Небольшое расстояние между аудиторией и мужской раздевалкой позволял демоницам свободно подглядывать за полуголыми парнями. К слову, те были не против. Поигрывая бицепсами и демонстрируя литые кубики на прессе, они боролись за внимание знойных демонических красоток. Полукровки любовались атлетами издалека, толпясь возле входа в аудиторию.
Погружённая в раздумья об угрозах ректора я подошла к одногрупникам. О мыслях о катакомбах под академией, куда меня могли сослать, пробирала дрожь. Из мрачной задумчивости вывели притихшие девушки. Обычно я не обращаю внимание на такие мелочи, вроде перешёптываний за моей спиной, а тут обратила.
Будучи отличницей, я научилась гадости о себе воспринимать фоновым шумом, пропуская колкие, обидные замечания мимо ушей. Многие в институте, а до того в школе, заслуженные мной высокие оценки приписывали преподавателям, которым якобы было жалко сиротку. При этом именно я, днями и ночами корпела над домашкой.
И меня снова ждала бессонная ночь. Словно и не было никакого перемещения между мирами. Доклад, выданный магистром Лувилом, сам себя не напишет.
Противное шушуканье одногруппниц прорвало плотину отчуждения, и они завладели моим вниманием. От девушек исходила удушливая волна любопытства и зависти.
С чего бы?
Девицы даже не на меня смотрели. Они не сводили завороженных глаз с Вилтона. И, признаться, было с чего.
Полуденные лучи солнца высвечивали его волевой подбородок. Светлые блики мягко скользили по его гладко выбритым щекам. В груди от восхищения появилось томление, и оно стремительно разрасталось. Дыхание сделалось сбивчивым. Рядом с Вилтаном со мной творилось неладное. Моя странная реакция на парня начинала нервировать.
— Опять феромоны распыляешь? Без них девушки на тебя не клюют? — обронив едкое замечание, Мильяна вместе со своей свитой прошествовала в аудиторию.
— Ничего ты не понимаешь. Это моё природное обаяние, — игриво сверкнул глазами демон.
От группки очарованных им поклонниц раздалось слаженное «ах». Или вроде того. Что говорить о них… Когда я, услышала его голос, сама едва не повисла на его широком, крепком плече.
Дикость!
Восстановив дыхание, я усилием воли подавила порядком осточертевшее любование демоном. Стоящие у входа девушки не скрывали, что с удовольствием оказались бы на моём месте. Отсюда и завистливые перешёптывания. Их любимчик Вилтон сопровождал меня!
Придав своему лицу беззаботное выражение, я вошла в аудиторию, предупредив демона:
— Спасибо, что проводил, дальше я сама.
Увы, Вилтон не стал меня слушать.
Поднимаясь на верхние ряды, я успела о нём благополучно забыть, и сильно удивилась, увидев его легко взбегающего по второму проходу. Шикнув на Уэлда с его подругами, демон вдоль скамьи, пробрался ко мне. Из чувства противоречия я спустилась на ряд ниже, сев с краю.
Выудив из сумки письменные принадлежности, коими меня с лихвой обеспечил Эйген, я устремилась в погоню за ускользающим карандашом. Обшаривая дно сумки, пальцы случайно наткнулись на прямоугольный предмет, напоминающий шкатулку.
Ничего похожего я в сумку не клала!
Вытащив незнакомый предмет на свет, я узнала в нём карманный экземпляр фолиант, выданный мне куратором.
— Магическое сжатие, — пояснил Вилтон, отрывая меня от разглядывания вещицы. — Два быстрых стука по обложке, вернут книге первоначальный размер.
Поверила ему на слово, я покрутила в руках книгу и вернула её в сумку.
Вновь послышались шорохи, приправленные сдавленными ругательствами. Потревожив моих соседей по ряду, Вилтон сел возле меня. Вовремя. Дверь в подсобку отворилась и к нам вышла моложавая женщина. Удерживая руками стеклянный шар, она прошла к преподавательскому столу.
Меняя цвет, шар бросал разноцветные блики на тёмные стены в аудитории, добавляя мистичности помещению. Светлый пол разбавлял мрачность обстановки.
Мелодичная трель пронеслась по коридору, возвещая о начале занятия.
