— У принцессы появилась новая игрушка? — послышался тихий голос из-за спины. — Я бы тоже не отказался с такой поиграть…
— Картер, оставь девушку, — попытался вразумить друга второй страж, но тот даже и не думал прислушиваться к нему.
Мне на талию легла горячая ладонь, распространяя волны негатива по всему телу. Рванула вперед, но меня прижали теснее, вжимаясь стоящим членом в попу.
— Тише, тише, сладкая! Может, заглянешь ко мне ночью? Тебе понравится! — ладонь поползла вверх, уже почти подбираясь к груди, и тут меня переклинило. Резко откинув голову назад, со всей силы ударила стража затылком по носу. По коридору пролетел характерный хруст ломающейся кости и жуткий вой, перерастающий в гневное рычание. — Идиотка! Совсем с ума сошла?!
— Что здесь происходит?! — послышался детский голосок сбоку.
Отскочив в сторону, увидела недовольную принцессу, которая переводила взгляд с меня и на истекающего кровью стража.
— Да ничего страшного, ваше высочество, — пробубнил второй страж, нервно поправляя камзол, — просто Картеру нужно к лекарю.
— Ну так пусть идет, — фыркнула девочка, — что же он стоит здесь, раз ему плохо?
Капая кровью, страж двинулся прямо по коридору, послав перед этим уничтожающий взгляд, который предназначался лишь мне одной.
— Катарина, пойдем, скоро уже солнце сядет. А так хочется поиграть, — взяв в свою ладонь маленькую ручку, направилась с девочкой на улицу. Ох, что-то мне подсказывает, что это встреча с чересчур самоуверенным стражем далеко не последняя.
15. Воспоминания
Ариман
— Сынок, не суди ее строго, — успокаивала меня матушка, которая в кои-то веки решила позвонить по переговорному зеркалу. — Малика была так молода, когда ты решил взять ее в жены и родить дитя…
— Мама! — взревел я, не понимая, для чего это нужно пожилой дракайне. — Ты вообще слышишь, что несешь?! Она бросила меня с ребенком на руках, сбегая в портал со своим любовником! Ее счастье, что ребенок от меня, нюх дракона обмануть невозможно, иначе догнал бы и разорвал на мелкие куски! Малика до сих пор жива лишь потому, что родила мне дочь! А с кем она трах… проводит свое время и где находится — меня это мало интересует! И вообще, к чему все эти разговоры?! Помнится, ты отказала мне в помощи, когда я так в ней нуждался!
— Ой, да брось, — отмахнулась от меня женщина, нервно поправляя прическу. — Ты прекрасно знаешь, что я не люблю эти пищащие свертки, которые постоянно орут и воняют!
— Да, помню, как такое забудешь, — устало выдохнул я, опускаясь в кресло. — Меня ты вниманием не баловала. Что уж говорить про внучку.
— Так и правильно! — возмутилась мать. — Ты мужчина, правитель! Какое тебе внимание? Чтобы из уверенного в себе дракона ты превратился в кисейную барышню?! И Алика…
— Алисия! — перебил ее я, недовольно фыркая от того, что родная бабушка даже не удосужилась выучить имя своей внучки. — Могла бы хоть правильно имя произнести.
— Не будь букой! — дракайна послала мне воздушный поцелуй и кокетливо улыбнулась. — Так я к чему завела весь этот разговор…
— Говори уже. Хватит ходить вокруг да около, — интуиция вопила, что сейчас я услышу что-то из ряда вон выходящее, но все же решил дать слово своей матери.
— Малика хочет вернуться.
— Нет! — взревел я, вскакивая с кресла. — Пусть только попробует, и я сверну ей ее тоненькую шейку!
— Безумно приятно, что ты помнишь, какая она у меня, — от услышанного ненавистного голоса во мне начала закипать ярость. Перед моим взором появилась молодая и, не стану спорить, обворожительная дракайна. Но на меня ее красота произвела обратный эффект. Ненависть, брезгливость, желание убить эту гадюку, которая бросила своего родного ребенка, убегая в портал с другим мужчиной.
— Что тебе нужно? — процедил злобно я, метая глазами молнии.
— Я хочу видеть свою дочь! — Малика развела руками в сторону, улыбаясь уголками губ.
