высушила мои волосы, уложила их в пышную косу и, усадив меня у туалетного столика, нанесла на мое лицо легкий макияж.
— Кому принадлежит вся эта косметика? — спросила я, осторожно взяв в руки тюбик помады.
Я выкрутила его и поняла, что раньше помадой не пользовались. Пока ловкие руки Мины порхали над моей головой, я разглядывала содержимое ящика, заполненного, так же как тумба в ванной комнате, флаконами и коробочками.
— Это все принадлежит вам, адари Элени. Майнер Райландер велел подготовиться к вашему приезду.
Вот как! Значит, Арман, отправляясь в мой мир, заранее знал, что без меня не вернется! И мысли такой не допускал…
Как же много вопросов хотелось задать Мине! Если мне предстоит жить теперь в этом мире, нужно узнать о нем как можно больше.
— Я закончила, адари Элени. — Мина поправила выбивающийся из прически локон и слегка поклонилась.
— Спасибо…
— Вам не обязательно благодарить. Это моя работа.
Ничего себе порядочки!
— Мне бы все-таки хотелось вас поблагодарить, Мина. Или правильно обращаться «адари Мина»?
Щеки моей помощницы вновь потемнели от прилившей у ним крови. Кажется, я чем-то ее смутила.
— Нет-нет, просто Мина. К тому же «адари»… Это… — Зеленокожая женщина задумалась, подыскивая подходящий синоним. — Это скорее означает «возлюбленная».
— Хм…
Я не знала, как к этому относиться.
— А как у вас принято уважительно общаться к женщинам? Майнер Райландер — это ведь «господин Райландер».
— Да. Женщину его сословия мы называем «майра».
Наверное, пока я не вышла замуж за Армана, я не имею права называться «майрой». Стану ли я когда-нибудь майрой Райландер?
Потихоньку, с опаской, я подобралась к затемненному окну. Как высоко! Далеко-далеко внизу, по трассам, что отсюда казались не толще карандаша, мчались серебристые машины, крошечные, как жучки.
— Что там? — спросила я у Мины, указав на зеленую пену, в которой тонули шарообразные здания.
— Это городской парк.
— А там? — Я кивнула на зеленовато-голубую полоску воды.
— Это море. Наш город-государство стоит на островах. Мы сейчас на самом крупном, Архее.
Я подошла ближе, положила ладони на прохладную поверхность окна.
— Здесь лето? — прошептала я.
— Здесь всегда лето, адари Элени.
Трудно поверить, что все происходит наяву. Но пальцы ощущали гладкость стекла, новые туфли-лодочки слегка жали, после ванны кожа пахла цветами. Это не сон…
— Мина, вы, кажется, не удивились, что я попала к вам из другого мира?
— Да, людей частенько заносит к нам. Сюда-то они легко могут пройти, а вот обратно — уже не получается. Нелегко им приходится без знания языка, нанимаются на самую черную работу, лишь бы не умереть с голода. Вам повезло, что хозяин позаботится о вас.
Мне не понравилась фраза «хозяин позаботится о вас». Понятно, что Арман — хозяин Мины, а не мой, но прозвучало сказанное так, будто он и мой хозяин тоже.
— Вы любите майнера Райландера, адари Элени? — тихо спросила Мина, стоя за моей спиной.
Люблю ли я его? Когда Арман обнимает меня, целует, гладит и шепчет нежные слова, кажется, что он лучший мужчина во всех мирах. Но Арман похитил меня, хотя я просила подождать. Разве так начинают отношения?
Я ничего не ответила.
— Она готова, майнер Райландер, — сказала Мина и я обернулась.
Арман зашел неслышно, как огромный кот. Как давно он наблюдает за мной?
Арман с одобрением разглядывал меня, наклонив голову, будто я была скульптурой или картиной, его ценным приобретением.
— Теперь ты в достойной оправе, моя Элени, — похвалил он усилия Мины, приблизился и запечатлел поцелуй на моем запястье.
Но тут же поморщился. Минуту назад я нанесла на кожу каплю духов. Неужели Арману не понравился их легкий цветочный аромат?
— Мина, что за дрянь? — сурово выговорил он помощнице. — Чтобы больше никаких духов, никакого парфюмированного масла и прочей гадости.
Мина бросилась к туалетному столику и выудила из ящика злосчастный флакон.
— Выкини! — приказал Арман, но ко мне обратился мягко: — Элени, нет ничего лучше твоего природного запаха.
Он привлек меня к себе, провел кончиком языка за мочкой уха, отчего меня обдало жаром и ослабели ноги. Армана не смущало даже присутствие Мины, словно она была предметом мебели.
— Нет, не сейчас, — прошептала я, отодвигаясь.
Арман не стал настаивать.
— Пойдем, я покажу тебе дом.
Он предложил мне опереться на его локоть, и я, поколебавшись, все-таки взяла его под руку. И очень скоро порадовалась, что не отказалась от опоры: дух захватило от открывшейся взгляду красоты.
Огромные панорамные окна шли по периметру верхнего этажа, отчего казалось, будто я шагнула прямиком на облака. Не могу сказать, что это приятное ощущение: в памяти еще жило воспоминание о стремительном полете.
— А если бы ты меня уронил? — спросила я. — Или я от испуга потеряла бы нашего ребенка? Об этом ты подумал?
— Наш сын — дракон, ему ли бояться полета, Элени, — улыбнулся Арман. — Зачем теперь об этом говорить, когда ты уже здесь.
Экскурсия только по первому этажу пентхауса заняла час. Или дольше? Я потерялась во времени. Гостиная с круглым столом и камином, домашний кинотеатр с рядом кресел, библиотека, видовая терраса с настоящими растениями и цветами. Бассейн под открытым небом со стеклянными бортиками: наверное, когда плаваешь, кажется, что плывешь по воздуху в невесомости.
На второй этаж вела лестница с прозрачными ступенями и поручнями — подниматься страшно. Однако со временем я привыкну.
— А где твоя спальня? — решилась я задать вопрос, мучивший меня с самого начала.
Арман указал подбородком наверх.
— Скоро мы поднимемся на второй этаж. Я тебя должен кое с кем познакомить.
— С кем?
Арман не ответил. Может, хочет представить меня помощникам? В пентхаусе кто-то должен поддерживать порядок, готовить еду, присматривать за техникой. Не сам ведь Арман занимается этим. Пару раз я замечала людей: женщина в коричневом платье и фартуке протирала пыль в гостиной, но тут же выскользнула, как только мы вошли в комнату. Другая безмолвно появилась, когда мы прогуливались по террасе, в тени деревьев, с чьих ветвей свисали грозди белых цветов. Она поставила на столик поднос с соком и стаканами и так же неслышно удалилась.
— Тебе здесь нравится? — спросил Арман, поглаживая мою ладонь. — Только попроси — и ты получишь все самое лучшее.
— Мне все нравится, но…
«Почему ты меня поселил в отдельной спальне?» — рвалось с языка, и все же я промолчала, позволив событиям развиваться своим чередом.
Арман подвел меня к лифту и рассказал, что на нем можно спуститься прямиком к выходу из небоскреба.
— Я видела из окна парк, — вспомнила я. —
