Пожелтевшая от времени тонкая бумага пестрила объявлениями: одинокая женщина сорока пяти лет ищет мужчину для серьезных отношений, на письма с обратным адресом ответит только Козерогам, Тельцам и Ракам; продам старую печатную машинку фирмы «Любава» за 150 рублей, торг уместен; куплю швейную машинку Зингер; старославянская потомственная ведьма, Глафира, окажет все виды магических услуг.
Соловей замер. Творилась какая-то чертовщина. Семечки полетели на пол. Боясь, что видение вот-вот исчезнет, он подошел к окну. Газета за июнь восемьдесят восьмого. В подписи к объявлению только адрес ведьмы. Холодный пот прошиб Соловья. Он не верил в подобные бредни и все же сложилось впечатление, что неведомые силы навели его на след.
«Бред это все», - подумал Соловей. Неожиданное наваждение спало. Скомкав газету, он кинул ее в дальний угол комнаты и пошел спать. Больное воображение разбушевалось от бессонных ночей. Проспится как следует и вернется к работе. Пора заканчивать зря тратить время на глупые бредни.
Утром следующего дня Соловей проснулся бодрым и отдохнувшим. Чашка кофе помогла ему взбодрится и он обвел взглядом бардак. Промасленные коробки из под пиццы скопились на подоконнике. Вырезки из газет, фотографии и распечатки превратили его жилище в берлогу маньяка. Распихав все по пакетам, он вынес мусор и вернулся домой. Самое время проверить почту и последние обращения за месяц.
Работа сама шла к нему в руки. Нужно было просто набрать номер нового клиента и двигаться дальше. Взгляд зацепился за скомканную газетку.
- Алло? - донеслось из трубки и Соловей скинул звонок.
Он быстро оделся, сгреб со столика ключи от машины и помчался по адресу ведьмы. Злополучная газета лежала на пассажирском сидении и Соловей то и дело бросал на нее взгляд. Ну не могло все произошедшее быть стечением обстоятельств. Кто-то четко указывал ему путь и он слишком далеко зашел, чтобы сворачивать на полпути.
Старославянская ведьма Глафира жила все в той же хрущевке. Соловей не помнил как бросил во дворе машину, поднялся на нужный этаж и оказался напротив старой, замызганной двери. Чирикающий звук возвестил хозяйку о приходе гостя.
- Кто там? - раздалось недружелюбно из-за двери.
- Я к ведьме Глафире, - ответил Соловей, - работа есть.
- Что ж вы меня треклятые в покое не оставите, - проворчала Глафира, открывая дверь, - проходи, не стой на пороге...
Соловей оказался в маленькой, обшарпанной однушке. Глафира жестом пригласила его сесть за круглый стол с картами.
- Ну? - она выжидающе уставилась на него.
- Вы же ведьма, сами должны догадаться в чем проблема, - ответил Соловей, пристально следя за женщиной.
- Запомни, Соловушка, Амирханов сын, я — никому ничего не должна!
Если Глафира хотела произвести на него впечатление, то у нее это отлично получилось.
- Вы следили за мной? Вас Бессмертный послал и та бабка у магазина сообщница? - Соловей завалил ее вопросами.
- Только не снова, - закатила глаза Глафира и уплыла на кухню.
Вернулась она уже со стаканом воды и бутылочкой валерьянки. В душной комнате тут же все пропиталось тошнотворным запахом.
- Ни за кем я не слежу и будь моя воля к Кощею не имела бы никакого отношения, но духов видимо забавляет посылать ко мне чудиков вроде тебя, - она опрокинула стакан и поморщилась, - говори что нужно, или проваливай.
Он думал стоит ли ей говорить правду. Вдруг она расскажет все Кощею? Не хотелось бы иметь такого врага, но Соловей решил рискнуть. Это был его единственный шанс.
- Я хочу обрести бессмертие.
Глафира несколько секунд смотрела на Соловья и после громко расхохоталась.
- И что ты будешь с ним делать? - спросила ведьма, наклоняясь к мужчине.
Под пристальным взглядом, покрытых пеленой глаз, он растерялся, что было совершенно не свойственно Соловью.
