— Ничего интересного: толпы душ, бродящих по всему миру. Сбиваются в кучи, а потом приходит ловец душ и разбивает их на тех, кому во тьму, или в свет, на перерождение, и на тех, кто никому не нужен, — вот почему у него такой занудный голос?
— А ты?
— А я прячусь! — огрызнулся он.
Я одним движением поймала упущенную нить и, намотав на кулак, дернула, вложив магию.
— Ай, больно, — взвизгнул он.
— Ты же не думал, что если ты дух, то я тебе ничего не смогу сделать? — посмотрела на него. — Я даже могу приказать псу, и он тебя начнет рвать на части. Поверь мне на слово, боль ты будешь испытывать не менее мучительную, чем, если бы был живой!
— Я прошу прощения, леди! — дух притих. Я откинула от себя нить, я всегда теперь смогу притянуть ее, она будет служить мне маячком.
— Забыли, пока. Живые есть? — рассматривала рассветное небо. Я не люблю утро, но сейчас небо слегка было затянуто облаками, возможно, будет пасмурно или даже начнется дождь.
— Есть, но они прячутся, потому что их все хотят съесть, — буркнул дух и отодвинулся.
— Так, надо искать место, где можно будет сделать новый портал. Место темной силы, кладбище или что-то такое…
— Тут кругом кладбища! Только старые, свежих нет, нечего хоронить! И только местные знают, что где есть, я мало что слышал и видел…
— Ясно, я помню, ты прятался! Показать сможешь? Я не чувствую рядом ничего живого, только мертвое, и те попрятались, гады…
— Надо идти через город, там дальше — леса и горы, вот там я видел живых…
Я попыталась сосредоточиться и сделать портал, но мне он не дался, резерв был пуст. Придется по старинке — пешком, вот откуда я знала, что мне предстоит путешествие? Интуиция? С моей сумкой я протяну тут достаточно долго, но, надеюсь, что не сильно.
— Я не люблю день, но рисковать и передвигаться ночью я не буду, я не всесильна. А еще у нас есть ты, — я присела перед псом, — сможешь отвести меня к последнему нанимателю? Хочу узнать, зачем мертвому его вещи при жизни?
— Ф-х, — фыркнул пес, и ткнулся мне носом в пояс. Ах да, точно, хорошо же меня пришибло, я пощупала шишку на затылке. У меня его вещь, и он сам придет за ней, а вот получит ли — другой вопрос. Возможно, смогу обменять её на проход домой или посильную помощь. Хотя, чего уж там, мне и посмотреть на дракона, хоть и не живого, тоже хочется!
— Весь город нам за день не обойти, придется искать убежище, а вот найдется ли оно в этом городе, — вздохнула.
Над головой внезапно раздался рев, и на меня пикировал… дракон. Вот это удача, вот и транспортное средство!
То, что зверь мертв, видно было сразу, аура его убеждала в этом. Но мертв он был относительно, что странно: не было кусков плоти, торчащих костей, он оставался весь целый. То есть, он мертв, но выглядел как живой… А еще — в нем была аура зверя, а вот человеческой — нет, даже остатков. То есть, как у оборотней: две души — тело и звериная ипостась, тут же был только зверь.
Дракон пронесся надо мной, затем сделал крюк, и буквально рухнул передо мной. Вынуждена отдать должное: эта махина не стремился меня убить, просто рычал и смотрел на меня мертвым глазом. Я сделала шаг к нему, но он внезапно вздыбил шипы на спине, и, разверзнув пасть, выдохнул в сторону меня магическое пламя. Я, конечно же, переместилась, успев дернуть пса и духа за собой. Потеряв равновесие, упала.
— Плохой ящер, — процедила я сквозь зубы, вставая с земли. В моей руке засветилась плетка — семихвостка. Да, конечно, с драконами я еще не встречалась, но я и не из робкого десятка, — отвлеките его, с двух сторон дразните! — приказала я. Пес радостно рванул в бой, дух мятежно мигал, но потом подлетел с другой стороны.
Накинув капюшон, активировала плащ — невидимку, абсолютно он не скрывал, но делал менее приметной. Дракон пытался схватить пса, тот неистово рвал его крылья, на которые тот опирался о землю, чтобы держать равновесие. Плевался пламенем, земля горела, но адской гончей было все равно, он не боялся огня. Дух просто мотался перед головой ящера, не давая ему сосредоточится, а я подбиралась все ближе, и когда дракон внезапно учуял меня, я побежала, на ходу заскакивая ему на морду, и оттуда — на шею. Там была прекрасная выемка, словно для наездника…
Дракон взревел, а я с размаху приложила ему плеткой между глаз.
— Сидеть! — и вся туша рухнула, сотрясая землю вокруг и поднимая пыль и сажу на два десятка метров вверх. Я перевела дух, смахнула пыль с лица, и свистнула, призывая пса, тот, словно всю жизнь бегал по драконам, вмиг взобрался ко мне. Мне пришлось сдвинуться и посадить его за спину, и, сплетя пару веревок из тьмы, я закрепила его. Дух пристроился за нами, зацепившись за шип на спине.
— Давай, лети, нам нужны живые люди! — слегка шлепнула его кнутом, дракон пошевелился, но не спешил лететь, попробую перефразировать: — Лети через город!
Вот это он понял, хотя, возможно, без человеческой души он — просто зверь, хоть и мертвый! Но ведь прилетел он за поясом, и, возможно, привязан к этим вещам магически, даже после смерти…
Несмотря на габариты, дракон аккуратно взлетел, развернулся и полетел через город. Я смотрела вниз и понимала — город явно был когда-то столицей, но сейчас он полностью разрушен, ни единого целого строения, и, возможно, забит нежитью, ведь это — идеальное место, чтобы прятаться. Мы могли бы и не пройти через него, вернее, я…
Город закончился только через два часа полета, и я представила себе масштабность царства Мертвых. Хотелось бы знать, как умер тот, кто погубил этот мир, очень надеюсь, что не просто во сне.
Сразу после стены города начался лес, но дракон не снижался, а по-прежнему летел в сторону теперь уже видневшихся гор. Хотя, с другой стороны, где ему еще развернуться, как ни там? Такая махина может расположиться только на открытом плато. Лес закончился быстрее, чем город, открывая вид на поля, возможно курганы, и затем — предгорье с плато, покрытыми травой.
Внезапно открылся вид на крепость, стоящую прямо между двух гор, она выглядела так, словно была вырезана из цельного куска камня. Дракон уменьшил скорость полета и плавно опустился прямо перед большой пещерой. Я быстро слезла с него, отвязав от себя пса и сразу отскочив в сторону, так как ящер шел прямо в пещеру, вошел в нее и, потоптавшись, улегся, шумно вздохнув.
— Я так понимаю, это все, что осталось от живых существ в этом мире? — смотрела в сторону крепости: к ней не было дороги, не видно было бойниц, дверей…
— Я так далеко не залетал, и поэтому не знаю, — пожал плечами дух.
— Почему-то мне кажется, что вход есть там, где лежит дракон, — взглянула на ящера, полностью занявшего своей тушей пространство пещеры.
Крыло дракона приподнялось, и из-под него вышел мужчина, он хмуро рассматривал меня. Пес внезапно зарычал и загородил меня. Учитывая, что он, вероятно, вернувшись в свою стихию, уже подрос до своих размеров, то сейчас его голова была мне по грудь.
— Вернулся, предатель? — заговорил незнакомец, посмотрев на пса.
— Ну почему же — предатель, пояс ведь на мне, и теперь Аннун тоже мой… — я обошла пса и, положив руку на его шею, придерживала за ошейник. Пес рычал, и он явно готов был вцепиться в этого недодракона… А я бы и позволила, всегда ненавидела таких холеных красавчиков, которые смотрели на меня свысока и даже пренебрежительно.
— Даже имя сказал…, - мужчина растерялся, и уже выглядел не таким злым.
— Ну, в отличии вас… — кивнула я, — внутрь пригласите? Или не все удостаиваются такой чести?
— Прошу простить, как-то забыл манеры за сто лет нахождения здесь, — иронично улыбался он, — лорд Фредерик, и прошу вас пройти в наш последний оплот жизни в этом мире! — он склонился в шутовском поклоне.
— Я вас умоляю, не паясничайте! — фыркнула, тоже мне, нашел чем задеть, и, обойдя его, по-прежнему держа за ошейник пса, пошла под крыло дракона.
— Свое-то скажете? — буркнул он, идя следом.
— Нет!
Буду я всяким недодраконам представляться. Хотя, очень хочется знать, как человеческая часть остается живой, а дракон при этом мертв?..
