перед тем, как… Сделать то, что он сделал. Мы не одобряем его решения, готовы сотрудничать и просим тебя не делать того, что ты собираешься сделать.
Я изогнул бровь.
Ну, надо же, дракон с мозгами! Вероятно, при рождении они все достались старшему брату…
Что же, похоже, в прошлый раз мое гостеприимство оказало незабываемый эффект на это семейство…
Я улыбнулся, с удовольствием отмечая, как при виде этой улыбки собеседник побледнел.
– Какой смысл мне принимать ваши условия, если вы и так практически в моей власти? – вставая из-за стола, и обходя его, медленно проговорил я.
– Ведь у тебя есть условия, не так ли? – я искоса посмотрел на дракона, наливая себе из прозрачного графина.
– Мы просим оставить Астарту жизнь,– не стал отпираться наследник.
Я расхохотался.
Нет, ну не дурак ли? Кажется, с «умным драконом», я погорячился.
– Мы оба знаем, что войны вам не выиграть,– отсмеявшись, сказал я ему.
– Никто не придет к вам на помощь. С варами вы рассорились по собственной дурости. Повелитель азари – мой родственник, и тоже терпеть вас не может. Шассы будут держать нейтралитет. Я и так приду, и возьму все, что захочу, и никто мне не помешает! Даже боги признают мое право!
На мой взгляд, разговаривать нам было больше не о чем.
Я хотел уже было позвать копий – проводить дорогого гостя в его новые апартаменты, как этот ошкурок сказал:
– Моя мать – лучшая подруга повелительницы, если ты понимаешь, о чем я…
Стакан в моей руке лопнул.
Мелкий чешуйчатый ушлепок, нашел-таки!..
– Жизнь гаденышу не оставлю, самое большее, на что вы можете рассчитывать – это быстрая смерть для него! – прорычал я.
На том и сошлись.
Ариэн.
Часы шли, а ничего не менялось.
Я наблюдала сквозь толстое стекло за унылой жизнью этого мрачного типа.
От строящего мне когда-то глазки бабника не осталось и следа. Угрюмый, собранный, напряженный, молчаливый и опасный – вот как кратко можно было теперь его охарактеризовать.
Кто-то бы счел его крутым, но я-то знала, Чем чревато его решение переписать свою судьбу.
Готов ли он заплатить эту цену?
Я села на узкую койку.
Намеревалась передать ему кое-что, и даже не сомневалась, что он выполнит свою угрозу. Валяться на холодном полу не хотелось, хоть мне, как на половину азари, ничего бы от этого и не сделалось.
– Готов умереть за свое решение, а они? – вместе с этим посланием я передала ему в голову картинку из своей памяти, где трое его братьев стоят под силовыми куполами в подвале цесара.
Астарт незамедлительно нажал на кнопку своего браслета, и я услышала тихое шипение из вентиляционных отверстий под потолком. Газ.
Я задержала дыхание, скрещивая свой взгляд с его, и ища в нем слабину.
Поединок воли закончился быстро по чисто физиологическим причинам. У меня в легких закончился воздух.
Вынужденно сделала вдох, в глазах потемнело, и я отключилась, падая на кушетку.
Пулло.
– Здравствуй, вселенная! И доброго времени суток, мои дорогие галазрители! – ведущий в попугайски ярко-желтом костюме весь так и светился обаянием.
По скрытому сигналу на табло зрители в студии разразились аплодисментами.
– Сегодня с вами снова я, Мирий Ворговиц, и это шо-о-оу Кровная месть!
Овации аудитории на этот раз были бурными и на порядок более громкими.
– Сегодня, здесь и сейчас, в этой студии, вы увидите, как в прямом эфире вершится справедливое возмездие! Вас ждет зрелище мучительной агонии, и это будет самая настоящая… Кро-о-овная ме-е-есть! – ведущий уже перешел на крик.
Аплодисменты достигли максимума.
– Не переключайтесь, продолжение сразу после краткой рекламной паузы! – протараторил он, и шум мгновенно утих.
Работники галастудии чуть расслабились, камеры остановили свое, вроде как, хаотичное движение в воздухе.
Полуприкрыв веками глаза, я лениво наблюдал за плясками и ужимками этого шута. По моим губам скользила легкая зловещая улыбка.
Камеры левитировали вокруг, снимая меня и, сидящую рядом, копию Ари.
Яркий свет и слишком громкие звуки раздражали, но я терпел.
Где бы ни прятался этот обреченный, он увидит мое послание.
Даже и не знаю, как донес бы до него весть в ином случае… Как хорошо, что в нашей вселенной есть такое милое шоу!
Может, дома тоже начать смотреть галавизор? Да ну не… Еще время тратить… Лучше проведу его с Ари. Только если она сама захочет, что очень маловероятно…
На табло начался обратный отсчет до прямого эфира.
– И с вами снова я, Мирий Ворговиц, и это шоу Кро-о-овная месть!
Зрители вежливо похлопали, заполняя выжидательно-интригующую паузу.
– Позвольте представить вам наших сегодняшних гостей! Единоличный правитель одного из пяти континентов 17388-го мира! Прошу любить и жаловать, дамы и господа! Цезарио-о-он Пулло с очаровательной спутницей! – ведущий простер руку в нашу сторону и со всех сторон нас окружили камеры, очень похожие на доставучих насекомых.
Я ответил ему легким намеком на кивок.
Камеры вокруг замельтешили с утроенной силой.
– Прошу вас, представьте нам эту прекрасную незнакомку! По-правде говоря, не каждый день видишь такую красоту! – ведущий вещал все в той же позитивно-восторженной манере, но я успел заметить, каким взглядом он посмотрел на мою Ари.
Я чуть прищурился. Этот бурдюк с кровью начинал меня раздражать.
– Правый или левый? – спросил я с безмятежной улыбкой, ничуть не стесняясь камер.
– Простите, что?..– на удар сердца растерялся Ворговиц.
– Обычно, когда кто-то слишком пристально пялится на мою жену, я забираю к себе в коллекцию его глазные яблоки. Но мне нравится ваше шоу, поэтому я даю вам возможность выбрать,– закончил я свою речь уже с ослепительным оскалом во все зубы.
Какой я сегодня добрый! Аж самому не верится! Камеры на меня так влияют, что ли? Наверное, подсознательно хочу понравиться зрителю…
– Ах, какое очаровательное у вас чувство юмора! Но, насколько мне известно, пропажа вашей жены и есть причина нашей сегодняшней встречи! Так кто же это? – он указал на копию рукой, но в ее сторону смотреть уже поостерегся.
Сообразительный, хвалю. Возьму левый.
– Этот андроид является ее точной копией,– солгал я.
Раскрывать вселенной свои таланты я пока не собирался.
– Видите ли, я страдаю от неконтролируемых приступов безумия, и лишь присутствие Ариэниэль, пусть и в виде андроида-имитации, позволяет мне справляться с ними,– все так же широко улыбаясь, сказал я.
Ведущий заметно побледнел, видимо, вспомнил о моей репутации в определенных кругах. На висках его выступил пот, но голос даже не дрогнул. Профессионал!
– Расскажите зрителям поподробнее о причинах, которые привели вас в нашу студию! – попросил меня ведущий.
– Один мой старый знакомый
