— Ехали без документов? А почему там в жандармерию не обратились? — рен указал мне на стул около его стола.
— Я упала буквально за час до отправления дилижанса, на который уже купила билет. Только и успела, добраться до гостиницы и переодеться.
— И как же вы упали? — недоверчиво спросил второй.
— Оступилась. Гуляла по окрестностям станции дилижансов, чтобы скоротать время, остановилась попить из фляжки, сделала шаг назад и… Упала в овраг, — я горестно вздохнула.
— Что еще было в сумке?
— Еда в дорогу, несколько монет на мелкие расходы, шаль, — я пожала плечами. — Мелочи всякие.
— Вы готовы подтвердить на артефакте, что у вас ее не украли? — спросил первый жандарм.
— Конечно, — я кивнула. Мне этот вопрос показался странным, и я порадовалась, что придумала такой ход. Все-таки связываться с уголовным делом, пусть и в качестве потерпевшей — не самая умная идея в моем случае.
И я подтвердила. Мужчина достал из сейфа небольшой кристалл, приложил его к моему лбу и начал задавать вопросы.
— Ваше имя и фамилия? — первое, что спросил он.
— Ната Синель, — ответила я без запинки.
Я уже месяц, как пролистала первые книги и поняла по косвенным признакам, как тут выдают документы, усиленно себя к этому готовила, вдалбливала в голову сокращенное имя, убеждала саму себя, что оно мое.
— Хорошо, а теперь расскажите, что с вами произошло.
Я повторила более короткую и сжатую версию потери сумки, стараясь обходить придуманные детали. Все-таки я сначала начала спускаться в овраг, а уже потом поскользнулась.
— Что вы делаете в столице? — спросил меня жандарм, так и не отняв артефакт ото лба.
— Есть планы попробовать поступить в Академию, — честно ответила я.
А что, планы действительно есть, но именно что планы. Неоформившиеся.
— Так вы маг?
— Вроде бы, — неуверенно ответила я. Ну а откуда у меня может быть уверенность? Может, это была однократная вспышка в критической, опасной для жизни ситуации?
— Что ж, понятно, — кивнул мужчина каким-то своим мыслям. — Подождите.
И он начал выписывать мне вожделенные документы. Выглядели они как обычный небольшой листочек плотной бумаги, но из-за вживленной магии их невозможно было подделать или испортить, помять там, испачкать.
— Вот, держите, — жандарм протянул мне листок. И уже более дружелюбно улыбнулся: — Постарайтесь больше не падать в овраги.
— Благодарю, — я неглубоко поклонилась и покинула кабинет гордой обладательницей местного аналога паспорта. Теперь нужно определиться с дальнейшими действиями.
Идея поступить в Академию уже не казалась мне нелепой, но для начала надо узнать условия. Если там есть экзамены, у меня просто не получится их сдать. Даже точные науки, в которых я неплохо разбираюсь на уровне школы, здесь имеют свою терминологию, не говоря об остальном. История, правоведение (или как тут это называется), география — дисциплины, мне в этом мире неизвестные. Не говоря уже о магии…
Так, первое и самое важное дело я сделала, теперь надо как-то промониторить ситуацию с жильем и работой. Чем я и занялась. Тут все было довольно просто: либо ходить и спрашивать по лавкам про работу и по доходным домам про квартиры и комнаты, либо купить газету с объявлениями. Не средневековье, чай!
Разумеется, я выбрала второй вариант, хотя бы в силу того, что доходные дома на карте отмечены не были, не гостиницы же, а просто так бесцельно бродить по незнакомому городу просто опасно и глупо — пустая трата времени и сил.
А поскольку я не завтракала, то зашла в небольшое кафе, неприятно поразилась ценам, но решила, что от трех-четырех лиев не обеднею, все равно это не те деньги, которые спасут меня от ночевки под мостом.
— Чего угодно, уважаемая ренна? — ко мне подошла молоденькая сафия, поклонилась.
— Омлет с грибами и беконом, салат и чай с мятой, пожалуйста, — я указала в меню на нужное.
А сама, пока мне пошли готовить, открыла газету и на первой же странице увидела презентацию-приглашение в Академию. Это, похоже, жирный такой намек от судьбы.
