парировал он. — Я всё хочу. Для меня же готовили, — согласившись с этим, протянула поднос к отцу, но тот лишь кивнул в сторону своих рук, которые, как оказалось, висели на бинтах, чтобы лишний раз тело не шевелилось. — Ничего не могу поделать, — отметил Алмаз. — Не позаботишься о своём отце?
— Конечно, — без раздумий ответила я, присаживаясь рядом, и взяла первую попавшуюся тарелку с желе. Зачерпнула его чайной ложечкой и поднесла ко рту Алмаза. Тот покорно принял лакомство.
— Хм… неплохо. Освежает.
Да, с папой всё хорошо. Как оказалось, зверолюди, владеющие нужными лекарскими навыками и магией земли, способны творить чудеса. Алмаз провёл без сознания двое суток, а после пришёл в себя, но ему ещё полагается постельный режим. Поэтому я по нескольку раз на дню забегала к нему, чтобы проконсультироваться, как быть дальше, поговорить о том, что было, пока он спал, просто пообщаться, ну и, конечно же, покормить. Больше никого он к себе не подпускал.
Все дела королевства были взвалены на мои с Сапфиром плечи. Сапфир как первый принц и преемник Ледяного Короля. Я как Первая Дочь. И работы, скажу я вам, — вагон и маленькая тележка. После недавней битвы весь мир словно окончательно спятил.
Нам пришлось одновременно разбираться с последствиями сильного разрушения города около замка, а также налаживать политические отношения с соседними странами. В основном это были Огненное Королевство и Королевство Воздуха. И если с Огненным Королевством всё просто, то вот с Королевством Воздуха я бы так не сказала. Начнём с того, что у меня лично просила аудиенции принцесса и следующая правительница страны. Если особо не вдаваться в подробности, то это была старшая сестра Цитрина.
Я пока не отвечала на её письма, но в них она умоляла меня о встрече, так как считает, что поведение её брата грязным пятном ложится на её репутацию, а также репутацию её страны. Понимаю, что встречи пока не избежать, но мне было не до этого. Понятия не имею, как это произошло, но по всему миру распространились странные сплетни и слухи.
Да-да, вы всё правильно поняли: куда же принцесса Лидия без сплетен? И дня прожить нельзя, чтобы не перемыть мне лишний раз косточки! Но суть не в этом… В сплетнях говорилось, что Ледяное Королевство предлагает убежище для зверолюдей и тех, кого, в принципе, притесняют, как слабую расу.
Нет, я, конечно, отдала приказ, чтобы все, кто может, немедленно занялись восстановлением города, а именно жилых районов. Королевская семья — это королевская семья, но в городе живут обычные люди. Одной ночи на улице достаточно, чтобы отправиться на тот свет. Всё же мы северная страна.
Строительство шло интенсивно. Помогали все. Люди, зверолюди, даже я и Сапфир как королевская знать не стеснялись того, чтобы использовать магию для восстановления равнины. И домики строились с такой скоростью, что только удивляться приходилось: словно грибы после дождя.
Думаете, что мы строили для коренных жителей? Ошибаетесь. Нет-нет, и для них тоже, но пришлось подумать и о целом племени зверолюдей, которое теперь было… вроде как… под моей ответственностью. И от этого начали разрастаться слухи. А суть в чём? В них говорилось, что если ты будешь приносить пользу королевству, то тебе дадут дом, работу, еду, зарплату и — самое главное — спокойную жизнь. Достаточно просто проявить свои умения.
Умеешь шить, вязать, готовить, прибираться? Добро пожаловать.
Силён, умеешь драться и владеешь боевыми навыками? Тебе тут рады.
Обладаешь магией земли? Именно тебя тут и ждут.
И подобные сплетни буквально заставили вздрогнуть весь мир. Особенно те страны, в которых распространено рабство. Спрашиваете почему? А потому что всегда учтивые рабы, привыкшие к тому, что за них никто и никогда не заступится, узнали, что всё же есть на земле такое место, где можно вздохнуть спокойно. И принялись устраивать мятежи. Одна вспышка за другой и этакие беженцы мчались именно в Ледяное Королевство.
Причём к нам так просто через Ледяной Лес не попасть. Приходилось встречаться лично с каждым. Или мне, или Янтарю, так как я его попросила этим заняться. Всё же он их король.
Я, наверное, из-за лени и желания побыстрее всё это закончить всем говорила: «Да». Мол, ну, хочешь сюда? Окей. Что умеешь? Готовить? Шикарно. Пойдёшь в помощники повара, а там видно будет. Следующий!
А вот Янтарь был в десятки раз требовательнее: старался избегать дальнейших проблем. И вечно меня отчитывал за то, что я такая доверчивая и добросердечная.
Это я-то? Он ничего не перепутал? Мне просто лень возиться. Вот и всё. Но, как бы то ни было, Янтарь стремился проверить каждого на «вшивость». Шпионов он на дух не переносил. Запоминал каждого новичка лично. Каждое имя, каждый навык, каждое умение, каждое слово… Черт подери, мне бы такую память! Но это можно опустить. Следил за всеми, чтобы обеспечить безопасность страны.
Также занялся работой по возобновлению города и принял в этом активное участие. По правде говоря… я на него большую часть своей работы свалила. А почему нет, если у него лучше получается? Потом всё равно за мной косяки перепроверяет и выносит мозг по поводу того, что я безответственно ко всему отношусь и могу вновь наткнуться на неприятности. Ведь мне, по его словам, «везёт, как утопленнику, который утонул в пруду с сокровищами, а, дрейфуя в воде, наткнулся на волшебный меч, лезвием которого проткнул себе грудь, а после, благодаря этому волшебному клинку, воскрес и озолотился в придачу».
Вот слушаю его порой и понять не могу: он меня так ругает или хвалит?
Но, как ни странно, зверолюди были весьма кстати. Многие, чтобы доказать свою преданность и избавиться от подозрений со стороны Янтаря просили наложить на них заклинание послушания. Но только чтобы колдовала именно я, так как подчиняться они согласны только мне. И это было немного странно, ведь они только-только сняли с себя клеймо рабов, когда сбежали от предыдущего хозяина, хотя не сказать, что без последствий.
Многие приходили сюда калеками, но всё равно просили работы.
Кстати говоря, адаптацией гостей занялся Яшма. Ох, парень, когда узнал, что у нас с Янтарём нечто большее, чем отношения «слуга—хозяин», вначале расстроился, хотя пытался это скрыть. А после, во время ругани с Янтарём, усмехнулся и бросил:
— Да, пускай сейчас ты её «особенный», но, знаешь, госпожа будет жить долго. Дольше тебя, зверочеловек. Приблизительно столько же, сколько живут великаны. А я ведь наполовину великан
