Дартан не был таким тактичным. Он ударил жертву по лицу. Человек упал на землю с грохотом. Он попытался сесть с болезненным стоном.
— Семь кругов ада, — пробормотал он, пока из носа хлестала кровь. Он не успел сделать движение, как Дартан набросился на него.
— Акуна! — глаза солдата расширились.
Дартан наклонился, держа его за шею. Солдат не мог пошевелиться.
— Нет никакой скрытой деревни. — выражение лица Дартана было мягким, с намеком на улыбку. Солдат сопротивлялся и пытался плюнуть ему в лицо. Дартан сжал его шею, заставив закашлять.
— Ублюдок Акуна, — выплюнул солдат. — Давай, убей меня. Это ничего не изменит. Твой проклятый военачальник мертв, и наша армия окружает твой народ, пока мы говорим. Почему бы тебе не бежать в Варанаду и не спасти своих братьев, дикарь? — очевидно, он не узнал Дартана.
— Как насчет того, чтобы я вырезал твое сердце и печень, вместо этого, солдат? — улыбка Дартана превратилась в оскал. Солдат извивался, его лицо побледнело. — Эратеанцы вкусные. Это роскошная диета, я думаю.
Человек замер, и Рина почувствовала подавляющий ужас в его кви. Казалось, что Эратеанцы боялись, что их съедят больше, чем саму смерть.
Она слышала истории, но никогда не думала, что это может быть правдой.
В этот момент лицо Дартана, казалось, изменилось. Исчезло мягкое выражение. Он выглядел как страшный, кровожадный воин.
Солдат замер, как кролик, попавший в пасть волка.
Кви Дартана заполнило воздух, окружив их жестоким намерением убийства. Даже Рина почувствовала, что ее сердце стучит быстрее. Вопреки желанию, рефлекторный укол страха пронзил ее.
Затем, так же быстро, как и появилось, ощущение исчезло, и Дартан встал на ноги, тщательно контролируя черты своего лица.
— К счастью, я не голоден сейчас, солдат. Почему бы тебе не вернуться в лагерь и не сказать Джерину Гарулу, что ты не нашел деревню. Скажи ему, что Дартан Чул мертв, и что мы, Акуна, покидаем крепость Ларион, чтобы увезти тело нашего лидера на родину. Эратеанцы могут забрать крепость при условии, что не будут мешать нашему похоронному маршу.
Солдат поднялся на ноги, потрясенный и дрожащий. Мужчина рядом с Риной сглотнул, и его кожа задела острый край ее лезвия. Она слышала хриплое дыхание в его горле.
— Будь ты проклят, дикарь Акуна, — прохрипел другой солдат, подняв руки к шее. — Там, где Дартан держал его, остались большие красные отметины. Рука Дартана упала на рукоять меча.
Мужчина отступил, держа руки в успокаивающем жесте.
— Я передам ваше сообщение Командору. Отпустите моего товарища, женщина.
Рина посмотрела на Дартана. Он кивнул, и она отпустила человека, пиная его в зад. Он споткнулся о землю, затем встал и посмотрел на ее спутника. После испуганного взгляда на Дартана они повернулись и убежали.
Рина посмотрела на полководца.
— Ты же не думаешь, что Гарул купится на это, правда?
Дартан пожал плечами.
— Люди верят в то, во что хотят верить.
Она спрятала свой нож.
— А твои люди, на самом деле, ведь не… ну знаешь…
— Что?
— Вы ведь не едите людей на самом деле, правда?
Дартан уставился на нее с загадочным выражением лица.
— Жизнь в горах может быть тяжелой.
Рина вздрогнула. Дартан подошел к ней и улыбнулся.
— Пойдем, моя милая инуи. Улыбка изменила жесткие линии его лица. — Не беспокойся об этом сейчас. Я не хотел напугать тебя. Просто немного увлекся. Прошло много времени с тех пор, как у меня был хороший бой. Давай вернемся в Крепость и посмотрим, что Гарул планирует дальше.
Рина прильнула в его теплые объятия, которые совсем не походили на ту мрачность, которую она только что услышала в его голосе.
Глава 14
Под покровом ночи они вернулись в крепость Ларион. Когда они шли по извилистым улицам города Варанада, Дартан видел, как целые семьи Варанадцев проходили мимо них пешком, завернутые в дорожные плащи, с сумками на спине.