— В подсобке произошло нечто необъяснимое, — начала с туманной фразы преподаватель свой урок. Поставив шар на деревянную поставку, она посмотрела на нас. — Предначертание первогодки должны были пройти не раньше чем через полгода. Сфера бытия проснулась раньше.
— Скукотище, — пренебрежительно заметили с заднего ряда.
— Эйген! Дружище! Рад тебя видеть! — узнав голос друга, обернулся к нему Вилтон. Он с такой искренней радостью встретил его, точно неделю томился в застенках темницы. Тут пришёл друг и освободил его. Ну и не таскался бы за мной.
— Не стони, Вилтон Я не тянула тебя за собой на аркане, — уязвлённая его поведение напомнила я.
— Тебе и не нужно было никуда его тянуть. Вилтон, мне делал одолжение, — скучающим тоном произнёс Эйген.
Закончив рассуждать о легендарной сфере бытия, преподавательница подняла на нас глаза.
— Драрк Эйген! Студентка Неля! Драрк Вилтон! Вы не желаете дополнить сведения о сфере бытия? Чем она важна? Почему мы используем её из года в год?
Я понятия не имела о том, зачем нужна сфера и объяснение оставила на парней. Ошибусь, и мне прилетит второй доклад. За ночь в любом случае я не успею его подготовить. Пусть парни отдуваются.
— Более сотни веков назад ангелы смерти дали небесам в дар две сферы, — не поднимаясь, ответил за нас троих Эйген. — Демонам досталась сфера бытия. Святошам, сфера прозрения. Задача сфер, определить наличие активного магического источника.
— Верно драрк Эйген, — похвалила его преподавательница, не зацикливаясь на том, что он не поднялся и тем самым не проявил к ней уважение.
— Магистр Зейлин обожает свой предмет, — шепнул украдкой мне Вилтон. — За знание её предмета она готова забыть о мелких нарушениях. Магистр часами может рассуждать о призваниях, разгадывать загадки мироздания. Сказав несколько общеизвестных фактов, любой студент заслужит её благосклонность.
— Драрк Вилтон, продолжите, — обратила на него свой взор магистр Зейлин.
Она поднялась вверх по проходу, чтобы лучше его слышать. Демон откашлялся и встал на ноги.
— Сферу бытия используют исключительно раз в год. Растратив свои ресурсы, сфера засыпает и начинает накапливать энергию. По этой причине её невозможно использовать чаще.
— Превосходно, но как вы объясните вот это? — указала магистр на преподавательский стол, где стояла переливающаяся радужными цветами сфера.
Бледно-серые глаза демона неуверенно блеснули.
— У меня нет объяснений.
— Предполагаю, их нет и у магистра Зейлин, — вступился за друга Эйген.
— Очень наблюдательно молодой человек, — зарделась преподавательница.
Она была облачена в милое, строгого покроя платье, с кокетливым тонким ремешком на поясе. Глубокий бордовый оттенок освежал цвет её лица, предавая чертам утончённость. Высокая причёска с выбившимися прядками молодила её.
— Студентка Неля, — усадив Вилтона, подняла она меня. — Хотелось бы услышать ваше мнение, почему сфера бытия активировалась раньше обычного срока.
Вопрос вроде несложный, риторический, но чуялся в нём подвох.
— Произошёл энергетический выброс, — ответила то, что пришло в голову. Дальше мысль развивать не стала. Вдруг она ошибочная и я сморозила полнейшую чушь.
— Недурно. Над твоим ответом есть смысл подумать, — преподавательница протянула ко мне руку. — Пойдём, взглянешь на сферу ближе.
Для демона, общающегося с полукровкой, она выглядела крайне миролюбиво. Видно, она ко всем ученикам относилась непредвзято. Я не заметила в ней ни намёка на брезгливость. Преподавательница производила в приятное впечатление.
— Вам нечего опасаться дорогая, сфера не опасна, — поманила она меня к себе, приглашая спуститься вниз.
— Не трусь Неля. Иди с ней, — услышала я, подначивая Эйгена.
— Осторожность никому ещё не вредила, — буркнула в ответ, поднимаясь на ноги.
Сбежав по широким ступенькам, я подошла к столу в ожидании дальнейших указаний. Преподавательница, вместе с деревянной подставкой, пододвинула сферу ко мне:
