— Вернётся?! Ещё чего! Я видеть не хочу эту женщину! Она бросила меня на отца, которого я не видела целый год! Для ребёнка трёх лет год — это целая жизнь! Она оставила меня с чужим мне человеком и ни разу не навестила с тех пор! Всё что я хочу, это плюнуть ей в лицо! Но впрочем, и это мне уже не нужно!
Девочка замолчала, глядя на Рёко.
— У Вас есть дети? — спросила она.
— Нет, — призналась Шимамура.
— Вы не были замужем?
— Я ни с кем никогда не встречалась!
— Ничего себе! Как Ваше имя?
— Айзава Мари.
Девочка задумалась.
— Мне знакомо это имя. Чем Вы занимаетесь?
— Я пишу романы, — краснея отвечала Рёко.
— О! Я читала Ваше «Страстное лето»! Теперь понятно почему у меня возникло ощущение, что у автора мало опыта в любви! — заявила маленькая дьяволица. Однако взгляд её потеплел. «Не рано ли ей такое читать?!» — подумал Рёко.
— Если Вы планируете заменить мне мать, то вынуждена Вас разочаровать! В матери я не нуждаюсь! Но если Вы будете встречаться с моим отцом, то нам всё же нужно постараться поладить! — сказала она.
— Я позволю Вам приготовить мне завтрак и сделать с собой бенто! — произнесла Йоко таким тоном, словно делает Шимамуре огромное одолжение.
— Только вот справитесь ли Вы? Вы выглядите очень изнеженной! — добавила она с сомнением.
— Я сама себе готовила с пятнадцати лет! — гордо заявила Рёко.
— Ну что ж, тогда я дам Вам шанс! А сама пока зубы почищу! А то мне уже скоро в школу!
Маленькая ведьма удалилась, а Рёко надела фартук и принялась за готовку. Никогда ещё она так не нервничала, когда что-либо готовила! Но, похоже, получилось не так уж плохо. Во всяком случае, Йоко милостиво похвалила завтрак и положительно оценила приготовленный Рёко бенто. Она уже собралась уходить, когда Шимамура предложила:
— Давай я тебе косички заплету!
— Ну ладно, — немного подумав, согласилась Йоко. Рёко заплела две косички и украсила их голубыми бантиками.
— Не так плохо, как я ожидала, — изрекла девочка, вертясь перед зеркалом.
— Я пошла! — заявила она одевая обувь.
— Давай я провожу тебя? — предложила Рёко.
Йоко задумчиво посмотрела на неё.
— Я всегда хожу сама. Я уже взрослая, — сказала она, — но сегодня, пожалуй, можно! Эти глупые курицы сразу заткнуться! Только если спросят, скажите им что Вы моя мама!
Рёко с удивлением увидела, как девочка покраснела. Это было так не похоже на Йоко, что Шимамура даже поразилась. Держа за руку дочь Сакамото она проводила её до самых ворот школы.
— Дальше не надо! — смущённо оглядываясь по сторонам пробормотала Йоко.
— Аригато! — прошептала она и побежала к зданию школы. Рёко дождалась пока девочка скроется внутри и помахивая сумкой пошла, разыскивая место стоянки такси. У неё зазвонил телефон.
— Привет подруга! — услышала она голос Нишиды.
— Привет.
— Как всё прошло?
— Всё отлично!
— Да? Я рада! Голос у тебя усталый! Впрочем, ты, вероятно, всю ночь не спала!
— Извращенка!
— Кто бы говорил! Ты сможешь заехать сегодня в редакцию?
— Ага! Доеду до дома переоденусь и поеду в редакцию. Как дела у Такады-сенсея?
— Спит как ребёнок! — отвечала Нишида, — похоже, работать сегодня не собирается! А у нас дэдлайн на носу!
— Сочувствую!
— Не издевайся! Поспи хоть пару часов и приезжай. Я буду ждать тебя, скажем, в четыре! ОК?
— Хорошо, — Рёко повесила трубку, она уже видела жёлтые машины, стоявшие на парковке. Телефон зазвонил опять, это был Сакамото.
— Привет! — с замиранием сердца прошептала Рёко.
— Привет! Почему ты ушла? Я бы подвёз тебя до дома!
— Не нужно. Тут рядом такси, — пробормотала Шимамура.
— Для меня это было бы не сложно! Я всё-таки директор! — Сакамото рассмеялся.
— Спасибо за то, что позаботилась о Йоко! — сказал он, становясь серьёзным.
— Откуда ты…
— Йоко мне рассказала. Ты просто чудо!
Рёко почувствовала, что краснеет.
— Ничего такого, — пробормотала она.
— Когда мы увидимся? — настойчиво спросил Сакамото.
«Он хочет меня видеть!» — подумала Рёко с восторгом.
