Ревик осмотрелся по сторонам, оценивая лица.
После очередной паузы он продолжил тем же размеренным голосом.
— В грядущие дни мы должны подготовиться к тяжёлому сражению, — показав рукой на своих клонов, он добавил: — Как и сказала вам Высокочтимый Мост, сюда идёт армия Миферов. У них будут телекинетики и видящие. У них также много людей и продвинутого оружия. Их единственная цель — не дать нам как-либо помешать их планам.
Его голос сделался жёстче, чеканя слова.
— Можете не сомневаться — они идут убивать нас. Они не заинтересованы в нашей капитуляции или каких-то переговорах. Они придут убить Мост, поскольку она представляет наибольшую угрозу для них. На самом деле, она представляет единственную угрозу… единственную, которая сейчас имеет значение.
Он обернулся ко мне, бросив на нас с Лили мрачный взгляд.
Повернувшись обратно к толпе, он скрестил руки на груди.
— Если я знаю Менлима, то он наверняка создал куда больше телекинетиков, чем могло понадобиться по его мнению. Как и все Дренги, он не любит справедливые и честные сражения. У него нет романтических представлений о схватке на равных условиях. Ему не нравится рисковать.
— Сколько? — на сей раз заговорил Локи. Он сидел на земле, обнимая рукой Джину, которая прислонялась к его боку. — Какую численность предположил бы ты, Прославленный Меч, учитывая твои обширные знания разума и тактических предпочтений твоего бывшего опекуна?
Ревик нахмурился, обдумывая вопрос, и его глаза показывали, что он находится в Барьере.
Прищёлкнув языком, он склонил голову набок.
— Отчасти зависит от того, сколько именно времени ушло на отрабатывание процесса клонирования. Адипан Балидор и я осмелились предположить, опираясь на найденное в Риме, но мы не можем с уверенностью сказать, когда это произошло. Это также зависит от того, существовали ли другие лаборатории, не делившиеся данными с той, которую мы обнаружили.
Всё ещё размышляя, он во второй раз склонил голову.
— Зная Менлима, — сказал он, — я бы предположил что-то около сотни.
Ещё больше шепотков и ахов раздалось в группе.
На сей раз они казались более встревоженными, чем прежде.
Ревик поднял руки.
— Эй, — сказал он, и его тон сделался предостерегающим, когда он слегка повысил голос. — Мы знали об этом. Братья и сестры… кузены. Мы знали. Каждая книга, написанная с самого начала времен, с самых первых мудрецов видящих и людей, все они рассказывали об этом конце. Это и не должно было быть просто. Это и не должно было пройти без множества смертей. Это и не должно было оставить наш мир прежним.
Помедлив, он напитал свои слова светом.
— …Всё, что имеет начало, имеет и конец.
После его слов воцарилась тишина.
Лица, расположившиеся перед нами, теперь побледнели.
Они молча наблюдали за Ревиком, и в их разноцветных глазах отражался страх. Aleimi Ревика засиял ярче, пока он принимал их в себя, черпая тот его сине-белый свет, исходивший сверху. Я сглотнула, наблюдая за ним.
Я вновь осознала, что эта правда, эта возможная реальность и исход, дошли до него намного явственнее, чем до меня.
Подумав об этом теперь, я крепче прижала к себе Лили, и она послала мне завиток тепла. Я гадала, стоит ли ей слышать это, не слишком ли она маленькая, а затем осознала, что мы больше никого из них не сможем защитить, если Ревик прав относительно того, что надвигается на нас.
Раздался голос Ревика, напитанный ещё большим количеством света.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы подготовиться к этому, — сказал он теперь уже более низким, резонирующим голосом. — Мы составим свои планы войны, как только это собрание завершится. Но мне нужно, чтобы вы все поняли одно. Это. Отвлекающий. Фактор. Мы не можем забывать об этом. Война, сражение… даже телекинетики, которых будут использовать против нас. Это всего лишь средства занять нас, пока они будут воплощать в жизнь свой настоящий план с дверьми.
Обернувшись через плечо на меня и Лили, Ревик сглотнул.
Он посмотрел обратно на толпу видящих и людей перед ним.