Они направлялись на территорию Акуны. Должно быть, пошли слухи, что Эратеанцы начали движение, и многие Варанадцы решили бежать из города, вместо того, чтобы рисковать жизнью из-за кровопролития другого вторжения Эратеанцев.
Дартан следил за Риной. Она двигалась быстро, бесшумно перебегая по темным переулкам и проходам, о существовании которых он никогда не знал.
В какой-то момент они прошли через древний подземный каменный коридор, окутавшись в полную темноту. Дартан полагалась только на звук лёгких шагов Рины и слабый усик кви, который она отпустила, чтобы вести его.
Он удивился, что она так легко нашла путь в полной темноте.
Дойдя до крепости Ларион, они встретили охранников, которые кивнули в знак приветствия. Они с любопытством посмотрели на Рину, но не сказали ни слова. Воины на его службе привыкли к тому, что их военачальник приходит и уходит.
— Все готово, Сиора?
Капитан его Крепостной гвардии кивнула, ее темные косы качнулись туда-сюда.
— Генерал Энкида подготовила войска.
— Отлично. — Дартан хлопнул капитана Сиору по плечу в знак одобрения. Он повернулся к Рине. — Пойдем, Рина. Ты, должно быть, голодна и устала. Сиора, передай повару, отправить ужин на двоих в мои покои.
Она снова посмотрела на Рину, прежде чем Дартан бросил на нее предупредительный взгляд. Капитан отвела свои глаза.
— Да, полководец, — пробормотала она. Без сомнения, лагерь Акуны будет пылать сплетнями сегодня вечером.
Раньше Дартан ни разу не заводил публично любовницу.
Когда они шли по длинному каменному коридору, Рина шла впереди. Дартан не мог не восхищаться тем, как она двигалась, каждым грациозным и аккуратным шагом. Она шла со скрытностью убийцы.
Он восхищался изгибами ее тренированных ног и четко очерченной попкой. Даже после долгого, утомительного путешествия через Арамский лес, он почувствовал себя возбужденным.
Дартан повел ее в свои покои и дал знак слуге согреть ванну.
— На это раз другой прием, маленькая Инуи. — там было вино и сушеные фрукты на маленьком столе в его прихожей. Он налил вино в Варанадские бокалы, когда Рина сбросила оружие. Дартан положил меч на стол.
— Не называй меня так. — изумрудные глаза Рины сверкнули, но в этот раз они были полны веселья. Дартан изумлялся тому, как изменилось её лицо, и он понял, что впервые увидел её улыбку. На её твёрдых чертах появилась нежность, и он внезапно захотел почувствовать её розовые губы на своих губах.
Рина засунула сушенную ягоду себе в рот.
— Что ты планируешь теперь, Темахин? Завтра армия Эратеанцев будет у твоих ворот.
Дартан потягивал свое вино.
— Твое покушение на мою жизнь открыло мне прекрасный путь. Которым я намерен воспользоваться. Они думают, что я умер, и будут действовать соответственно. Но они должны понять, что эти земли не их по праву. Я прогоню их обратно в Адалан, Рина. И в процессе этого прольется кровь. Тех, кто достаточно глуп, чтобы попытаться вернуть крепость, я уничтожу.
Она внимательно его рассматривала, и Дартан почувствовал, будто за ним наблюдает кошка, готовая наброситься. Он счел, что ее тщательному изучению невозможно противостоять.
Из ванной комнаты донесся голос.
— Ванна готова, Дартан.
Это была его преданная служанка Магден, почтенная Акунская женщина, которая была жестоким воином в свое время. Теперь она руководила ежедневным хозяйством. Она появилась в вестибюле, вытирая руки о фартук. Заметив Рину, ее брови взлетели до небес.
Дартан засмеялся.
Магден всегда относилась к нему по-матерински, и сейчас смотрела на Инуи с материнской сосредоточенностью.
— Магден, позволь представить тебе Рину Сейран, Инуи. Она — моя женщина. — Дартан сказал последние слова, внимательно оценивая реакцию Рины. Он беспокоился, что Рина отвергнет его заявление. Кровавый Оурефос, эта женщина возвращала его в те времена, когда он только достиг половой зрелости. Но по щекам Рины распространился мягкий румянец. Она встала и поклонилась в стиле Инуи.
