— Опять полезем в его кабинет? Думаю, что ректор Шаззар как минимум перестраховался в этом плане, зная, что мы проявляем к этому интерес. Думаю, что на этот раз нас может ждать что пострашнее, чем просто выговор.
Тей чуть прижал одно ухо, о чем-то размышляя, а потом просиял.
— Я знаю! Знаю, где еще может храниться информация о настоящем ректоре.
— И где? — с сомнением спросила я.
— В городской Купеческой Гильдии! Я точно знаю, что папаша Нейра вел какие-то дела с академией. Наверняка там стоит подпись Аллерсена! Это и будет доказательством!
Я нахмурилась.
— Хочешь, чтобы мы пошли просить у Нейра бумаги?
— А есть варианты?
Я покачала головой. На самом деле вариантов было не очень много, а раскрыть правду о ректоре хотелось очень. К тому же сейчас я начинала понимать, что возможно, это будет моим единственным шансов выменять информацию на свободу.
— Нейр точно не согласится ничего нам показывать. Но, возможно, его можно будет развести на спор?
— На спор? — широко улыбнулся Тей Перроу. — А это идея! Главное вот только самим этот спор не проиграить!
— Не проиграем, — с уверенностью заявила я. — Не можем проиграть.
* * *
К Нейру мы решились подойти уже за ужином. Парень сидел в окружении прихлебателей, с которыми дружно обсуждал какую-то девицу, посмевшую ему отказать.
— Крошка явно не в себе, раз отказалась от таких перспектив! — хмыкнул один из друзей парня.
— Сказала, что у нее уже есть парень.
— Есть парень? Кто?
— Она не назвала имени. В любом случае, она идиотка, раз не поняла своего счастья.
Я чуть кашлянула.
— Э-э, Нейр… Прости, что отвлекаем от очень важного разговора… Но не хотел бы ты заключить пари?
Жирдяй удивленно приподнял брови.
— Кто тут вообще тяфкать решился? Иди за свой столик к неудачникам!
— Поосторожнее со словами, Нейр, — с угрозой сказал стоящий рядом со мной Тей Перроу. — Я ведь и ответить могу.
Нейр криво усмехнулся, но язвить перестал.
— Выкладывайте, чего хотите и сваливайте.
— Хотим пари, — улыбнулась я. — Ты, кажется, что-то говорил про девушку, что тебе отказала.
— Сумеешь ее ко мне привести?
— Ну-у… Если она сама придет к тебе, сможешь нам помочь с кое-какими бумагами, что хранятся у твоего отца?
— Если не придет, вы двое — мои должники. И я сам лично придумаю для вас наказание. Скажем, будете каждое утро чистить мне обувь или… Или нет! Я понял! Рыжая станет моей девушкой.
Я закашлялась.
— Что?!
— Девушка и рабыня в одном лице! Как тебе? Устраивает? Ты сама хотела пари, так что…
Я посмотрела на Тея. Тот чуть качнул головой, намекая на то, чтобы я отказывалась. Но нет. Для меня были слишком важны эти документы.
— По рукам, Нейр.
— По рукам не годится, — фыркнул парень. — Заключим магическую сделку.
Полыхнула яркая вспышка, Нейр прошептал слова заклинания.
— Клянись исполнить в случае проигрыша. Я тоже даю свою клятву.
— Клянусь! — почувствовала, как в воздухе запахло малиновым сиропом.
— Клянусь, — повторил Нейр.
— Сколько у нас времени? — вздохнул Тей.
— Три дня, — хмыкнул парень. — Пойдет?
Я кивнула.
— Как ее зовут? Эту девушку?
— Алисия Хасфи. Она с целительского.
Кивнула.
— Отлично.
Когда мы обсудили все, что были должны, и отошли с Теем Перроу на достаточное расстояние, чтобы нас могли подслушать, зооморф серьезно сощурил глаза.
— Ты и правда хочешь подставить несчастную девушку?
— Нет конечно же. Хочу лишь сделать иллюзию. Видела одно заклинание однажды у своих родителей в книге. Эта иллюзия держалась несколько дней. Как раз то, что нужно.
Парень вздохнул.
— Дуреха! Ты же магическую клятву дала. Думаешь, заклинание не распознает, что ты приведешь к Нейру пустышку?
