Во-вторых, Сандра была рада увидеть Николаса. У нее появился законный повод ввалиться к нему в кабинет. Посмотреть, чем занят куратор. А в-третьих, она просто пойдет гулять, увидит хоть что-то, кроме круглых классов.
У кураторского кабинета Сандра притормозила. Стащила ленту с головы, покусала губы, поправила воротничок. Жаль, что платье старомодное и закрывает колени. Сандра досчитала до десяти, чтобы успокоиться, и в этот момент дверь открылась.
— Дирана нужно подстраховать, я понимаю, — Малинда подала руку и Николас ее поцеловал.
— Я пришлю Кена, — Николас кивнул, прощаясь, и тут увидел Сандру. Он вздохнул? Или Сандре показалось?
— Почему ты не на занятиях? — Малинда неодобрительно нахмурилась.
— Вальтора отправила меня к куратору, — Сандра преданно уставилась на Николаса, всей душой желая, чтобы Малинда испарилась. Что такое в самом деле, то Вика, то Малинда.
Николас посторонился, пропуская Сандру в кабинет. Он догадался, что Сандра опять игралась и ее выгнали. Вернее, прислали за наказанием. Если Сандра умудрялась даже его разозлить, то Вальтору довести ей раз плюнуть.
— Она сама велела предсказывать, я и предсказывала, — кинулась в атаку Сандра. — Все правильно предсказала. А она щипаться.
Николас молчал, смотрел задумчиво, но Сандра молчать не могла.
— Одним из самых жестоких наказаний во все времена являлось молчание. Я наказана сверх меры вашим молчанием. Могу идти? Или еще помолчим?
Николас продержал Сандру в своем кабинете до самого обеда. Сначала терпеливо слушал ее нападки на Вальтору и оправдания. Потом Сандра выдохлась и сидела молча, время от времени вздыхая напоказ, а Николас занимался своими делами. Напряженно думал. Стоял, глядя в окно. Листал огромную книгу.
— Я могу и вам предсказать, — Сандра предприняла очередную попытку завязать беседу, раз уж ее не выпускают. Николас внимательно посмотрел на нее. — Ну, если не хотите предсказаний, то дайте и мне книжку почитать. Или знаете что, давайте по книге погадаем.
— Кен сказал, что ты отказываешься возвращаться домой. Почему?
— А он не сказал, что обещал мне прежде показать усадьбу Ирисов?
— Он этого не обещал.
Сандра пожала плечами, мол, не докажете. Она прошлась по кабинету, разглядывая темные резные шкафы. Открыть и пошариться внутри не решилась. Из окна были видны горы, и Сандра улыбнулась — каждый день они с Николасом видели одно и то же. Вернулась на диван, зевнула.
Николас вдруг насторожился, приложил палец к губам и бесшумно подошел к двери. Что-то ему там не понравилось, потому что он молниеносно сдернул Сандру с дивана и затолкал в пустой шкаф в углу. Придавил собой и закрыл дверцы шкафа.
— Я же говорил, что Николаса нет, он проверяет порталы, — Диран влетел в кабинет первым, судя по звуку, захлопнул книгу, которую читал Николас, и повернулся к своим спутникам. — Как только он вернется, я сразу же, клянусь, сразу же сообщу вам, ваше величество.
“Король, — мысленно ахнула Сандра. — А мы тут прячемся. С Николасом”.
Она подняла голову, намереваясь тихонько спросить, почему Николас сбежал от самого короля. Но куратор быстро среагировал — зажал ее губы своими губами. Не поцеловал, нет. Именно заткнул ей рот. Невежливо. И руки прижал к телу, чтобы не шевелилась.
Сандра застыла, с ней никто так вольно не обращался. Стоять рядом, практически вплотную, с мужчиной, ей вообще не приходилось. Школьные танцульки не считаются. Оказалось, это довольно приятно. Даже здорово. Николас вкусно пах молодым мужчиной. Раньше такие сравнения в голове Сандры не появлялись.
Она считала Николаса взрослым, как папа или Диран. А вблизи поняла, что он гораздо моложе. Наверняка еще и тридцати нет. Но вечно хмурый вид, недобрые глаза и лицо без улыбки прибавляли ему лет.
— Мы ведь можем подождать здесь? — король устроился на диване. — Порталы не займут много времени у Николаса.
— Отец, это глупо, — тут же откликнулся наследник. — Лучше пообедать.
