дети, - изрекла богиня и потрепала белокурые макушки мелких. - Пожалуй, возьму их к себе.
Коляда в сердцах сплюнул, а Хорс воздел очи небу и что-то забормотал. Неужели молится? – успела подумать я и тут же отбросила эту мысль, как совсем уж абсурдную. В следующий миг я открыла было рот, чтобы ответить Деване, но та остановила меня милостивым жестом:
- Не стоит благодарности, дорогая, мне не сложно.
- Но я и не собиралась, - возразила я и приложила все усилия к тому, чтобы не зажмуриться, потому что за короткое время общения со своей прародительницей успела убедить в том, что у нее тропический темперамент.
Но вопреки моим ожиданиям, богиня очаровательно расхохоталась, запрокинув голову. Как будто серебряные колокольчики зазвенели в воздухе.
А Луиза гневно зыркнула глазами на Анвара, который глаз не отрывал от прекраснейшей воительницы и охотницы. Вот значит как, подумала я, то, что Авлат, как и все мужчины, кроме моего Дара конечно, восторженно таращится на небожительницу, ей все равно, а вот столь откровенная реакция Анвара задела некромантку за живое! Так всегда – обожание, объектом которого являешься, можешь не замечать, даже привыкнуть к нему, но стоит ему перенаправиться к другому объекту, тут же чувствуешь себя обделенной! Однако судя по тому, что я осмелилась дерзить светлой богине, пусть и своей прародительнице, чую, что-то сейчас выльется мне боком… Но ничего не случилось. Отсмеявшись, Девана пояснила:
- Заберу их на время, пока вся эта заварушка с Черным не кончится. А вообще-то я не чадолюбива. Правда, эти нормальные, - и она мило улыбнулась Йожке и Демке.
«Нормальные» смотрели на свою прародительницу с восторгом. Еще бы! Им такая жизнь должно быть, по душе. Столько приключений и за такой короткий период! Ко всему прочему еще и в гостях у богини побывают.
- Деванушка, - почуял, что сердце богини ненадолго смягчилось, Хорс, и, конечно же не преминул этим воспользоваться. - Нельзя никому из нас с ними, никак нельзя. Но мы им кое-чем помочь сможем, будь спокойна.
- Вам нельзя, а мне можно. Сказать, где я видела все эти ваши дипломатические осложнения? Не для того мы смертными Мать Сыру Землю заселили, чтобы отдавать ее Черному под лабораторию!
- Под что отдавать?! – это мы уже все вместе, хором спросили, потому как решили, что послышалось нам.
- У этих вот уточняйте. Они только и знают, что спор какой дурацкий затеять, а как на деле проявить божественную милость, так в кусты, - изрекла, раздраженно махнув рукой богиня и положила в рот соленый кренделек.
Потом подумала, закусила фиником и принялась переплетать Йожку. Никодемка, испугавшийся, видимо того, что его кудри тоже сочтут достойными прически, немного отодвинулся от светлой богини. На всякий случай.
А Коляда и Хорс, переглянувшись, поведали нам смысл черного ритуала, который задумал Чернобог. Оказывается, целью ритуала не является магическая сила сама по себе. Хотя если он осуществится, магия навсегда покинет наш мир. Мать Сыра Земля станет совершенно уязвимой для Черного бога.
А поскольку у него в руках окажутся целых семь нитей управления нашим миром, то и хозяином здесь станет он. И веками устанавливаемый порядок полетит в Тартарары. Поскольку все мы, маги, люди и нелюди окажемся лишь материалом для его экспериментов. А в том, что эксперименты эти будут будьте-нате, никто не сомневался. Все присутствующие знали, что любая боль, страх, ужас, ровно как и жажда бить, убивать, пугать, издеваться и мучить – все равно что самые изысканные яства для Чернобога.
Получив власть над Матерью Сырой Землей и всеми населяющими ее расами в придачу, можно только представить себе, какими тварями наплодит он наш мир, и какие страшные преступления будут твориться здесь для услады Черного бога…
- Не знаю, как вы, уважаемые, - повела точеными, но сильными плечами Девана, - Собираетесь в глаза своим потомкам смотреть, а я сидеть сложа руки не намерена. Черного давно пора поставить на место.
В следующую секунду посреди комнаты возник исполинских размеров мужчина, судя по сиянию кожи – тоже бог. Огромный, бородатый, с задорным взглядом светло-голубых глаз. Исполин подмигнул почему-то облегченно вздохнувшему Коляде.
- Дева, любушка, - пророкотал он, и, судя по поджатым губам Деваны, по тому, что на лице ее отразилась одновременно радость и досада, нам всем стало ясно, что этот великан – светлый бог Святобор, или Велес, бог лесов и защитник Матери Сырой Земли.
- Что ты здесь делаешь, Велес, - недовольно повела плечом богиня, сбрасывая руку мужа, вместо того, чтобы поприветствовать его как положено любящей супруге. Однако Святобора этим совершенно не смутила. Видимо, к строптивому нраву любимой супруги он привык, и относился более чем снисходительно.
- У тебя же дела на Плутоне – вечная мерзлота и все такое? – не унималась богиня.
- Какая еще вечная мерзлота, Деванушка, когда я так давно супружницу мою не видел.
- Ну так, и шел бы домой, а не на Мать Сыру Землю, в жилище к смертным, - не сдавалась богиня. - Коляда пожаловался?!
- Не жаловался я, - не согласился с Деваной Коляда. - А что нам остается делать, коли ты всю дипломатическую миссию загубить надумала? «Ради прихоти бабской» - раздалось в воздухе, и, хоть все присутствующие могли поклясться, что Коляда этого не произносил вслух, ясно было, что бог специально слишком громко подумал. Но Святобор не дал супружнице как следует возмутиться и я поняла, почему Коляда, или Хорс, или оба они вызвали Святобора – видимо, мало кто, кроме супруга мог совладать с нравом богини-воительницы.
- В открытую против Черного выступать – гиблое дело, - пояснил Святобор супруге. - Хотя он именно на это напрашивается. Думаешь, он все это затеял, чтобы со смертными в кошки-мышки поиграть? Нет, милая, тут игра более тонкая.
- Так что же делать? Неужто сидеть, сложа руки и смотреть, как он Землю к рукам прибирает?
- Нет, конечно, - Святобор
