Путь в кабинет оказался близким, с уст срывался легкий мотивчик. У порога встретив доверенного секретаря отца, на ходу ему бросил:
— Говорят, в императорской академии сейчас учится мой дальний брат, наследник ныне правящей семьи, — слова отца словно в издевательство засели в подкорке. — Геррион, кажется? Думаю, пора завязывать с домашним обучением. Подготовь необходимые документы. Интересно познакомиться с очередным братцем.
… и будущим императором. Или конкурентом?
За отцовским столом стало уютно. Точнее, уютно стало за собственным столом. Как же раньше Рес жил в четырех стенах и не ведал всей власти и возможностей, что были в его руках? Столько бесценного времени потрачено на затворничество и самокопание, а ведь мог уже столько добиться! Занять свое место под солнцем, заставить с собой считаться. Зачем мечтал о спасении, если стоило лишь расправить крылья и показать свою мощь?
Однако не смог забыть последних слов предсказателя перед тем, как навсегда проститься с болью:
— И что же меня спасет от меня самого?
— Искренняя любовь.
149. Омут потерянных времен
149. Омут потерянных времен
'Она — прекрасна и легка,
Чиста, прозрачна как река.
Он — грозный воин, дроу, маг,
Но встреча состоялась как?
Сквозь ткань миров её призвали,
Но назначенье не назвали.
Зачем? И как? И почему?
Но вот пришла она к нему.
И постепенно, день за днём,
Путь к сердцу, скованному льдом
Она открыла для него,
Он — стал лекарством для неё.
Сквозь приключенья и тревоги,
В пути знакомства и дороги,
Не ведали, что их любовь
Настигнет испытанье вновь.
Ведь вот оно — предназначенье:
Невестой для дракона стать,
В императрицы нареченье,
Чего же больше пожелать?
А сердце мечется и рвётся
За настоящую любовь.
И эльф, сильнее став, вернется,
К единственной придёт он вновь.
Плыть по течению? Увольте!
И, во дворце найдя друзей,
Дракона братом звать позвольте
И на свободу с дроу скорей.
Уже, казалось, получилось:
Всё позади, в кругу друзей.
Но что с возлюбленным случилось?
Удар отвёл, но льда стал холодней.
Ах, как же больно… И вокруг опасность.
Чтоб уберечь, оставить ли друзей?
И в отношения уже внести бы ясность,
Дроу, милый, вспомни что-нибудь скорей.
Но, как без тени не бывает света,
Так и любовь без испытаний не куют.
Едва не потеряв, нашёл ответы:
Не важно где, но с ней его приют.
И вновь надежда в сердце расцветает
Под любящий и самый нежный взгляд.
Ещё на шаг к мечте и это окрыляет,
И ничего не хочется вернуть назад.
А значит, снова в путь с друзьями вместе.
В такой компании не страшно ничего:
Уютно и тепло в каком угодно месте,
А дальше?.. дальше будет ого-го!'
Никогда я не просыпался с такой тяжелой головой, даже если напивался до этого сутки напролет.
Случившееся… словно пропустил жизнь. Боги, Ая!.. моя Ая…
Ради нее я был готов убивать. Узнать главного врага наследного принца не составило труда. Любое промедление могло стоить жизни моей девочки. Неожиданное подкрепление в лице некроманта спутало нам все карты. Такое количество мертвечины даже мне было бы затруднительно положить, чтобы выиграть время. Было понятно, что для перетасовки позиций, следовало убрать мага смерти.
Именно это я сделать и хотел. Подстрелить его молнией, а затем добить, если окажется слишком живучим или из того же теста, что и его куклы. Однако я никак не ожидал, что несущийся Деас реально держит курс на меня.
Будучи сбитым, потерял шанс взять некроманта внезапностью. Ничего удивительного, что из всего высказанного волку цензурным было только два слова: «Деас» и «ты».
А потом все было слишком быстро.
Сначала снявшиеся печати Аи, а затем… Боги!