— Цель не может… и не будет… сводиться только к тому, чтобы одержать над ними победу на поле сражения. Мы сделаем всё возможное, чтобы сдержать их, выиграть себе время, но помните — они пришли сюда, чтобы остановить нас. Они больше всего хотят занять нас, чтобы мы не сумели помешать их планам. Убить нас — лишь средство достижения этой цели. Их защита — не дать нам напасть.
Голос, который я не слышала очень давно и не ожидала услышать после того, что случилось в Лэнгли, нарушил тишину.
— И какова наша стратегия нападения, Брат Меч? — нахмурившись, Джораг глянул на Рэдди, который тоже только недавно выписался из лазарета и сидел рядом с ним на земле. — Ведь ты только что сказал Данте, что невозможно закрыть все двери вовремя? — он помедлил и помрачнел ещё сильнее. — У нас вообще есть стратегия нападения?
Ревик во второй раз глянул на меня.
Стиснув челюсти, он посмотрел на Джорага и остальных.
— Наша стратегия нападения — это Элли, — прямо сказал он. — Элли должна открыть двери прежде, чем Дренги сумеют сделать то, что мы увидели в видении Кали. Прежде чем они попытаются обуздать солнце, чтобы пропустить Дренгов через эти порталы.
Бросив на меня очередной взгляд, он добавил:
— Мы должны помочь ей… любыми возможными способами. Более того, мы должны защищать её, пока она совершает свои попытки. Они сделают всё в своих силах, чтобы убить её и тем самым остановить. Мы не можем подпустить их достаточно близко для покушения. Мы начнем с Денвера, поскольку он ближе всего. Мы прямо сейчас занимаемся приготовлениями, чтобы отправиться туда.
— Когда? — сказал Локи.
— Скоро, — тут же ответил Ревик. — Скорее всего, сегодня ночью. Самое позднее — завтра утром.
Чинья нахмурилась.
— Но к чему это приведёт? — спросила она, покосившись на меня. — Открытие дверей? Или даже одной двери? Разве это не поможет им?
Я знала, о чём она спрашивает.
Я также знала, что она уже понимает.
Все они понимали, но глядя на их лица, я осознавала — им всё равно нужно, чтобы мы это произнесли. Нам нужно дать им время переварить и принять этот факт.
Я знала, что Ревик также понимает вопрос Чиньи. Я видела, как он колеблется, пытаясь решить, как ей ответить, и снова оборачивается ко мне.
Мягко столкнув Лили с колен, я поднялась на ноги.
— Скорее всего, нам придётся уйти, — просто сказала я.
Оранжевые глаза Чиньи широко раскрылись.
Как я и сказала, я знала, что она уже понимала, как и большинство людей и видящих, сидевших вокруг неё. Я также знала, что это станет сложной частью.
Это будет частью, где всех придётся убеждать.
Это также будет частью, в необходимость которой не захочет верить никто… включая меня.
— Уйти? — шок Чиньи сменился раздражением, уже отстраняясь от того, что я сказала. — Что это значит, Высокочтимый Мост? Покинуть Америку? Покинуть…
Я покачала головой, поджимая губы.
И снова я знала, что она понимает. Она просто не хотела это принимать.
Я глянула на Ревика, подсознательно скопировав его позу — расставила ноги, положила руки на пояс.
— Нет, — сказала я. — Не Америку. Покинуть этот мир. Это измерение… возможно, этот временной период.
Когда после моих слов воцарилось молчание, я сглотнула.
Сканируя лица, я чувствовала, как они отстраняются от моих слов. Я чувствовала, как они отрицают услышанное и, возможно, тот факт, что в глубине души они осознавали мою правоту.
Что странно, я ощутила, как моя уверенность в необходимости этого лишь укрепляется.
— Если я сумею открыть двери, — произнесла я, всё ещё сканируя лица. — Если я смогу разобраться, как открыть хоть один портал вопреки телекинетикам, вопреки Дренгам… и если я сумею его стабилизировать… мы пройдём через него.
Подумав, я поправилась:
— Ну, точнее говоря, пройдут те из нас, кто примет решение пройти. Никто не обязан идти по пути, оставленному нам Предками. Никого не будут принуждать, ни на кого не будут давить. Но я должна предупредить вас — подумайте об этом сейчас. Всё может стать совсем иным, когда сюда доберётся армия Миферов.