— У тебя нет дочери! Ты отказалась от нее пять лет назад! — едва сдерживал себя, пытаясь не показать свои истинные чувства. Старался выглядеть хладнокровным, но мне удавалось это с большим трудом.
— Совершила ошибку, не спорю, — дракайна села на софу и расправила платье. — Молода была, глупа. С кем не бывает?
— С нормальными матерями не бывает! — рыкнул злобно. — Предупреждаю сразу, появишься на крыльце моего замка — не унесешь ноги живой! — моя ярость во взгляде была красноречивее всяких слов, но, видимо, Малику это ничуть не тронуло.
— До встречи, милый! — хмыкнула она и разорвала связь.
— Тварь! — взревел я, ударяя со всей силы по столешнице, отчего та пошла трещинами, издавая характерный звук. — И мама тоже хороша! Встать на сторону этой сучки! Пусть только попробует явиться, спалю к чертям! Алисия ни в коем случае не должна встретиться с ней. Не стоит ребенку травмировать психику!
С Маликой я познакомился случайно. Шесть лет назад родители еще баловали меня своим присутствием. И вот в один из приездов матушка и привезла ее с собой. Не спорю, дракайна была красива. Молода и привлекательна. Ее плавная походка притягивала взгляд, а недоступность волновала кровь. Но все это быстро прошло, стоило только затащить ее в постель. Девушка понесла с первого раза, что для меня было очень странным явлением, так как драконам нужна специальная пара, которая подходит для зачатия. Это определялось при помощи артефакта и капли крови. Но так как дракайна забеременела, я не стал ничего проверять. Тем более, что нюх дракона обмануть невозможно. Ребенок точно был от меня.
Свадьба была запоминающейся, ведь Мал хотела всех удивить. Она потратила горы золота, чтобы ни у кого не возникло вопросов, кто именно связывает свою судьбу узами брака. Блистала словно бриллиант, щедро даря всем гостям свои улыбки. Она купалась в лучах славы и никак не могла остановиться. Даже когда оставалось несколько недель до родов, дракайна устраивала балы и танцевала на них, словно умалишенная. Я пытался ее вразумить, ведь все это столпотворение и выпивка могли нанести вред ребенку. Но она капризничала, уверяя, что так ей гораздо легче переносить тяжкое бремя беременности. Мое терпение лопнуло в тот момент, когда я вернулся в наши покои раньше обычного, куда из-за постоянных капризов супруги приходил лишь для того, чтобы переночевать, и увидел, как она пытается утянуть живот корсетом. Ярость накрыла меня с головой. Подскочив к Малике, выдернул его из рук и разорвал в клочья. В этот же день из покоев вынесли все вещи супруги, оставляя лишь одежду свободного кроя. Малика кричала, обвиняла меня в эгоизме. Лила горькие слезы и кидалась проклятиями, которые помимо меня предназначались еще и нашей дочери. Меня очень волновало ее поведение, поэтому пришлось поставить стражей, которые следили за малейшим движением дракайны и не поддавались на ее капризы и истерики.
Не знаю, как смог вытерпеть эти недели до родов. Нервы были на пределе, но я терпел и в глубине души верил, что после рождения ребенка Малика все же сможет стать любящей матерью. Но, как оказалось, я был неправ. Стоило только родиться Алисии, как в эту же ночь дракайна сбежала из дворца, прихватывая с собой одного из стражей, которые ее охраняли. Я не пытался ее найти. Зачем? Она сделала свой выбор. Невозможно заставить кого-то полюбить. Поэтому я принял решение самому воспитывать свою малышку. Мои родители отказали в помощи, что привело меня в шоковое состояние. Но мне удалось справиться и без них. Если отца еще можно было понять, он так сильно рвался на конец света, в свой родовой замок, сваливая на мои плечи правление страной, то вот от мамы отказа я не ожидал. Ну и ладно! Сам справился, и довольно неплохо! А то, что они не горят желанием познакомиться со своей внучкой вживую, так это их упущение, не мое!
Взъерошив волосы, подошел к окну. Зная Малику, понял — она так легко не отступит. И что ей нужно? Не думаю, что деньги. Ее семья достаточно обеспечена. Пусть они и не решились появиться мне на глаза после позора своей дочери, но все же я не настолько жесток, чтобы обрезать им все каналы для заработка.
