Хозяин тем временем галопом рванул в дом, переоделся и тем же аллюром выскочил за калитку.
- Лика, я в магазин, ты за старшую!
Хвост фразы смачно прищемила калитка, а топот хозяина сменился уже знакомым фырканьем и взрыкиванием, быстро затихшими вдали. Ну вот, меня без прогулки оставили. Если быстро не вернется, то придется удобрить участок поосновательней…
К счастью, хозяин вернулся намного раньше, чем организм потерял терпение. Он быстро вытащил из дворовой беседки какой-то железный ящик на ножках, поставил на плоские камни у дорожки, высыпал в него из бумажного мешка что-то очень похожее на древесный уголь, но в виде одинаковых небольших кусков, бросил туда же мешок, полил какой-то пахнущей земляным маслом прозрачной жидкостью, достал из кармана штанов небольшую коробку, оттуда деревянную палочку, чиркнул по темному боку коробки и на ней мгновенно появилось пламя, распространяющее неприятный запах, напоминающий некоторые уроки в Академии. И опять ни следа магии. Палочка из его пальцев полетела в ящик и от нее загорелось содержимое. Интересно, кстати, как в этом мире к бумаге относятся. У нас она дорогая, не на вес золота, но на что попало не расходуют, не говоря уж о растопке. Что в очередной раз наводит на весьма интересные мысли о возможностях местной техники.
Хозяин тем временем берет несколько коротких шпаг без гард и нанизывает на них куски мяса из странного прозрачного ведра. Предложил и мне кусок, но есть сырое мясо при том, что скоро оно явно будет готовым и куда более вкусным, не хочется. Качаю головой в сторону ящика с огнем.
- Ну ты прям аристократка! Неси миску, как готово будет – получишь свою порцию.
Ага, намек понял. На удивление смышленый сюзерен мне попался. Да и насчет аристократки как-то учуял. Даже удивительно. Принесла миску, поставила недалеко от ящика и культурно села рядом. Да, ни книксена ни реверанса ему не досталось. Но попробуйте их сделать мало что без платья, но и на четырех лапах! В штанах и то и другое смотрится откровенно по-дурацки, проверено, есть даже правило почти во всех королевствах, что леди в охотничьих и дорожных костюмах ничего подобного не делают, заменяя поклоном головы и, при необходимости, подачей руки для поцелуя. А в паре королевств предпочли пойти другим путем – запретили всем женщинам эти самые охотничьи и дорожные костюмы. Зато с книксенами и реверансами никаких проблем. На зарубежных венценосных особ и их ближайшую родню запрет традиционно не распространяется, но столь же традиционно считается вежливым его соблюдать, как минимум нацепляя юбку поверх штанов, а чаще переодеваясь перед границей в платье.
Пока я размышляла о правилах хорошего тона, хозяин осмотрел содержимое ящика, явно признал его удовлетворительным, быстро положил на него несколько шпаг с мясом. И внезапно обратился ко мне.
- Лика, пошли быстренько прогуляемся, пока не подгорело!
Это я согласная, давно надо было, если честно. До калитки я дошла приличным шагом, как и надлежит аристократке моих кровей. А потом вдруг поняла, что зов природы становится необоримым и, чтоб не оконфузится, резво воспоследовала в уже известные кусты. Сделав все необходимое, я быстро обнюхала пару столбов (никакими посторонними оборотнями и не пахнет) и побежала навстречу выворачивающему из-за угла хозяину. Ибо оставлять бес присмотра жарящееся мясо – верный способ без него остаться. А мне есть хочется.
Благодаря моей оперативности мясо уцелело и хозяин деловито крутил шпаги, периодически обмахивая ящик небольшим опахалом. Не успел он завершить этот процесс, как в той же стороне, где обычно, послышались похожие на уже слышанные раньше пофыркивания, погромыхивания, скрипы и хлопки. Повозка явно кого-то высадила и уехала, а потом послышались шаги в нашу сторону. Человек, женщина, что-то несет не слишком тяжелое. Негромким взрыкиванем привлекла внимание напрочь увлекшегося готовкой хозяина и показала мордой на калитку. Он прислушался и, наконец, обратил внимание на шаги.
- О, кто-то уже приехал! Пошли встречать!
