Интересно, с каких пор Эйран отдал ей своего личного телохранителя?
Высокий мужчина с интересным цветом волос стоял за левым плечом, через расстёгнутый ворот рубашки был виден рабский ошейник, и это мне не понравилось. Земли поместья этой девушки забрала себе империя Островов, а мы не любим рабства, и этот ошейник, как вызов нашим законам.
Позади парней притаился еще один юноша, смотрящий по сторонам восхищенным взглядом. Его больше интересовали цветы, украшавшие комнату, чем девушки. Я усмехнулась, ну и странная компания у нашей художницы.
В коридоре остались стоять несколько телохранителей и мастеровых. Все в ошейниках…
— Императрица Океания рада приветствовать свою гостью алиэри Милану, — заявила одна из воспитанниц, и гостья сделала небольшой реверанс.
— Мы рады, что вы приняли наше приглашение, — кивнула Океания. — Прошу, алиэри Милана, присаживайтесь, вы ведь только с дороги. Простите нашу нетерпеливость, но очень хотелось встретиться с вами.
Вильям шагнул к креслу и слегка развернул его, подсказывая Милане, куда ей следует сесть. Какая забота…
— Это гаремник? Настоящий? Богиня! Он раб! — внучки не скрывали своего пораженного шепота.
— Благодарю за гостеприимство, — покосившись на девушек, Мила села.
— Вы спасли нашего Эйрана. За это наша благодарность сравнима только с восхищением, что мы получили, видя ваш витраж на Морских воротах.
— Благодарю, — легкий румянец окрасил бледные щеки.
— Кто вам помогал создавать витраж? — не сдержала я вопроса. От моего резкого голоса девушка вздрогнула, но ответила довольно спокойно.
— Мои люди помогали мне. Мы вместе выращивали стеколку, собирали листья и выкладывали витраж.
— Ваши люди? — я хмыкнула. — Называйте вещи своими именами — ваши рабы.
— Вещи? — переспросила Милана и впервые за время своего появления в гостиной расправила плечи и с вызовом посмотрела прямо. — Мои люди — не вещи и не рабы.
— Но ошейники, — заметила Сарика.
— Наши ошейники привилегия, которая доступна не каждому, — спокойный голос, наполненный достоинством и прохладой, остановил Милану. Её гаремник спокойно обвел всех присутствующих и, остановившись на мне, пояснил. — Каждый из людей госпожи Миланы оставил его на себе добровольно и менять это решение не намерен. Мы не считаем нужным скрывать свое желание служить госпоже Милане.
— Но среди вас есть свободный, — я кивнула на юношу, который неожиданно смутился, осознав, что все взгляды обращены на него.
— Э-э, — растерялся он. — Если этим надо будет подтвердить свою преданность алиэри Милане, я готов надеть его хоть сейчас.
— Императрица, — Вильям встал на колено, — мы тоже были рабами алиэри Миланы, но никогда наша воля и свобода не подвергалась сомнению. Вы же знаете, как мы смогли вернуться.
— Да, — Авигайль встала и, махнув рукой Вильяму, чтобы он встал, шагнула к Миле, девушка растерянно вскочила. — Вы спасли моего сына. Дали ему свободу и возможность вернуться домой. Я и моя семья в неоплатном долгу перед вами.
Элия и Сарика вскочили со своих мест и повторили поклон матери.
— Ну что вы! Я ничего не сделала, это мастер Райгон обо всем рассказал и вернул его домой.
— Как скажете, — Ави улыбнулась, — прошу, попейте с нами чаю. Марианна, оставьте вашу строгость. Эти люди хоть и носят ошейники, но их воля свободна.
— Как скажешь, — хмыкнула я.
Эта девушка заинтриговала меня. Посмотрим, как она оценит наш храм, и что сможет предложить…
— Император прибыл к своей семье. Гостей просьба покинуть двор! — неожиданно раздалось из коридора.
— Новости! — Океания вскочила и растерянно взглянула на удивленную Милану. — Милая Милана, вы устали с дороги, попьем чай в другой раз. Прошу, проводите нашу гостью в ее комнаты.
Вильям поклонился и, показав Миле на выход, двинулся следом за ней. Девушка явно выглядела озадаченной, но препираться не стала. Меня поразило что телохранитель Эйрана даже не задержался, чтобы узнать новости о своем принце. Страж вышел, не задерживаясь, а уже через минуту зашли мои сыновья и прямо с порога заявили:
— Они живы и целы.
Мила
Это была сумбурная встреча, оставившая в груди странное ощущение, что я прибыла не вовремя.
— Что за новости ожидает Императрица? — поинтересовалась я у Вильяма.
— Новости с войны. Сегодня должно состояться сражение между армиями Островов и Илиндора.
— Что?! Значит, будут новости про Эйрана?
— Да, алиэри. Не переживайте, я выясню их, как только провожу вас.
— Вильям, не надо меня провожать, девушки прекрасно укажут дорогу. Тем более я хотела посидеть в саду, можно?
— Разумеется.
Меня проводили в сад, Шаир и Март остались со мной. Вильям ушел, а я в волнении уселась на скамейку. «Почему всех выставили? Это что такая тайна? Почему не сказать это при всех?»
Март, открыв рот, пустился изучать сад, а у меня возникла бредовая идея. Марианна, мать императора, сидела у окна, и из него были видны вон те кусты, и, если пройти в ту сторону…
— Шаир, присмотри, пожалуйста, за Мартом, боюсь, он так увлечется, что потеряется.
— Как скажете, госпожа, но, надеюсь, вы понимаете, что подслушивать — не очень хорошая идея.
— Что, так заметно?
— Вы частенько бываете нетерпеливы и любопытны, тем более, если это касается принца.
— Но Март, и правда, может потеряться, — нахохлилась я. Так быстро меня раскусить…
— Да, госпожа.
Шаир последовал за Мартом, а я, поняв, что оборачиваться и проверять меня никто не будет, рванула в заросли. Не учла одного. Дворец был выстроен так, чтобы не давать, таким как я, легко подбираться к венценосным особам.
Окна я нашла быстро, но полной неожиданностью стала небольшая речка, что лишила возможности подобраться к окнам поближе.
Желание узнать новости про Эйрана толкали на безрассудства, и, заприметив небольшую лодочку, решила продолжить свой замысел. Маленькое, одноместное суденышко одиноко качалось на воде. И только встав в нее поняла, ни весел ни руля тут нет.
Осознав отсутствие возможности направить лодку к нужному мне месту, хотела уже выскочить на берег, как эта деревянная посудина стронулась с места, едва не уронив меня в воду. Мои попытки развернуть ее, или хотя бы сменить курс, успеха не принесли и меня понесло по течению мимо окон.
Надежды услышать хоть что-то проплывая мимо, разбились о знаки магической защиты на прослушку. Я их хорошо запомнила, когда Шаир рисовал их у меня на оконных рамах. Покачала головой коря себя за импульсивность. Эйран же писал — нет нигде более безопасного и спокойного места, чем двор императрицы. Угу, пока здесь не появилась я.
Размер своей глупости, сознавала с каждой минутой все больше и больше. Лодочка, выйдя на середину русла, несла меня по течению прочь
