- Я делаю что?! - глаза полыхнули зеленым, - Боюсь, вы что-то напутали Ваше Высочество, неопытные, маленькие и наивные девочки, обожающие розовые ленточки и кукол, сейчас пасутся в саду, если, конечно, им уже не пора баиньки, - легко отбила она. - А на меня не действуют обаятельные улыбки и приторные комплементы, я переросла это, так же как и театральные аукционы.
- Что-то не припомню, чтобы делал тебе комплементы? - она даже бровью не повела.
- Тем более вам тут нечего ловить, - она снова попыталась вырваться.
- Так вот в чем дело? Не можешь мне просить того поцелуя с Кэссиди? - она сама начала, и к тому же я был зол и по-прежнему хотел ее.
- Да идите вы..., - еще один отчаянный рывок из моих рук.
- Просто признайся. Хоть раз признайся честно в том, что чувствуешь и может быть, я отпущу тебя.
- Хотите честности? - она рванула ленту с волос и заглянула мне в глаза. - Потом не жалуйтесь! - в следующий миг все мои щиты треснули, и я разжал руки. На меня нахлынули ее чувства. Столько боли. Так много. Так бесконечно много. Старой, очень старой боли. Она разъедала душу, словно кислота, выжигала изнутри. Я убрал уцелевшую защиту, чувствуя, как горит татуировка, впитывая, поглощая, забирая. И чем больше я забирал, тем, казалось, сильнее она становилась. Бесконечный, отвратительный, мутный поток. А потом пришли образы. Маленькая девочка с волосами цвета запекшейся крови в каменном мешке, окровавленная, со сломанными ребрами, крепко сжимающая чье-то тело в руках. Люга? Люга, вот только взгляд уж очень напоминает взгляд охотницы. Вдох и картинка меняется. Я стою, замерев, словно статуя, перед улыбающейся королевой, а вокруг мечутся фрейлины, стягивая с меня одежду. И мне не приятны эти прикосновения, ненавистно лицо Илии, отвращение и непонимание и боль разрывают на части. Еще вдох... Какая-то темная, душная комнатушка. Практически ничего не вижу потому, что слезы застилают глаза, а тело пронзает дикий холод. Знаю одно, я сижу на полу, и не хочу зажигать свечу потому, что темнота - спасение для меня. Та же комната, и я вскакиваю с постели от увиденного кошмара и кричу, кричу, зову хоть кого-нибудь... Но им все равно. Они не придут. Никогда не приходят. И снова боль, обреченность и злость. Вдох. Опять Илия... В каком-то огромном зале, я не была здесь ни разу до этого момента и лишь краем глаза отмечаю детали. Мое внимание сосредоточенно на королеве. Плохо, плохо, что она позвала меня. Она что-то задумала. Фея подходит ближе, я пытаюсь отступить на шаг, но сзади неприступной стеной стоят слуги. Они хватают меня за руки, за плечи, кто-то намотал волосы на кулак. А королева все ближе, и она что-то держит в руках, что-то блестящее. Еще миг и с отвратительным звуком на шее захлопывается ошейник, и я больше не чувствую их. Не чувствую! Нет! Нет! Я кричу, пытаюсь вырваться, но ничего не получается...
Сила уже практически переполняла меня, а боль все текла и текла, и казалось, что с каждым вдохом она становилась все сильнее. Я начал меняться: за спиной распахнулись крылья, руки покрылись шипами, отросли клыки и когти, хвост нервно бил по ногам, татуировка горела темным светом. Диана все так же смотрела мне в глаза, судорожно схватившись за шею обеими руками.
- Достаточно, - прохрипела она, словно очнувшись, разорвала зрительный контакт и завязала ленту. А осознал, что, не смотря на все свои попытки, не поглотил и сотой доли той энергии, что она открыла мне. Девчонка медленно сползла на землю и уткнулась лбом в согнутые колени. Пришлось опуститься рядом. Над головой сгустились облака. Ну и фиг с ними. Мне нужно было куда-то деть тот избыток силы, что бушевал во мне.
- Как ты терпишь это? Почему еще жива? - я осторожно, стараясь не поцарапать кожу своими когтями, приподнял ее подбородок.
- Держу клетку запертой! - в своей обычной манере огрызнулась она. А потом, помедлив, провела кончиками пальцев по моим шипам, - Почему вы изменились?
- Я импат, один из самых сильных.
- И что?
- Некоторые врайты могут преобразовывать чужие чувства, отданные добровольно в энергию, силу, если хочешь.
- Но...
- Неважно, что это за чувства. Энергия она в любом случае энергия, в независимости от того из чего она получена, - девчонка задумалась над моими словами, а я выдохнул с облегчением от того, что мне удалось переключить ее внимание.
- Надо все-таки открыть тот литкралл с информацией..., - пробормотала она себе под нос, поднимаясь. - Получается, ваши силы в принципе безграничны? Вы можете подпитываться от кого угодно?
- Нет, годятся только эмоции отданные добровольно.
- И вы не можете забрать чувства силой.
- Можем, но игра не стоит свеч. Полученной силы не хватит даже на пять лучей, а откат будет очень болезненным.
- Ну, тогда оставляю вас наслаждаться, - и прежде чем я успел спросить еще хоть что-нибудь, она скрылась за поворотом лабиринта. А я вдруг понял, что на вопрос она так и не ответила. И расхохотался.
На следующий день Диана спустилась только к концу завтрака и, хмуро кивнув всем и никому, уткнулась в свою чашку с кофе. До ее появления за столом текла неторопливая беседа, но с ее появлением феи замерли, словно в ожидании. Я напрягся, вспоминая вчерашний подслушанный разговор.
- Как спала, внучка? - спросила королева, кончиками пальцев поглаживая посох.
- Боюсь тебя разочаровать, но как убитая, - проворчала Ди, не отрывая взгляда от кружки. Врет. Под глазами темнели синяки.
- Да как ты смеешь, - попытался вмешаться Станис, но Илия оборвала его нетерпеливым взмахом руки.
- Хорошо, значит, у тебя будут силы, - девчонка безразлично пожала плечами, полностью игнорируя колючие надменные взгляды, и продолжила завтракать.
- Ваше Величество, я бы хотел как можно быстрее приступить к делам, желательно сразу же после завтрака.
- Разумеется, принц Ширан, - ответила она, не сводя глаз с Дианы. - Но прежде я бы хотела уладить один вопрос со своей внучкой. Это займет немного времени.
- Нам с тобой нечего улаживать, - отреагировала Сид.
- Ты ошибаешься.
- А по-моему это ты ошибаешься.
- Так же упряма, как и была, - снисходительно улыбнулась королева. Сид намазала масло на хлеб, снова пожав плечами. Беседа потихоньку возобновилась, впрочем, как и сам завтрак. Спустя лучей десять слуги начали убирать со стола, Диана больше не проронила ни слова, и казалось, что она полностью была сосредоточена на приеме пищи.
- Чего ты хочешь? - девчонка с вызовом взглянула на королеву, отставляя чашку и откидываясь на спинку стула. Кто-то из сидящих за столом фей подавился.
