мы доверяли, либо кто-то, достигший высших эшелонов власти в Атлантии? Или же ответ заключался в самом простом объяснении? Что Кровавая Корона просто перехитрила нас, а мы их недооценили?
Я не знала, но оставался еще вопрос о Невидимых — тайной, полностью мужской структуре, которая когда-то служила божествам. Полагая, что я — предвестник смерти и разрушения, о котором предупреждало пророчество, они всплыли, как только я прибыла в Атлантию. Они стояли за нападением в Палатах Никтоса и за многим другим. Кроме того, угроза, которую представляли собой Невидимые, не закончилась со смертью Аластира и Янсена.
Я наблюдала за Эйлардом, стоявшим между колоннами. Невидимые все еще были снаружи, и не было возможности точно узнать, кто принадлежит к их группе, и кто им помогает.
— Хочу ли я знать, о чем ты думаешь? — спросил Киеран. — Потому что ты выглядишь так, будто хочешь кого-то зарезать.
— Ты всегда думаешь, что я так выгляжу.
— Наверное, потому что ты всегда хочешь кого-нибудь зарезать.
— Я не хочу. — Я посмотрела на него.
Он поднял брови.
— Кроме как прямо сейчас, — поправила я. — Я подумываю о том, чтобы ударить тебя ножом.
— Польщен. — Киеран поднял свой бокал, глядя на Ривера. Дракен медленно постучал когтями по полу. — Похоже, ты часто хочешь зарезать тех, кто тебе дорог.
— Это звучит так, будто я… извращенка или что-то в этом роде.
— Ну… — Киеран опустил свой бокал, сузив глаза на дракена. — Хочешь, чтобы я позировал для картины? Тогда ты сможешь смотреть на меня, даже когда меня не будет рядом.
Мои брови взлетели вверх.
— Может не надо?
— Это он начал, — пробормотал Киеран.
— Каким образом?
— Он смотрит на меня. — Пауза. — Опять.
— И что?
— Мне это не нравится. — Киеран нахмурился. — Совсем.
— Ты сейчас говоришь как маленький ребенок, — сообщила я ему, и Ривер снова рассмеялся. Я повернулась к нему. — И ты не лучше.
Ривер откинул назад свою шипастую голову, выдохнув дымный воздух. Он выглядел оскорбленным.
— Вы оба смешны. — Я покачала головой.
— Неважно. — Голова Киерана повернулась к входу в тот же момент, что и у Ривера. — Наконец-то.
Я оглянулась, понимая, что оба услышали чужое приближение. Как я, будучи богом, не была наделена лучшим слухом, ума не приложу.
Вонетта прошла мимо Эйларда, ее длинные ноги были обтянуты пыльными бриджами. Тугие и узкие косы длиной до пояса она заплела в пучок, подчеркивая высокие угловатые щеки. За исключением более глубокого оттенка кожи, который часто напоминал мне пышные ночные розы, в своей смертной форме она имела схожие черты со своим братом и очень походила на их мать, Кирху. В то время как Киеран больше был похож на их отца, Джаспера.
Когда Вонетта приблизилась к нам, я задумалась, на кого же будет похожа их младшая сестра. Малышка родилась всего несколько недель назад, и мне хотелось, чтобы ее брат и сестра были сейчас со своей семьей, радуясь пополнению. Но вместо этого они были здесь, со мной, рядом с землями, разоренными сотни лет назад, накануне очередной войны.
Вонетта была не одна. Эмиль, казалось, всегда был рядом с ней.
Я прикусила губу, сдерживая ухмылку. Сначала я не была уверена, что Вонетта ценит свою тень в виде Эмиля. Но это было до тех пор, пока я не увидела ее выходящей из его покоев ранним утром в тот день, когда она уехала в Оук-Эмблер. Слабая, удовлетворенная улыбка на ее лице сделала совершенно излишней попытку глубже проникнуть в ее эмоции.
Когда Вонетта вошла в банкетный зал, ее шаги замедлились, и она заметила Ривера. Ее брови приподнялись.
— Как ты вообще сюда попал?
— Видишь? — Киеран поднял руку. — Хороший вопрос.
Выдохнув, дракен стукнул тяжелым хвостом по полу. Я понятия не имела, что это значит, но он не сделал ни единого движения, чтобы подойти к Вонетте или Эмилю.
Прежде чем я успела заговорить, Эмиль опустился на одно колено, вытянув руку в замысловатом поклоне.
— Ваше Высочество.
Я вздохнула. Многие стали использовать этот титул вместо Вашего Величества, поскольку он использовался, когда боги бодрствовали.
Вонетта остановилась, оглядываясь.
— Ты собираешься делать это каждый раз?
— Возможно. — Он поднялся.
— На языке Эмиля это означает «да», — заметила Вонетта, когда движение за колоннами привлекло мое внимание.
Эйлард больше не стоял там, так как рядом были Эмиль и Вонетта. Вместо него мимо колонн прошла сгорбленная фигура, с которой я познакомилась за последние пять дней. Эмиль стал называть ее вдовой, хотя никто не знал, была ли она замужем. Я не знала точно, что она делала в поместье, так как видела ее только гуляющей, иногда в развалинах среди сосен за поместьем, из-за чего Киеран был убежден, что она не из плоти и крови, а дух. Я слышала, что в первый день Эйлард спросил ее, что она здесь делает, в поместье, и она ответила, что ждет.
Странно. Но в данный момент это не важно.
Я повернулась к Вонетте.
— Все вернулись? Рен? Нейл?
— Я в порядке, — плавно вмешалась Вонетта, протягивая руку и слегка касаясь моей руки. Между нами пронесся мягкий всплеск энергии. — Все в порядке и вернулись в лагерь.
Я медленно выдохнула и кивнула.
— Она беспокоилась все это время, не так ли? — спросила Вонетта у своего брата.
— А ты как думаешь? — ответил он.
Я чуть не пнула Киерана под столом.
— Конечно, я волновалась.
— Понятно. Я бы волновалась, если бы это ты бродила по улицам Оук-Эмблера, разыскивая Последователей и предупреждая других о предстоящей осаде, если Раварель откажутся от наших требований. — Вонетта опустила взгляд на тарелки. — Ты закончила? Я умираю с голоду. –
— Да. Угощайся. — Я бросила на Киерана предупреждающий взгляд, когда он открыл рот. Его губы сжались в тонкую, жесткую линию, когда его сестра выхватила ломтик бекона. Я взглянула на Эмиля, а затем снова на Вонетту. — Как все прошло?
— Хорошо. Я так думаю. — Вонетта опустилась в кресло напротив Киерана, откусывая кусочек бекона. — Мы говорили с… боги. Сотнями? Может быть, даже больше. Довольно многие из них были… — Она слегка нахмурилась. — Казалось, они были готовы услышать, что кто-то что-то делает с Вознесенными. Они не были похожи на тех, кто не задается вопросом об обряде, считая его честью или чем-то еще. Это были люди, которые не хотели отдавать своих детей в руки Обряда.
Я не могла думать об Обряде и не представлять себе семью Тулис, умоляющую Тирманов обратиться к богам, которые все еще дремлют, с мольбой сохранить их последнего ребенка.
И что бы ни было сделано для них, вся