Вместе с хозяином подхожу к калитке и с интересом осматриваю входящую блондинку с распущенными волосами до плеч. В руке уже ставший привычным мешок из какого-то белого материала с рисунком. В мешке, судя по запаху, много разного съестного. На блондинке легкая кофта, рубашка, голубые штаны из кажущейся плотной, но тянущейся ткани. На ногах примерно такие же странные туфли, как у хозяина. Интересно, это костюм для охоты или путешествий? Хотя, помнится, на картинках в странном хозяйском устройстве многие женщины были так одеты. Надо полагать, что это повседневный гардероб. И это, кстати, и есть та самая Ольга? Ответ пришел мгновенно.
- Даш, заходи! Ты первая сегодня! Давай кормежку, если там ничего в холодильник не надо, то в беседку отнесу. Где руки мыть – знаешь.
- Не, там нарезка, салаты, зелень, испортиться не успеют.
Блондинка отдала мешок, чмокнула хозяина в щеку и преспокойно утопала в дом. Интересные у них обычаи. У нас девушке вот так запросто можно заявиться в гости разве что к жениху после помолвки. А у этой на пальце золотое кольцо, как у людей в нашем мире, так что, надо полагать, или помолвлена или замужем. Что, кстати, и подтвердилось.
Хозяин как раз раскладывал привезенную снедь на столе в беседке, когда подошла гостья и начала ему помогать. Уже порезанные колбасы, сыр и мясо лежали на небольших белых и бежевых подносиках, достаточно было снять защищающую еду прозрачную пленку из неизвестного мне материала и можно есть или на стол ставить.
- А твой куда опять делся? – поинтересовался хозяин.
- Да завод очередной в Сибири строит. Еще с месяц где-то. Потом на пару недель домой и на Ямал, там СПГ еще один, а дальше уж и не помню. Я его зарплату вижу чаще, чем его самого. А мелких от перлов в стиле в стиле анекдота «Где папа?» только видеосвязь спасает. Как раз вчера к бабушке отпросились, думала отоспаться, но Ольге впору некромантом подхалтуривать – мертвого поднимет! – Оба усмехнулись.
Интересно, шутят или нет? Довольно сложное и не очень распространенное искусство. Даже в нашем мире. А здесь с магией, похоже, вообще проблемы…
В этот момент почти одновременно подъехали еще две повозки, одна после хлопка уехала, вторая осталась и в нашу сторону бодро направились еще два человека. Один явно мужчина, нехудой и с грузом, второй – женщина налегке. Опять слегка взрыкиваю (я ж сторожевая!) и медленно направляюсь к калитке, хозяин с первой гостьей обгоняют меня и открывают. Так и есть, двое. Цвет волос примерно одинаковый, что-то типа темнокоричневого, одеты примерно так же, как хозяин и первая гостья, но в остальном совсем разные. Из мужчины, наверно, два моих хозяина получится, а меня две с половиной и еще лишний хвост останется. При этом двигается легко, два мешка в руке ему не мешают. В мешках явно еще что-то вкусное. А вот девушка небольшого роста и худая, ее из нового гостя все три получится. Мой взгляд, однако, снова вернулся к приехавшему мужчине. Было в нем что-то, разительно отличавшее от остальных присутствующих. Но что??? И он, между прочим, сразу на меня посмотрел, причем весьма внимательно и с некоторым удивлением. Совсем интересно…
- Леш, Маш, заходите! Теперь все на месте, кроме виновников торжества.
Новые гости с веселым видом ввалились на участок, снова перецеловались в том же стиле, причем первая гостья чмонула вновь прибывшего, а его напарница – хозяина, а потом попереобнимались. После чего вся компания заскочила в беседку, вынула из мешков часть еды, добавив к уже стоящей на столе, а остальное отнесли в дом прятать в странный белый шкаф под названием холодильник. Внутри которого действительно холодно и еда не портится. Вот только магического льда там нет, только все то же непонятное ощущение молнии.
Не успели вновь прибывшие вернуться на веранду, как привычное сочетание звуков известило о вновь прибывших. Тоже мужчина и женщина, у обоих очень интересная походка. Мужчина идет чуть акцентировано фиксируя каждый шаг и тоже что-то несет, а вот женщина… Если бы дорожка была засыпана сухими ветками или щебнем, то ее шаги не были бы слышнее. Походка профессионального охотника или воина. Сейчас приглядимся.