— Я не знаю, — пролепетала она, — в четыре у меня встреча в редакции…
— Позвони мне как освободишься! — тоном, не допускающим возражений, проговорил Шин. Рёко словно увидела пред собой Йоко, недовольно поджимающую губы, — я заеду за тобой! И ещё одно! Прошедшая ночь была чудесной!
— Да! — млея отвечала Рёко.
— До встречи, Рёко!
— Что?! Ты меня вспомнил?!
— Конечно! Сразу, как только ты сказала, что была членом литературного. На первом курсе в этот клуб вступила только Шимамура Рёко!
— Но ты ведь сказал…
— Я соврал!
— Подожди! То есть ты прикасался ко мне зная кто я?! И тебе не было противно?
— Почему мне должно быть противно?
— Но ведь я…
— Знаешь, ты была довольно милой в старшей школе.
— Ты смеёшься надо мной!
— Прости Рёко, я давно хотел поблагодарить тебя! — становясь серьёзным произнёс Шин.
— За что?
— Я знаю, что ты ходила к директору, когда меня отстранили! Ты не побоялась этих отморозков! Если бы они узнали, тебе бы плохо пришлось!
— Но твоё отстранение не отменили! Я так волновалась и так сбивчиво говорила, что директор меня, похоже, даже не понял, — грустно проговорила Рёко.
— И откуда ты узнал, что я вообще ходила просить за тебя? — спохватилась Шимамура.
— Аояма-сенсей рассказал мне. Мне было очень приятно, что хоть кто-то верит в меня! Мне это очень помогло тогда! С тех самых пор я хотел сказать тебе спасибо!
Рёко остановилась, к горлу её подкатили рыдания.
— Шин я так старалась, чтобы стать достойной тебя! Я люблю тебя! — она всхлипнула.
— Рёко, ты будешь моей девушкой? — спросил Сакамото.
— Да!
— Ты плачешь?
— Я не плачу! Увидимся вечером!
— До встречи Рёко!
Шимамура отдышалась, вытерла слёзы, достав из сумки маленькое зеркальцо она проверила не потекла ли тушь. Никогда ещё Шимамура не чувствовала себя такой счастливой! Она дошла уже до самой стоянки такси, как вдруг Рёко похолодела, по спине у неё побежали мурашки, с гигантского плаката на неё смотрела голубоглазая блондинка с малозаметными азиатскими чертами во внешности. Она задорно улыбалась, демонстрируя флакончик какой-то косметики «Аоки Мария рекомендует!» гласила надпись на плакате. Рёко застыла перед билбордом, с плаката на неё смотрела та самая девушка, которой она сама была недолгое время несколько лет назад. Шимамура вспомнила, что Аоки Мария, полукровка, словно комета ворвалась в мир айдолов. Где-то она читала, что эта девушка стала теперь номером один. К тому же она ещё начала рисовать какую-то мангу, впрочем, Рёко её ещё не читала.
— Не может быть! — холодеющими губами пробормотала Рёко, не в силах оторвать взгляд от лица девушки.
— Всё это было просто сном! — сказала она самой себе. С трудом взяв себя в руки, Рёко села в такси и назвала свой домашний адрес. Она несколько раз оглядывалась на плакат.
— Вам тоже нравиться Аоки-тян! — таксист расплылся в улыбке.
Шимамура затравленно кивнула в ответ не в силах выдавить из себя ни слова. Больше она не оборачивалась, ей казалось, что девушка с плаката следит за ней, что её взгляд неотрывно преследует её. «Это просто совпадение!» — убеждала Рёко саму себя.
— Чёртов светофор! Да что с ним опять не так! — раздражённо пробормотал таксист. Они стояли довольно долго, права к перекрёстку на высокой скорости приближался многотонный грузовик, в этот момент им загорелся зелёный, и машина, в которой сидела Шимамура тронулась с места. Рёко подумала, что грузовик почему-то не тормозит, на её телефон пришло сообщение, она отвлеклась на экран, солнечный свет заслонила огромная тень. Таксист издал какое-то нечленораздельное восклицание, Рёко подняла голову, фары грузовика залили внутренность такси ярким жёлтым светом, и сверкающая огнями фура протаранила машину, в которой сидела Шимамура. Боль была подобна вспышке и вслед за этим Рёко перестала ощущать своё тело. Мир вертелся и распадался в её сознании, в мозгу Рёко всплыли заголовки в интернете: «Известная писательница Айзава Мари погибла в автокатастрофе!», «Автора «Страстного лета» разорвало на куски в автомобильной аварии!» «Голову Айзавы Мари нашли в пятидесяти метрах от места аварии!». Следом возникла бегущая строка на фоне синего экрана: «Сдохни сучка!» Рёко лежала на асфальте, кто-то кричал, мимо пробежали чьи-то ноги в ярких, красных кроссовках.