Весь первый разворот был посвящен сладким посулам ренам, обладающим магическими способностями. И это подозрительно. Очень. Казалось бы, владеешь магией — иди учись, получай знания, занимай место в обществе. Или для магов вообще такое обучение сделать обязательным. Но нет. Похоже, что очереди за воротами не наблюдается. И в чем же причина?
Из газетной статьи я этого, конечно, не узнаю, но кое-что важное почерпнуть можно.
Итак, что мы имеем с куста, то есть Академии? Бесплатное жилье, предоставляемое студентам — это безусловный и очень большой плюс. Большая территория с библиотекой и возможностью заниматься спортом — тоже отлично. Я как раз думала над тем, где же мне тренироваться и как дальше приводить себя в форму. Останавливаться на достигнутом я не собиралась. Но что-то мне подсказывает, что забеги по утрам в центральном парке не найдут понимания в обществе.
Что еще? Много учебных корпусов и факультеты с узкой специализацией. Это минус. То есть учить будут не просто управлении магией как таковой, а только тому, что нужно для определенной профессии. Далее… Беспроцентный кредит, предоставляемый Академией. Это очень и очень нехорошо. Точнее, я надеялась, что обучение бесплатное, но такое бывает только в сказках. То есть, если поступать, то я буду еще должна Академии или Королевству через нее. И судя по отсутствию толпы абитуриентов, должна немало.
Может, в этом причина?
Что ж, в Академию надо в любом случае сходить, посмотреть, все разузнать. Тут, в газете, ничего не написано насчет экзаменов, так что это нужно лично выяснить. До окончания приема еще неделя — время, наверное, есть.
Потом я решила прочитать объявления насчет жилья и, конечно, расстроилась. Денег мне хватит максимум на пару месяцев, учитывая не только жилье, но и питание, и прочие расходы, к тому же, во всех объявлениях значилось, что надо заплатить сразу за квартал, а то и за полгода. Этак мне дешевле в гостинице жить.
Работа? А что работа? Всяких грузчиков и извозчиков можно исключить. Была бы я сафией — проблем было бы меньше, но на должность продавца в мелкой лавочке ренну возьмут только если она родственница хозяина. В общем, тут количество предложений сужается до служанки или гувернантки в богатый дом. Но ко всем без исключения подобным вакансиям прилагаются требования рекомендаций.
Был еще, правда, один вариант — зарядка артефактов. Но я такого пока не умею, и не факт, что они этому обучают. Но туда стоит сходить, хотя бы выяснить что к чему.
В общем, я решила не откладывать в долгий ящик и пойти в Академию сегодня. Делать мне ведь все равно нечего. Хотя нет, это не то слово. Дел у меня полно, просто не знаю, за что хвататься. И если все выгорит с учебой, то вопрос с жильем можно будет считать решенным.
Вопреки моим представлениям, Академия находилась не в центре столицы, а практически за ее пределами. Мне предстояло проехать через весь город, но, к огромному моему и моих ног облегчению прямо к ней подъезжал рейсовый дилижанс.
— Конечная! — объявил громогласно кондуктор, и я спрыгнула с подножки на землю.
Ну, скажем мягко, Академия не поражала воображение. Опять же, я ожидала увидеть величественные и помпезные здания со шпилями и горгульями. Или одного завалящего дракона, на худой конец, но все оказалось прозаичнее.
Резные кованные ворота были распахнуты настежь, так что я огляделась, никакой охраны не увидела и бодрым шагом вошла по мощеной брусчаткой дорожке. А дальше был парк в английском стиле с газоном, розами и фигурными кустиками, в глубине которого стояло трехэтажное здание по моде усадьбы девятнадцатого века, но без таких излишеств, как эркеры, колонны и прочие украшательства.
Поскольку поблизости никого не было, я решила, что мне туда. Хотя за деревьями, кои обрамляли этот небольшой партер перед особняком, виднелось еще несколько построек от трех до пяти этажей, которые были еще более минималистичны и напоминали, скорее, советские школы. Сама в такой училась — аж зубы заныли от воспоминаний.
