Я невольно напоролась спиной на что-то твёрдое и обернулась. За мной стояло такое же сухое дерево, только поменьше и уже выбравшееся из земли и свободно разгуливавшее по участку. Фабиано едва заметно пошевелил пальцами, и дерево, отступив от меня на полшага, склонилось в церемониальном поклоне, а потом выпрямилось, почти напоминая живого человека. Даже ветви как-то разделились на три группы – правую и левую руку, а также голову, ну, или волосы на ней.
Фабиано отвесил аналогичный поклон. Отставил левую ногу назад, как будто собираясь стать на одно колено, прижал правую ладонь к сердцу и сделал резкое движение головой, кланяясь передо мной. Я сглотнула, Все эти эльфийские манеры из забавных стали казаться мне пугающими. Когда Фабиано поднял на меня взгляд своих карих, сверкающих возбуждённо глаз, я вполне поняла, почему его недолюбливают дома.
Его попросту боялись.
- Госпожа довольна моим даром? – участливо поинтересовался он, выпрямляясь и позволяя себе кривую усмешку.
- Ты прямо эталонный некромант, - отметила я, немного расслабляясь.
- Не совсем. Я эльф, мы не бываем некромантами… В основном, - со всё той же весёлой усмешкой протянул Фабиано, разводя руками. Деревья замерли, дожидаясь его приказа. – Но я вот такой родился. У меня связь с природой, а не с людьми, потому мёртвыми деревьями мне управлять гораздо легче.
- Только деревьями?
- Не только, - покачал головой он. – Любые мёртвые растения, мёртвые животные, с трупами людей дела обстоят чуть хуже. Но зато я могу собрать из камней и грязи голема.
- Вау, - искренне восхитилась я.
- Тебе это правда кажется поводом для восторгов? – удивился Фабиано.
- Конечно! – кивнула я. – Ведь сколько интересного с помощью этого дара можно сделать! А тебе не сложно? Не слишком истощается резерв?
- О, ты такими понятиями пользуешься, - хмыкнул эльф. – А, казалось бы, не здешняя… С растениями и камнями-грязью проще, они не требуют такого энергетического вливания, потому что у них нет активного сознания в анамнезе. Когда поднимаешь человека, нет гарантий, что к нему не прицепится его же душенька, жаждущая мести, и что он вместо исполнения своих профессиональных мертвецких обязанностей не помчится перегрызать горло собственному убийце. А уж если тот – тоже труп, ещё и похороненный рядом, и его тоже подняли… Жуть, в общем. Потому с растениями проще.
- Ух ты, - не стала сдерживать эмоций я. – Это же какая сила… И какая власть! Ну, тогда понятно, почему тебя побаиваются… А ты можешь показать, как делать голема? Тебя это не затруднит? Я не хочу, чтобы ты очень устал.
- Ты беспокоишься о моём здоровье? – удивился эльф.
- Конечно. Мне кажется, это логично.
- В нашем мире мало логичных женщин, - подмигнул мне Фабиано. – Впрочем… Уверена, что ты хочешь увидеть голема?
- Конечно! Потому что я не видела ещё ни одного.
- Хорошо, - эльф расплылся в довольной улыбке.
Мне показалось, он был очень рад продемонстрировать свою силу. Я же почти с восторгом наблюдала за тем, как Фабиано сделал какой-то странный жест рукой, и у меня под ногами зашевелилась земля. Камни, прежде составлявшие собой мощённую дорожку, теперь собирались в одно целое и формировали некую удивительную структуру, складываясь в нечто потрясающих размеров и структуры. Комки земли, какая-то зелень… Сформировались ноги, туловище, руки, голова голема. Он открыл свой каменный рот, издавая какие-то странные звуки, и медленно двинулся в мою сторону.
Я залюбовалась этим воистину пугающим существом. Оно могло бы раздавить человека, наверное, одной ногой, но было в сем монументальном творении некроманта что-то захватывающее, притягивающее мой взгляд…
Но, кажется, другие мой восторг не разделяли. Засмотревшись, я даже не сразу услышала топот чужих шагов. Впрочем, за скрипом голема это услышать было довольно слышно, особенно учитывать, как тихо обычно ходят вампиры…
Ленард буквально оттолкнул меня назад, заступая собой от голема. Впереди вспыхнула яркая магическая преграда, сила так и лучилась, колдовские эманации расплескивались по всему саду. Тёмный Властелин повернулся к Фабиано и прорычал:
- Немедленно останови свою гадость, эльф. Если хоть один волос упадёт с головы моей женщины, я закопаю тебя так глубоко, что никакая некромантия не поможет!