— После обеда я начну курс по основам магии для новичков. Может, вы захотите присутствовать на первой лекции? — Диран явно искал аргументы выпроводить короля.
— Да, это интересно, — король позволил себя убедить.
Дверь за гостями закрылась. Сандра пошевелилась, но Николас не отпустил ее, наоборот сжал сильнее. И оказался прав. Король вернулся. Покрутился лисой по кабинету, хищно принюхиваясь, и вышел, раздраженно хлопнув дверью.
Выждав, Николас отпустил Сандру, помог выбраться из шкафа. Сел за стол, закрыл лицо руками. Сандра потрогала, а потом облизала губы, после жесткого захвата они горели и как-то особенно припухли. Но Сандра не возражала, если бы король вернулся снова.
— Куратор, вам плохо?
Николас вел себя непредсказуемо, и Сандра, увидев на окне графин с водой, налила стакан и поставила перед ним. Погладила по плечу, не зная чем еще помочь. Утешать мужчин ей впервой. Обнять? Пошутить?
— Это всего-навсего король. Он ведь все равно уедет.
— Пока ты здесь, он не уедет, — невнятно промычал Николас. Отнял руки от лица, и Сандра попятилась — глаза куратора полыхали ненавистью. Неужели он ее так ненавидит. Нет, наверно, не ее, а короля. Точно короля. Не Дирана же.
— Я-то тут при чем?
— Ты Ирис. Ирис! Когда-то король так любил девушку из твоего клана, что…
— Всех убил? — Сандра брякнула наобум, но Николас дернулся как от удара током.
— Иди на обед. На лекции Диран будет определять способности учеников, тебе не надо лезть.
— Почему?
— Ты же не хочешь провести всю жизнь в королевской тюрьме?
— Не хочу, — Сандра вся покрылась мурашками от непонятного страха.
Николас встал, открыл дверь и Сандре пришлось уйти. Похоже, что она влипла в какие-то клановые разборки. И никому нет дела, что она не виновата, никто не объясняет, в чем дело, только указывают и запрещают. Николас мог бы извиниться за шкаф. И вообще, она пешкой быть не собирается.
Попав в обеденную зону, Сандра не сразу поняла, что не так. Мертвая тишина, чего никогда не бывало, потому что все болтали и стучали ложками. Их изгойский стол стоял, как и раньше, отдельно, только ширмы не было. И стол стал заметно больше. И тарелки с позолотой. И еда. Как в шикарном ресторане.
Сандра медленно приблизилась, не веря своим глазам — за столом, кроме изгоев, сидели Гуф и кто это? Наследник? Интересное кино. Изгоями стали все, кроме них? Принц вскочил первым и подал Сандре руку, провожая к свободному месту.
Сиветта пожала плечами в ответ на круглые глаза Сандры. Кажется, они все перенимают привычку Кена. Где он, кстати? На обед Кен никогда не приходил. Обедает с преподавателями? Или ему пока это не по чину? Сейчас он был очень нужен.
Обед, как возможность обменяться новостями и поддержать друг друга, пропал. Не спросишь лишнего, о чем говорить с принцем они не представляли. К тому же Левон и Бирс путались в столовых приборах. Сидели сжав кулаки перед незнакомой едой, не зная, что делать.
— Эй, — Сандра схватила правильные нож и вилку, помахала в воздухе. — Мы в воде ледяной не плачем!
Если что-то выглядит дурацким, это не значит, что кто-то дурак, это значит, что тебя дурачат. Бабушкину науку Сандра не забывала, и по забавному совпадению ее советы в незнакомом мире пригождались на каждом шагу.
Поскольку обед таким и был, несколько дурацким, а как еще относиться к тому, что наследник трона уселся обедать с изгоями, то Сандра уверилась — их держат за идиотов. Думают, что они от счастья упадут в обморок. А дальше — бери тепленькими. Хотя зачем их брать? Хоть тепленькми, хоть холодненькими.
Сандра считала себя воспитанной и вежливой девушкой, она по-светски осведомилась у принца, не устал ли он в дороге, как ему в Межмирье, нравится ли погода, и посокрушалась, что их не представили друг другу.
Сиветта пнула ее под столом и Сандра сообразила — все и так знали, как зовут принца. Она сама виновата, даже не спросила и теперь оконфузилась. Но принц не показал вида, что Сандра его невольно оскорбила. Встал, поклонился и представился:
