Что-то произошло? – встревоженные глаза Гора смотрели на меня с укором, - Мне надо было идти с тобой.
- Нет-нет! Со мной все нормально. Просто я увидела папу с мамой и Робом. Гор встревожено смотрел.
- С тобой все хорошо? Может быть вызвать лекаря?
- Нет, не надо,- сказала я, вставая на ноги, - Это был просто сон.
- Да-да…может быть. После таких переживаний, - забормотал Гор
- Ты сможешь сама доехать?
- Может быть мне пройтись пешком, еще как-то кружится голова.
- Давай ко мне в седло. Идти довольно далеко. И чувствуешь ты себя неважно, судя по лицу. Он сел на коня и протянул руки.
-Иди ко мне.
Посадив перед собой, тронул удила и мы двинулись к крепости. Моя лошадка шла за нами, прикрепленная к седлу Гора. Прислонившись к его груди и обняв за талию, мне уже было спокойно. Впервые за эти последние дни. Вздохнув, Гор поцеловал мои волосы:
- Все будет хорошо, дочка!
Я бродила по дому уже неделю, и все валилось из рук. На душе было тяжело, здесь все напоминало прошлую жизнь. Часто, сидя вечерами в кресле гостиной, вызывала на своем кристалле изображение моих родных, которое сделала в тот последний день. Всплывала картинка, где они были живы, улыбались, махали рукой мне на прощанье. На прощанье… как видно навсегда. Отчаяние охватывало все сильнее и сильнее и мое тело каменело в этой тоске и печали. Слез не было, была горечь потери. И никакого выхода не видела. Что же делать? Что же делать? Помогал только сон. И, закутавшись в плед, дремала в кресле в наступивших сумерках с надеждой увидеть во сне моих родных. Но увы, темнота приходила и укрывала своим пологом без всяких сновидений.
Вот и сегодня очнувшись, обнаружила себя сидящей в кресле. Выглянула в окно. Было утро, еще совсем раннее.
- Надо брать себя в руки, хватит хныкать, - подумала я, - Я знаю, что надо делать.
Решительным шагом отправилась в умывальню, чтобы привести себя в порядок. Взглянула на себя в зеркало и …оторопела! Там на меня смотрело другое лицо, не мое! Волосы потускнели и через все темя тянулась полоса седой пряди, глаза потемнели и как будто затянулись болотной тиной, лицо побледнело, между бровями легла глубокая морщина, губы посерели. Я скривилась. Плеснув на себя воду, утерлась полотенцем и еще раз посмотрела в зеркало. Изображение осталось прежним. Мне не показалось. Тяжело вздохнула.
- Так тому и быть!
Поднялась в комнату Роба, нашла его тренировочный костюм, надела, заплела волосы в тугую косу военного образца, вплетая тонкий кожаный шнурок, и сбежала вниз по лестнице. Быстрым шагом я направилась на плац. Навстречу мне попадались новобранцы, которые спешили на построение. Я подалась за ними. И вот появился Гор, стремительно двигаясь по плацу. Повернув голову, заметил меня.
- Эли? – медленно проговорил, не узнавая, - Что с тобой случилось?
- Эли умерла, - четко ответила я, - Меня зовут НЭТ! Дир Гор, разрешите встать в строй? Он молчал, вглядываясь в мое лицо.
Десять пар глаз молодых новобранцев с любопытством смотрели то на меня, то на командира. И Гор произнес, с досадой:
- Разрешаю. Твой позывной, отныне, «Меченная». Кивнув, четким шагом проследовала в конец шеренги.
В группе Гора у воинов не было имен, были позывные и они были по числам, которые им присваивались по построению: «Первый», «Второй» и так далее. И если кто-то погибал, то следующему присваивался позывной погибшего. Так на многие годы службы это имя закреплялось за воином. И даже отслужив положенный десятилетний срок, этот позывной так и закреплялась за ним. Только в секретных документах разведки кроме него рядом, писалось настоящее имя и время службы.
Гор, не глядя на меня, крикнул:
-Внимание! Правое плечо вперед, друг за другом на тренировочный плац, марш!
И мы побежали. Выйдя за ворота, по специальной дорожке уже за стенами крепости, наша группа побежала к плацу, над которым колыхался магический купол, переливаясь всеми цветами радуги. Рядом стоял наш гарнизонный маг, который и приподнял его. Увидев меня, он удивился, и это еще мягко сказано, он оторопел. Подошедший Гор что-то ему говорил, а тот смотрел в мою сторону удивленными глазами. Потом кивнул, словно соглашаясь и еще раз внимательно посмотрел на меня. Гор вошел под купол. Маг, закрыв полог, двинулся в сторону крепости. Через три часа он вернется сюда, чтобы вновь открыть его и выпустить нас, хотя и в экстренных случаях это мог сделать и сам Гор. Тогда маг передавал ему кристалл открытия. Но это происходило не всегда, так как сам кристалл при его действии отбирал много магических сил и потом эти силы долго и тяжело восстанавливались.
Этот тренировочный плац я знала и неоднократно бывала здесь, как с отцом, так и с Робом. А еще чаще, сама прибегала и смотрела с любопытством, как гоняет по этому плацу свою группу Гор. В этом он был безжалостен с строг. И не даром его разведывательно-диверсионная группа, называющаяся «Летучим отрядом», была известна в воинских кругах, не только нашего округа, но и в высшем военном Совете при Императоре. Теперь и я член этого отряда, с позывным «Меченная» - равная среди равных, как пояснил мне впоследствии Гор.
И начались мои тренировки:бег, препятствия, снова бег. Каждый час Гор давал десять минут отдыха и все начиналось сначала. Бег, препятствия, бег… Разрешалось помогать друг другу - так сплачивалась команда: каждый должен чувствовать каждого. Через три часа, когда казалось уже нет сил, пришел маг и открыл купол, и мы уже еле бежали в крепость на отдых и завтрак. А потом в крепости, на другом плацу, начиналась отработка с холодным оружием и каждый определялся, кому какое оружие ближе. Мне, оказалось, метание ножей, чем я усердно и занималась, оттачивая мастерство до автоматизма.
Еще со мной отдельно начал заниматься маг. Это был старый воин, молчаливый и въедливый. Характер его соответствовал его внешности: был он среднего роста, с совершено седыми волосами, с серыми глазами, которые цепко вглядывались в человека. Когда-то давно, он также закончил Академию и служил боевым магом. Но время шло и сменялись воины, а маг оставался здесь, как неотъемлемая часть крепости. Когда я расспрашивала отца сколько ему лет, тот отмахивался и говорил, смеясь, что об этом знает высший военный Совет и..