Я почувствовал, как ее щиты рухнули. Меня захлестнуло ее чувствами. За мгновение я успел уловить все, что она в себе хранила, о чем молчала. Не успел только сказать ей об этом… коснуться ее. Грудь прошила щемящая тоска, но высвобожденная сила Аи была сродни вулканическому взрыву. Не было ни шанса ей противостоять.
Никто этого не сумел.
Едва очнувшись, не глядя на головокружение, первым делом нашел мутным взглядом ее. Одна! Против этого ублюдка! Где…? Не успел подняться с колен. Хотел броситься к ней, но за голову схватился и рухнул от боли. Перед глазами замелькали события жизни, которые я не узнавал и узнавал одновременно. Не может быть… Маленькие пазлы прошлого обухом на голову слетались в цельную мозаику, а я едва мог сделать вдох.
Ее имя на устах. Единственная в моих глазах.
Пришедшая в этот мир для меня. Как еще объяснить то, что тогда она очутилась рядом со мной?
Первый вопрос, который она задала мне: «Почему ты здесь?».
Маленькая и испуганная, ее аура не скрывала истинных чувств даже в облике вампирши. Именно поэтому я тогда заговорил с ней. Она была среди врагов, то такая непохожая на них, что мне захотелось задержать ее рядом с собой. Необъяснимое чувство, подтолкнувшее наблюдать за ней. Чему-то улыбаться.
Пытаясь выбраться вместе с ней, я гадал, как такая девушка вообще могла попасть в общество сброда Ханэля. Осторожная, мягкая, немножко дикая. Я не сводил с нее глаз, пока она общалась с людьми бывшего друга. И тем нелогичнее было услышать, что она оказалась женщиной Ханэля.
Вздор! Магия вспыхнула в венах даже от воспоминаний об этой лжи. Никогда. Никогда она не принадлежала ему! Вампирша — да, но то лишь тело.
Мне никогда навсегда не забыть тот миг, когда впервые увидел ее в ее настоящем теле. Маленькая и хрупкая, уставшая. Очаровательная. Смотрела на меня своими темными глазами, а у меня сердце в груди застывало от этого взгляда и так сладко щемило. Моя малышка оказалась нежной, доброй, ранимой. Беззащитной. Как скоро я влюбился? Не оставила ни шанса устоять. Дни, часы без нее казались серыми.
Приняв на себя некоторую обязанность знакомить ее с местными обычаями, радовался поводу остаться с ней подольше. С ней всегда было тепло, уютно. Между нами витало доверие. Постепенно мы сплетались в единое целое, когда все вокруг теряло смысл, кроме нас двоих. Я уже не мыслил себя без нее. Не мог смириться с ее желанием вернуться домой. Не желал делить ее с теми, кто остался у нее там.
Как и в тот день, когда, обыскав весь храм, нашел ее в подземной зале для молебна…
'– Что ты здесь делаешь? — не смог сдержать чувств, от чего голос раздался холодным. Внутри бушевал ураган, горячее желание схватить ее, похитить, но не допускать туда, где она может найти путь домой.
Обернувшись, она растерянно разомкнула губы. Хотела сказать нечто, что могло больно ужалить мне сердце, оттого я не стал дожидаться:
— Я обыскал весь храм в поисках тебя, а ты… молишься? Ты ведь даже не веришь в наших богов!
Было так больно, невыносимо больно от осознания, что она может исчезнуть. Что однажды я приду к ней в храм и Алазар принесет мне весть… Кого я обманываю? Это был страх. Я боялся потерять ее. Боялся ее не найти каждый раз, как возвращался в Сибил с заданий. Выполняя работу в других городах, телепортами возвращался в этот городишко, чтобы хотя бы вечером успеть увидеть родное лицо, до того, как Алазар закроет храм для посещений.
Даже тогда я еще подолгу не уходил, утешая себя тем, что нас разделяют теперь не мили, а всего лишь каменная стена. Как бы далеко меня не отправила судьба, я знал, что вернусь к ней. Услышу ее голос. Она подарит мне улыбку, а я буду любоваться ее глазами.
