намереваясь обернуться, но тут же почувствовала, как меня приобняли за лицо, заставляя сосредоточиться на спутнике. Уверена, Элвин также слышал тот голос. Слышал, но смотрел мне в глаза и улыбался. Словно мысленно хотел сказать, что он рядом и всё будет хорошо.
Этого было достаточно. Наши руки с самого начала как держались вместе, так и до сих пор не рассоединились. Вскоре голос замолк и иллюзия исчезла.
— Элвин! — послышался женский голос, и я поняла, что это новая иллюзия. На этот раз впереди нас. — Элвин, помоги мне! Прошу! Элвин!
Кто это? Выглядела, как Элион. Вернее, как я… Но лица не видно. Видно только тело, светлые волосы, и вытянутую вперёд руку, молящую о помощи. Девушка тонула в грязи, как в зыбучих песках. Я уже даже остановилась, так как не знала, как идти дальше. Такое зрелище и прямо перед тобой, но Элвин сам силой подтолкнул меня вперёд. Даже не обернулся в сторону той, что молила его помочь.
Подобные ситуации повторялись снова и снова. Причём доходили до крайности, когда ты уже не просто видел рыдающего или молящего, а уже мёртвого любимого человека. Это было слишком. Даже если знаешь, что это иллюзия. Даже если знаешь, что это обман демонессы, чтобы сбить нас с толку. Даже если знаешь всё это… сердце всё равно болело.
— Не смотри, — шептал мне на ухо Элвин, бережно накрывая ладонью глаза. — Я рядом. Я здесь. С тобой. Я жив и здоров. Не верь в эту ложь.
Его ласковый шепот успокаивал меня, наполнял силами. Я верила в его слова. В его голос. И шла дальше. Даже когда кошмар стал практически не выносим, шла дальше. И вот наконец мы увидели нечто особенное. Окошко с миром, который не выглядел так, как остальные. Он был ярче. Намного ярче.
— Что?.. — начала я, на что услышала довольный голос Элвина.
— Нашли.
— Уже? — это было удивительно, так как я ждала, что поиски займут больше времени. Значительно больше. Хотя… сколько времени прошло? Не ясно. Тут не чувствуешь ни усталости, ни голода.
Но все эти мысли отошли на второй план, когда мы с Элвином прямо перед самим порталом услышали громогласный женский возглас:
— Да как ты смеешь?! Да ты хоть знаешь, кто я такая?! Чёртов мелкий выродок!!!
Клернес? Это, определённо, она. Мы поспешно вошли в портал. Вначале была лёгкая вспышка, а после… мы и в самом деле вернулись. Тёмная и мрачная атмосфера, лёгкий свет от факелов, размещённых на каменных стенах, толстый слой серого песка под ногами и демоны, окружающие нас. Да, мы точно вернулись в замок Короля Демонов.
Более того, тут царил полный кавардак. Казалось бы, от Великого Бедствия избавились. Король Демонов ушёл сам. Даже Виноградик и то исчез, став первой невинной жертвой. Для демонов начался праздник! Можно отдыхать. Но все они забыли об одной маленькой светленькой и очаровательной проблеме — Алане.
Этот мальчик осознал, что нас с Элвином нет. И причина тому Клернес и Арманд. Не знаю точно, как он до этого дошёл или кто надоумил, но теперь пред нами предстала ослепительная картина. Демонесса была скована толстым слоем льда и окружена вооружёнными скелетами, которые наставили в сторону девушки заточенные мечи. Другие демоны-старейшины — теперь уже без мантий — были полностью нокаутированы и сложены одной общей пирамидкой в углу. Скажу прямо: на их бледных телах ни одного живого места не осталось. Отбил всё, что можно и нельзя.
Но самым красочным был у нас Арманд. Именно над ним в данный момент склонился Алан, окружив свои маленькие кулачки толстым слоем льда, и теперь разрисовывал инкуба похлеще любых драгоценных яиц Фаберже. Тот уже и сознание потерял, но Алан и не думал останавливаться, вымещая всю накопившуюся злость на демоне. При этом лицом был самым невинным ангелом. Даже бровью не дрогнул.
— Что ты делаешь, ублюдок?! — кричала Клернес, явно переживая за инкуба. — Да, это мы избавились от той тупой бабы! Мы! Ну и что? Она — Великое Бедствие! Ты ещё нам спасибо должен говорить! Она чудовище!
— Ну, да, — холодно и спокойно произнёс Алан. — Она — Великое Бедствие. А я её брат.
И после этих слов он вновь нанёс удар по голове Арманда, сломав ему один из рогов. От этого зрелища Клернес вскрикнула от ужаса, но, скорее, не из-за беспокойства, а из-за того, что следующей на очереди будет она сама.
Однако нам пришлось нарушить эту идиллию.
— Алан?.. — произнесла я, не зная, с чего начать.
В тот момент мальчик тут же отбросил инкуба и выпрямился, поворачиваясь в мою сторону. Беглым взглядом осмотрел меня с головы до ног, словно сканируя тело на наличие ран и повреждений. А после его руки оттаяли, избавились от лишнего льда, и мальчик поспешил ко мне.
— Элион… — растерянно произнёс он, обхватывая меня вокруг пояса и прижимаясь щекой к животу. Я хотела что-то сказать, возразить или слегка оттолкнуть мальчика, но тут заметила, что мои руки стали вновь пухлыми, грудь пышной, да и на плечах красовались белоснежные волосы.
Я вернулась? Но когда? Когда это произошло? Даже лицо обхватила руками, чтобы убедиться. Да. Мои пухлые щёчки вернулись! Ура! То есть… Ох, ладно! Слегка наклонилась вперёд и ответила Алану такими же крепкими объятиями.
— Я так соскучилась, братишка, — прошептала мальчишке на ухо, на что тот тихо засмеялся, не желая от меня отходить ни на миллиметр. Однако пришлось.
— Что?! — воскликнула Клернес, смотря на меня и Элвина, который стоял за моей спиной, слегка обнимая за плечи. — Какого?! Ты не мог вернуться! Вы не могли вернуться! Это невозможно! Невозможно!!! Ты должен был вечность провести в лабиринтах межмирья и сойти там с ума! Что ты здесь делаешь?
— Значит, ты ошиблась, Клернес, — спокойно ответил Элвин. — Я нашёл её и вернул. И теперь наступила твоя очередь платить по счетам.
— Тц! И что ты мне сделаешь? Убьёшь?! — усмехнулась девушка, скривив алые губы. — Отлично! Давай! После посмотрим, как отреагирует на это мир демонов. Король Демонов убил свою невесту. Думаешь, легко отделаешься? В этом мире не будет вам покоя! Не будет места, где вы смогли бы расслабиться! Вы никогда не будете счастливы! Ибо ты знаешь, что она — Великое Бедствие, а ты тот, кто должен возглавить демонов. Люди вас никогда не примут, а демоны не оставят в покое. И что вы намерены делать? Всю жизнь бежать? Вы должны были ухватиться за предложенную вам возможность, как за спасительную соломинку! И это ваша благодарность?
— Благодарность, говоришь? — спросил
