сети налажены, — сообщил бесстрастно Итан. — Что вы планируете дальше?
— Эвакуировать рекрутов и обрушить на порождений здание, само собой, — перед ним выступил Моррис.
— Ты всегда был трусом, — поморщился мой муж. — В главном здании мощнейший накопитель и центр управления годрисами. Ты лишишь основных переходов в астрал всю столицу. Не говоря об опасности. Надо проконсультироваться с преподавателем теории магии по возможной цепной реакции.
— Если высвободим магию из накопителя, никакой цепной реакции не последует, — возразил Моррис пренебрежительно, сунув артефакт и накопитель в карман пиджака. — А ты, конечно, готов отправить военных на верную смерть.
— Я предпочитаю думать о будущем. Лишать всю столицу годрисов, а лучших рекрутов страны возможности получить полноценное образование ради только того, чтобы задержать продвижение порождений? Это не решение, это просто побег. Пока есть возможность, нужно изучить природу перехода. Если это новый Разлом, то необходимо эвакуировать не только академию, но и весь город, стягивать сюда силы военных. Пока порождения заперты в узких коридорах, их легко смести.
— Согласен, — совершенно внезапно поддержал его Грант. — Если пройдёт голосование Совета, вы в меньшинстве, Моррис.
— Делайте, как считаете нужным, — процедил тот сердито, развернулся на носках и двинулся прочь.
— Что дальше? — обратился к Итану ректор.
— Картер, где специалисты службы охраны правопорядка? — уточнил тот.
— Через пару минут будут готовы войти на территорию академии.
— Пусть помогут с эвакуацией рекрутов. Собери сильнейших для рейда, — ледяным тоном приказал Вилдбэрн.
— Ну, что там? — Найджел подёргал меня за плечо.
— Будет эвакуация, — тихо сообщила я. — Группа военных спустится для проведения сканирования.
И, скорее всего, Итан с ними. Все они будут рисковать жизнями из-за меня. Способна ли я закрыть портал? Если прямо сейчас признаюсь, мне поверят? И если да, решатся ли довериться и провести меня вниз? Но что будет потом? Я ведь только что доказала насколько опасна. Меня арестуют, запрут? Как же страшно об этом думать, но ещё страшнее осознавать, что снизу рвётся смертельная опасность в лице порождений мглы. Нельзя сидеть без дела, но и нет уверенности в том, что моё признание что-то изменит. Способна ли я действовать самостоятельно? Возможность есть, она у Морриса в кармане.
— Надо тогда держаться вместе, — серьёзно кивнул Найджел.
— Не видел Мелиссу с матерью?
— Да, идём, — огневик крепко взял меня за руку и потянул за собой.
Обычный дружеский жест, но такой приятный, что в груди потеплело. Я должна что-нибудь сделать, должна исправить свою ошибку, чтобы защитить тех, кто стал мне дорог.
Мелисса и Мелинда нашлись сидящими на скамейке вместе с Джереми. Подруга сразу подскочила с места и бросилась ко мне на шею.
— Больше так не убегай, — потребовала она сердито.
— Не могу обещать, — усмехнулась я горько, формируя в мыслях план дальнейших действий. — Мне нужна помощь, — сообщила, взглянув на Мелинду.
— Что бы ты не задумала, нет, — она сердито указала на меня пальцем.
Приблизившись к ней, я призвала книгу и создала вокруг нас сферу безмолвия, в которую, не задумываясь, нырнули Мелисса, Найджел и Джереми.
— Не стоит, — попросила я, растерев пальцами виски. В голове шумело после пережитых волнений, сердце билось неровно. — Сейчас прозвучат опасные тайны, те, за которые могут убить, — и пронзительно заглянула в глаза каждого из друзей.
— Какая ты серьёзная, — рассмеялся Найджел.
— Мы всегда знали, что вокруг тебя много тайн, — Джереми привычным жестом поправил очки на переносице. — С тех пор как сканирование показало единичку в Астрале.
— И неспроста ты постоянно секретничаешь с моей матерью, — фыркнула демоница.
— Ладно, — в груди всё сжалось от страха, но я заставила себя расслабиться. — Порождения в академии из-за меня, мой дар вышел из-под контроля. Раньше я его постоянно глушила, поэтому не понимала, что происходит. Под академией открылся портал, через который входят порождения. Я его открыла, я и должна закрыть.
— Глупости, — Мелинда зло взмахнула рукой, словно пытаясь пресечь мою речь, пока остальные пребывали в замешательстве от информации. — Подвалы под академией кишат порождениями. Решила там погибнуть из-за чувства вины?
— Вниз можно проникнуть по вентиляционным шахтам. Артефакт для снятия защиты и схема находятся в кармане у Морриса. Если мы их достанем, то сможем добраться до портала.
— Нет! — Мелинда подскочила с места и сердито притопнула ногой.
— Это единственный способ спасти всех, но не выдать мою тайну. Вы либо мне помогаете, либо не мешаете обратиться за помощью к другим. И тогда все узнают, кто я. Возможно, обвинят в государственной измене, — усмехнулась иронично. — В любом случае на этом моя свобода завершится.
— Я ничего не понял, — выдал Найджел, озадаченно почёсывая макушку.
— Император был единственным магом-портальщиком в стране, — медленно произнёс Джереми.
— Я его дочь, — призналась, гулко вздохнув, и присмотрелась к лицам друзей. — Вы меня сдадите?
— С ума сошла? — скривилась Мелисса. — Лишить себя единственной подруги? — и она коснулась пальцами моей заметно потрёпанной причёски в виде рогов.
— Я с тобой, — Джереми уверенно кивнул.
— Я тоже, — пожал плечами Найджел, хотя и был непривычно бледен.
— Ладно, — скривила губы Мелинда. — В каком кармане артефакт?
— Спасибо, — голос срывался от обуревающих меня чувств.
Я поделилась с друзьями своей тайной, и они меня поддержали. Время покажет, во что это выльется, а пока нам нужно действовать.
Джослин Вуд
Началась эвакуация. Рекруты хоть и учились на первом курсе, но вели себя организованно, без шума истерик выстраивались в шеренги. Почти как перед пробежкой, только все были облачены в праздничные наряды. Я крепко прижимала сумочку к груди, в которой находились артефакт и накопитель. Не знаю каким образом Мелинда их раздобыла, но Моррис, судя по тому, как продолжал общаться с ректором, ничего не заметил. Сама она лишь подмигнула, напомнив, чем в прошлом занималась. Мне оставалось только принять этот факт как данность, хотя в мыслях никак не вязались посольская деятельность и воровские навыки.
— Джослин, — Мелисса крепко сжала мою ладонь.
Никогда не видела её такой нервной, но в прошлом нам и не приходилось отправляться в секретную миссию по вентиляционным шахтам академии в обход порождений мглы.
Ровные шеренги начали организованно покидать актовый зал. Мы вместе со всеми вышли в коридор, ожидая команды следующей за нами Мелинды.
— Сейчас, — прошипела она, подталкивая нас в спины.
Над нашими головами засиял желтоватый купол. Мы медленно двинулись вдоль коридора в направлении, противоположном выходу из здания.
