к портрету.
- Кто это? - в восхищении спросил Джайлз.
- Это моя мама, - ответила Алекса, проходя вперед и взмахом руки зажигая огонь в камине.
- Это - Асмеральда, - прошептала Кассандра с болью в голосе.
- Разве она не красавица? - спросил Кормак, не отрывая взгляда от портрета. - Именно такой я ее и помню. Знаешь дорогая, у меня ведь нет ее портрета.
- Извини Кормак, но я не отдам тебе этот, - твердо сказала она.
- Нет, конечно нет, - воскликнул он. - Но может ты скажешь мне кто художник, я бы нанял его, чтобы он написал мне копию этого портрета.
- Вряд ли это получится.
- Почему? Я хорошо заплачу.
- Дело не в этом. Просто сейчас я очень занята и не могу этим заняться.
- Ты? Но причем здесь ты?
- Кормак неужели ты не понял? - удивилась Кассандра. - Портрет написан Алексой.
Все удивленно повернулись к хозяйке дома.
- Неужели это правда? - спросил Алан.
- Девочка моя, ты невероятно талантлива, - воскликнул Джайлз, с восхищением глядя на внучку.
- Это то, что я по-настоящему люблю делать, - смущенно улыбнулась она.
- И великолепно умеешь, - заметил Кормак.
- На самом деле нет, - сказала Алекса. - Картина скорее для фэнтези, чем реальной жизни. Она получилась, как иллюстрация к легенде. Я не умею писать портреты в общепринятом смысле, и они получаются какими-то сказками.
- И тем не менее, этот портрет точная копия моей дочери, - возразил Кормак, поворачиваясь к портрету. - Знаешь, мне кажется, стоит протянуть руку и я ее коснусь, а она улыбнется и погладит меня по плечу, как делала это раньше.
- Я понимаю тебя, - тихо ответила Алекса, глядя в лицо своей матери.
- А вот этот меч, что у нее в руках, он действительно существовал? - поинтересовался Алан, подходя к картине.
- И меч и диадема существовали, - ответила Алиса.
- А где они сейчас?
Алиса сделала вид, что не услышала вопроса и повернулась к Алексе.
- Слушай, надо бы что ни будь поесть.
- В кладовых есть запасы. Можно приготовить.
- Мы затарили дом припасами, так что еды хватит, - сообщила Алиса. - А еще я выпила бы чаю. Для кофе я слишком возбуждена.
- Это обычное для тебя состояние, -улыбнулась Алекса.
Она покачала головой и посмотрела на Ника. Он все время молчал, ничего не спрашивая и не комментируя. Просто молча следовал за ней и также молча помогал во всем. У нее сжалось сердце от взгляда на его прекрасное лицо. «Он не должен быть здесь, - подумала она. - Как и все они. А если кто-то из них пострадает или того хуже умрет?»
- Значит так должно быть, - сказала Кассандра, глядя ей в глаза. - Не тебе решать, кому остаться в стороне или сражаться.
- О чем это ты? - спросил Кормак, бросив косой взгляд на свою бывшую ученицу.
- Она сомневается в том, что мы должны участвовать в этой битве, - объяснила она.
Кормак вскинул голову и посмотрел холодным твердым взглядом на свою внучку. Вокруг раздавались возмущенные возгласы. Не обращая внимания на них, колдун продолжал смотреть на нее, пока она не взглянула на него. Две пары глаз цвета штормовых туч схлестнулись в молчаливом поединке. Это противоборство было таким сильным, что все затихли и уставились на них.
Алекса стояла, гордо выпрямившись и откинув назад голову. Все ее фигура дышала силой и мощью. Но и мужчина, стоявший перед ней, был не слаб. Та же гордость и стать были в его облике. Огромная сила колдуна, помноженная на прожитые годы, была так же осязаема. Никто не хотел уступать.
- Ты считаешь, что мы не достойны оказать тебе помощь? - холодно бросил он.
- Разве я так сказала или подумала? - так же холодно спросила она.
- Но Кассандра сказала…
- Я всего лишь сказала, что она сомневается в том, чтобы мы участвовали в этом, - вмешалась провидица, подходя ближе. - Я не говорила о том, что мы не достойны. Алекса просто боится за всех нас, вот и все.
- Неужели нельзя было объяснить, - гневно бросил колдун, поворачиваясь к прорицательнице.
- Ты не хотел этого слушать, - возмутилась она. - Ты всегда скор на выводы.
- Довольно, - повелительно произнесла Алекса, делая шаг вперед. - Хватит выяснять отношения. Чем больше мы соримся, тем сильнее становятся наши враги. Если вы не помиритесь, вам придется уйти. Я не могу позволить себе роскошь тратить время на то что бы мирить вас.
Все застыли, глядя на эту сцену. Кассандра и Кормак молча переглянулись и вздохнули. Они поняли, что она не шутит и нехотя кивнули друг другу. Алекса напряженно смотрела на них и поняла, что добилась своего.
- Хорошо, - смягчившись, сказала она. - Я рада, что мы пришли к соглашению. А теперь самое время поесть.
В этот момент в дверь постучали и в гостиную вошел Дотс.
- Мисс Алекса ужин готов, - сообщил он, поклонившись.
- Чудесно. Благодарю вас Дотс, - ответила она. - Вот единственный человек, который что-то делает, а не обсуждает. Дотс, думаю стоит накрыть в столовой. Пройдемте, я вам помогу, - добавила Алекса, выходя из комнаты.
Ужин прошел легко. Все старались не упоминать то, что занимало их умы. Просто шутили и говорили об искусстве и музыке. рассказывали смешные истории и говорили, говорили…
Алекса сидела в изящном кресле возле окна и смотрела в темноту. Все уже разошлись по спальням. Ник был в душе, и она сидела одна. За окном наступила ночь. Тучи разошлись и появилась луна. Она еще не была полной и ее свет был не таким уж сильным, но до полнолуния осталось не много.
«Совсем немного до того момента как все начнется, - подумала она, глядя на луну. - совсем не много.»
В этот момент дверь открылась и в спальню вошел Ник, на ходу вытираясь полотенцем. Она повернулась к нему.
- Ты сегодня необычно молчалив Ник, - заметила она, глядя как он подходит.
-