- Позволь тебя поправить. Ты хочешь не обрести, а отобрать. Это немного разные вещи, - сказала Глафира, не дождавшись ответа.
- Это возможно? - спросил Соловей нахмурив брови.
- Да.
Короткая фраза, брошенная ведьмой, заставила его облегченно выдохнуть. Даже если придется силой отобрать бессмертие у Кощея, он на это пойдет. На его взгляд Алексей прожил достаточно, а то что ребенок останется без отца так это бывает, сам Соловей был не исключением. У супруги Бессмертного еще наследство останется. Не пропадет.
- Вижу ты на многое готов, - заметила Глафира и Соловей сам себя испугался.
Он даже не заметил, как начал обдумывать убийство другого живого существа, принципиально не позволяя себе думать о том, что Кощей по сути тоже человек, а не эфемерное бессмертное создание.
Глава 13
На мамин день рождения намечался большой праздник. Должна была приехать моя старшая сестра Алина, вместе с мужем и дочками. Дяди, тети и несколько старых подруг мамы. Дел и вправду было много. Я отправилась к родителям еще в пятницу утром, Алексей должен был выехать сразу после работы. Не заезжая домой. «Вот Марьяна удивится», - злорадно подумала я.
В Рязани практически ничего не изменилось. Только старые яблони стали цвести через год и мама все больше выращивала цветы нежели овощи. Отец вел нескончаемую войну с одуванчиками в попытке поддерживать газон в идеальном состоянии и все шло своим чередом.
Алина приехала первой, Кирилл с Викой и Таней тоже должны были присоединиться к нам вечером. Гнетущую атмосферу на кухне я заметила сразу. Мама с сестрой молча мариновали мясо, резали салаты, чистили картошку и изредка обменивались парой коротких фраз.
- Привет, - я привлекла к себе внимание.
Мама подняла хмурый взгляд, вытерла фартуком руки и подошла меня обнять.
- Ксюша, ты что беременна? - упавшим голосом спросила она, замерев на месте.
И тут я поняла какую огромную ошибку совершила. Со всеми своими побегами, отъездами и возвращением, я совсем забыла ей рассказать главные новости.
- Да, мам.
- И какой срок?
- Двадцать недель...
Глаза мамы наполнились слезами. Опустив голову она убежала с кухни и я хотела пойти за ней, но Алина меня остановила.
- Не стоит, Ксюха. Ей нужно это переварить. Может чайку? - я кивнула в ответ, - Поздравляю кстати, по моему ты даже похорошела. Мальчик будет.
Я вспомнила, как тяжело дались девочки сестре. У Алинки постоянно отекали ноги и опухало лицо. Она еще шутила, что две пацанки украли у нее всю красоту.
- Спасибо, - расстроенно ответила я, с благодарностью беря чушку с чаем из рук сестры.
- Не принимай все на свой счет. Я тоже ей подкинула переживаний, - Алина села рядом и невидящим взглядом уставилась в окно.
Время никого не щадило. За последние годы старшая сестра заметно поправилась, морщинки было уже не скрыть, а у отросших корней волос отчетливо виднелся серебристый блеск. Алина постарела. Только я не изменилась и чувствовала из-за этого вину.
- Что-то случилось? - отвлекла я сестру.
- Это последний праздник, на котором мы будем с Кириллом вместе.
Ее слова прозвучали как гром среди ясного неба. В браке сестры я всегда была уверена так же, как и в браке родителей. С самого начала Алина с Кириллом были идеальной парой. Нет, их жизнь конечно не была лишена трудностей, но они отлично подходили друг другу.
- А как же девочки? - тихо спросила я.
- Взрослые уже. У Вики в следующем году выпускной класс. Глазом моргнуть не успеешь уедет учиться, а там и Танька за ней. Выросли наши девочки, Ксюха, - грустно заметила Алина.
- Мне так жаль, Алин, - сказала я и сжала руку сестры, - что Кирилл натворил?
- Ничего, - она высвободила ладонь, - прошла любовь завяли помидоры.
- То есть он тебе изменил? - предположила я одну из самых страшных причин.
- Нет.
- Может быть ударил или...
- Нет! - с нажимом повторила сестра, давая мне понять, что я перехожу черту.