— В том-то и дело, что нет! Та иллюзия, о которой я говорю, она совершенна. Мы делали один раз такую… Когда прятались от кое-кого…
— Прятались? — тут же уцепился за слово парень.
— Не важно. В общем, я помню, что необходимо для этого. Единственное, нужно будет поговорить с этой Алисией Хасфи. Думаю, что она будет и сама рада утереть нос Нейру, когда он поймет, что мы его сделали.
— Ничем хорошим это не светит.
— Мне нужны эти бумаги! Правда! — сказала я. — Если не хочешь мне помогать, то…
— Хочу, — горячая рука легла на плечо, а внимательный взгляд темных глаз заскользил по моему лицу. — Очень хочу, правда. Но боюсь за тебя. Нейр будет в бешенстве, когда все вскроется. Но еще хуже, если заклинание клятвы распознает твою иллюзию. Тебе придется действительно встречаться с этим…животным. Стать его рабыней.
Вздохнула.
— Все будет хорошо. Правда! Я уверена на сто процентов, что наш план сработает.
* * *
Гройшдар Шаззар
Мне пришлось срочно уехать. В империи царили беспорядки. Младший брат за время моего отсутствия успел натворить дел, и мне теперь приходилось разгребать его работу. Я злился. Отчасти от того, что пришлось оставить то, ради чего я вообще оставался столько времени в академии.
— Что ты там делал? — пристал ко мне Эрик. — Мне казалось, ты должен был меньше чем за сутки справиться со всеми делами.
Глянул на брата и поморщился.
— Возникли кое-какие обстоятельства.
— В академии магии? С этой малышней?
— Там все совершеннолетние.
Брат закашлялся.
— Ты там что, любовные дела решал?! Гройш! Да ладно? Кто она, расскажи? Может она и мне приглянется?
Почувствовал, как перед глазами потемнело. Зря сейчас брат это сказал. В последнее время мне и так хватало видов Варвары с этим ее дружком, Теем Перроу. Чудом сдерживался, чтобы не испепелить мальчишку, посмевшего перейти мне дорогу. Теперь вот еще и брат! Из-за которого мне и так приходится здесь торчать.
— Это не твоего ума дело, Эр. И да, думаю, что тебе лучше пойти прогуляться с твоей какой-нибудь очередной пассией, чем рассуждать о чужих.
— Гройш!
Кажется, кто-то обиделся… В любом случае, мне сейчас нет никакого дела до его соплей.
— Я неясно выразился? — приподнял я бровь. — Оформить все в приказ? Или мне детально рассказать обо всех допущенных тобой ошибках?
У брата на лице заходили желваки.
— Да ты совсем рехнулся, пока был в этом своем “путешествии”! А знаешь, что? Возвращайся туда обратно! Без тебя здесь было просто отлично! Здесь было весело!
— Особенно весело тем митингующим на площади, что вместо хлеба, мяса и фруктов нищим раздали фейерверки.
— Они никогда их не видели! Зачем им еда!
— Эр, беги, пока я тебя не прибил!
— Ты слишком много себе позволяешь, брат! — огрызнулся Эрик. — Отец еще жив! И он еще не назвал имя преемника!
— Тем не менее, сейчас исполняющим его обязанности являюсь я. Если что-то не устраивает, можешь сходить к отцу и предложить ему передумать. Думаю, он с восторгом примет любые твои предложения.
— И пойду!
— Иди, иди…
Брат ушел, я же устало сел за стол, растирая костяшками пальцев виски. Наверное, не стоит церемониться с этой девчонкой. Наверное, правильнее всего будет ее просто забрать в Шартгор. И все же, покоя не давали эти ее слова: “А как же любовь?”.
Она хочет любви? Хочет взаимности? Да что она вообще видела в своей жизни? Любовь — это довольно странное, абстрактное понятие, которое уже давно выродилось, оставшись лишь на страницах слезливых романов… По крайней мере, я всегда так считал прежде.
— Айшар! — крикнул я, вызывая слугу.
Низший демон примчался практически сразу же, материализуясь в моем кабинете в синеватых клубах едкого дыма.
— Что вам угодно, Наследник? — он склонился в низком поклоне.
— Милена де Фокс не уехала?
— Собиралась… Вернее, собирается. Вот уже несколько дней как. Плачет, говорит, что вы ее выгнали, когда она, так отчаянно стараясь вас поддержать, поехала за вами в ту академию.
