рональда вовремя сработала интуиция.
Заправщик вручил Дэлвиру какую-то штуковину, размером с полпальца.
Оборотень расплатился за бензин и за флешку тоже.
— Так почему вы их ищете? — полюбопытствовал заправщик на прощание.
— Рональд брат его друга, — Дэлвир указал на Лонгаронеля.
— Вина не желаете купить? — неожиданно предложил парень. — Рональд с Морисом тогда заезжали на заправку как раз за вином. И, уверен, не пожалели, что приехали именно ко мне. У меня есть отличное вино.
— Пусть даст такое же, как купил Рональд, — улыбнулся Лонгаронель. — Давненько я благородных напитков не пил.
Приобретя с десяток бутылок, они покинули магазин и сели в машину.
— А что это за фигня с вырезанным сердцем? — заводя двигатель, Дэлвир вопросительно посмотрел на Виза.
Дварр зло усмехнулся:
— Совсем оборны здесь распустились, как я погляжу. Они же – низшая каста, и убивать вовсе не имеют права. По идее, вообще не должны использовать подпитку до её распределения. Но эта троица в надежде, что никто не узнает, очевидно, окончательно оборзела!
— Сердце-то зачем у кого-то вырезали? — напомнил оборотень о своём вопросе. — Вы ж вроде предпочитаете замучивать до смерти, а тут мгновенная смерть.
— Да придурки они, — презрительно скривился Виз. — Убийство по-любому даёт максимальный запас силы. Однако существует поверье, что якобы, вырезав сердце жертвы, можно получить особую силу. Бред чистой воды! Но некоторые идиоты верят.
Сразу же по приезде домой к Джею были просмотрены все три записи.
Сюжет с пленниками не содержал в себе никаких ценных сведений. Некто неизвестный позвонил в полицию и сообщил, что в подвале дома по такому-то адресу находятся люди. Далее шли интервью с освобождёнными из заточения, которые, собственно говоря, не помнили ничегошеньки.
Второй сюжет из новостей оказался куда занимательней. Тела всех трёх оборнов были обнаружены у чёрного хода одного из ночных клубов в городе Аламогордо. Первый был убит ударом ножа в сердца, причём нож метнули с расстояния. Второму отгрыз голову какой-то зверь – кто это мог быть, полиция терялась в догадках, поскольку получалось, что размеры зверя превышали габариты любого известного хищника. Третий дварр и вовсе вроде как умер сам от разрыва сердца – наверное, при виде того самого зверя, откусившего голову его сообщнику.