Фабиано ещё несколько секунд простоял такой серьезный, словно ему только что озвучили смертный приговор, а он даже не планировал с ним спорить, а потом, не удержавшись, расплылся в весёлой улыбке.
- А я же говорил, - довольно отметил он, явно обращаясь ко мне, - говорил тебе, что он уже давно всё решил. У вампиров их укусы никогда не просто так.
Вместо ответа Ленард только стиснул руки в кулаки. На костяшках его пальцев запрыгали крохотные серебристые искры, и складывалось такое впечатление, что он с трудом сдерживал силу, которую хотел низвергнуть на посмеивающегося Фабиано.
- Эм, - подала голос я. – Ленард… Вообще-то мне ничего не угрожало.
- А это?! – Тёмный Властелин указал на голема.
Тот, явно не ожидая подобного повышенного внимания, отступил на полшага. Камни опасно зашевелились, издавая странный скрип и грохот.
- И это?! – теперь Ленард указывал на два оживших дерева, пытающихся спрятаться за спину Фабиано. У них это, разумеется, не удавалось в силу их довольно крупных габаритов, но деревья, вне всяких сомнений, очень старались.
- Тебя боятся мёртвые деревья, Властелин. Конечно, для репутации очень полезно, хоть станешь выглядеть более угрожающе, но, мне кажется, это немного слишком, - протянул эльф. – Вообще-то Вилена сама попросила это сделать.
- Как сама? – удивился Ленард и повернулся ко мне, всё ещё удивлённый. – Госпожа Вилена?..
- И ей не нравится, когда ты называешь её госпожой, - выдал внезапно Фабиано один мой маленький секрет.
Ленард уставился на него, как на сумасшедшего.
- Она считает, что ты таким образом подчеркиваешь, что вы совершенно чужие люди… Хм, представители разумных рас, - подбил итог Фабиано. – А она не хочет быть тебе чужой, и вообще, кажется мне, мой Властелин, Вилена очень надеется привести эти развалины в, как она выразилась, божеский вид.
- Я не буду спрашивать, откуда ты всё это знаешь, - почти прорычал Ленард, - и с чего ты взял, что Вилене интересна эта мёртвая гадость…
- Я правда сама ему сказала, - вмешалась я, поняв, что эльф сейчас как ответит, так мне придётся объяснять ещё как минимум несколько удивительных фактов из собственной биографии. – Мне было удивительно, почему Фабиано так боятся, если он довольно… Милый.
Ленард отступил в сторону, так, чтобы без проблем смотреть и на меня, и на Фабиано, и удивлённо поинтересовался:
- Какой-какой он?
- Милый. В хорошем смысле, разумеется! – заверила Ленарда я. – Мне показалось, что мы могли бы подружиться, вот я и проявила некоторый интерес к его дару. И Фабиано по-дружески согласился продемонстрировать мне особенности собственной магии.
Кажется, я окончательно впечатлила Тёмного Властелина.
- И мне действительно, - набравшись смелости, продолжила я, - кажется излишне церемониальным обращение «госпожа Вилена». Пусть слуги так говорят, но, когда мы наедине… Если мы будем наедине…
- При мне тоже можно, - вмешался Фабиано.
- Вот, если мы будем наедине или при Фабиано, можно называть меня просто Вилена. И обращаться на «ты», а не на «вы». Вот, - дополнила я.
Ленард закашлялся. Кашлял он долго, с минуту, и я уж подумала, что он заболел, но внезапно обнаружила, что таким образом мужчина старательно скрывал своё желание разразиться громким смехом.
- При мне, - сообщил он, - ещё никто и никогда не называл Фабиано милым.
- Меня недолюбливают, я же говорил, - утвердительно кивнул эльф. – Но ваша помощница, Властелин, способна покорить сердце любого мужчины… И не надо так сверкать на меня глазами. Я эльф, а не орк, я способен на платонические чувства и не представляю любую барышню раздетой, стоит ей только пройти мимо меня.
