— отказалась я.
Из всей этой компании я доверяла только Джему. Остальные, может, и на одной стороне со мной, но я лучше посижу в кругу из соли. А то вон у упырей при виде меня аж слюна на ковер капает. Зачем их искушать своей филейной частью? Они ведь тоже… нелюди, у них тоже есть слабости.
А вот обсудить план действий с нечистью я была только рада. Мне союзники не помешают, пусть даже такие, от которых надо прятаться в круге из соли.
Сильнее, чем сожрать меня, нечисть хотела избавиться от Этлины. В конце концов, именно она сделала их такими. Как известно, общий враг объединяет.
— У тебя есть п-план? — спросил Джем.
— Первым делом надо избавить Тьера от осколка в сердце, — озвучила я свою идею.
— Н-но это его убьет… — испугался Джем.
— Ыда, — вздохнули упыри.
— Ууууу, — горестно завыли вампалы.
— Несчастная любовь, — утер слезу вурдалак. — Как это романтично…
Я с ним была в корне не согласна. Не нужна мне такая романтика. Меня зовут не Джульетта, а Тьер – не Ромео. Моя сказка обязана закончиться словами «жили они долго и счастливо».
— Есть идеи к-как это сделать, не причинив вреда Тьеру? — поинтересовался Джем.
— По правде говоря, есть, — кивнула я. — Нам поможет моя старшая сестра – Эля. У нее Дар от жар-птицы, и она умеет лечить людей. Ей под силу не вернуть человека чуть ли не с того света.
Моими словами заинтересовались все, даже Амфи. Последний настолько, что забыл о своем внешность. Похоже, он только что снова стал мальчиком.
— Мы вытащим осколок из сердца Тьера, а твоя сестра не даст ему погибнуть, — воодушевился Амфи.
— Именно, — кивнула я, соглашаясь. — Но для этого надо отыскать Элю и привести в Северный замок. И это сделаешь ты, — я посмотрела на Амфи, а вслед за мной и вся нечисть уставилась на него.
— Почему я? — занервничал пернатый.
— Ты – единственный, у кого здесь есть крылья. А значит, ты – самый быстрый, — пояснила я свой выбор. — Времени у нас мало. Этлина настроена решительно.
Амфи печально вздохнул. Понял, что выбора ни у меня, ни у него нет. Если бы я могла сама вызвать старшую сестру, не просила бы его. Но, увы, здесь туго с сотовой связью. Работают только почтовые голуби… ой, то есть почтовые драконы.
— Где мне ее искать? — смиряясь со своей участью, спросил Амфи.
— Я расскажу тебе все, что знаю о жизни Эли в этом мире. Это поможет тебе в поисках, — сказала я. — Уверена, ты справишься.
Инструктаж Амфи занял примерно полчаса. Пернатый слушал внимательно, кивал и запоминал. Я почти успокоилась – он непременно найдет Элю, но тут вмешался Джем.
— К-как твоя сестра поймет, что должна идти за амфиптерием? — спросил мальчик.
— В смысле? — удивилась я. — Амфи ей скажет.
— Она его не п-поймет.
— Почему? — я все никак не могла сообразить, в чем проблема.
— Это т-ты говоришь с магическими существами, это часть твоего Д-дара. Поэтому ты понимаешь пожирателя снов, вурдалака, упырей и даже вампалов. Но у твоей сестры такого Дара н-нет.
— Да уж, проблемка, — я ненадолго задумалась, а потом попросила: — Подайте мне бумагу с пером, я напишу Эле записку, Амфи ее передаст.
Спасибо Джему, что вспомнил этот важный момент. А не то пришлось бы Афми разыгрывать пантомиму для Эли под названием «Твоя сестра в опасности, пошли со мной». Это было бы еще то зрелище. И не факт, что Аршер не пристукнул бы странное существо раньше, чем началось бы представление. Я видела мужа старшей сестры мельком, он показался мне серьезным типом. С таким не забалуешь.
Набросав записку для Эли в духе: «Ааа, скорее бросай все и мчи спасать младшую сестру», я тщательно ее сложила, обмотала бечевкой и привязала к лапке Амфи. Ну точно голубь.
— Джем, — обратилась я снова к мальчику, когда все было готово, — открой, пожалуйста, окно, чтобы Амфи мог вылететь.
Сама я все еще не горела желанием покидать круг из соли. Да и просто под одеялом было теплее, особенно когда Джем распахнул настежь окно, и ледяной северный ветер ворвался в спальню. Поежились все, даже обросшие густой шерстью вампалы. А я так вовсе нырнула под одеяло чуть ли не с головой.
Амфи махнул мне на прощание крылом и взлетел к кровати. Этот полет был красивым… и коротким. На пути Амфи сидел вампал. Пернатый уже был на подлете к окну, когда вампал подпрыгнул и словил его в воздухе.
Лязгнули мощные челюсти, и Амфи исчез в пасти вампала с серой шерстью. Только кончик пернатого хвоста торчал между передних зубов хищника. Я давно заметила – этот серый в компании вампалов самый дикий.
И снова была немая сцена – от шока все потеряли дар речи. Даже я. Только и могла, что мычать нечленораздельно.
Сам вампал тоже поразился своей дерзости. Голод обострил его животные инстинкты, и он просто среагировал на потенциальную добычу. А теперь замер с Амфи в пасти, но хоть не жевал, и на том спасибо.
Опомнившись, я приказала тихо, но твердо:
— Выплюнь.
Кричать боялась. А то еще напугаю, и вампал случайно сглотнет. Плакал тогда наш план по спасению Тьера. Амфи тоже жаль, привыкла я к нему.
Чудо, но это сработало. Собака есть собака, пусть даже такая – огромная и магическая – она слушается команды, вот и вампал отреагировал. Вдохнул поглубже, а потом кааак плюнул.
Амфи пролетел с метр и упал на пол мокрой разноцветной кляксой. От слюны вампала все его перья слиплись, вид у него был жалкий.
Теперь, когда Амфи был в безопасности, я могла вдоволь покричать.
