— Нет у нас никакой жажды, — хмуро бросил альтеранец. — Выдумки это.
— Ещё скажи, что и кровь вы не пьёте, — повернулся к нему Макс.
— Пьём. Но не из-за жажды.
— А из-за чего?! Ведь только человеческая кровь и поддерживает в вас жизнь.
Ах, ну да – тут ещё и проблема нежити, бестии Тени её раздери!
— Макс, открою тебе одну страшную тайну – мы не нежить. Не надо путать реальность с фэнтези.
— Конечно!.. Хватит врать! — взъярился парень. — В него в упор стреляли, а ему хоть бы хны!
— Мальчик мой, тебе не кажется, что живое тело или мёртвое, но пуля должна была войти в него, а не об пол звякнуть? — Рондвир очень надеялся, что Макс тоже слышал звук падения пули на пол.
Парень действительно задумался:
— Тогда в чём фокус?
— На Владе была защита. Очень хорошая. Пуля просто не смогла пробить её.
— Энергетический бронежилет?
— Можно сказать и так.
— Вы правда живые?
Рондвир протянул ему руку:
— Ты когда-нибудь труп щупал?
— Нет... — тем не менее за его руку Макс взялся.
— Да пойми же ты, не может труп жить. По крайней мере, самостоятельно. Кстати, — сообразил вампир, — хоть в одном фэнтези нежить питалась чем-либо кроме крови?
— По-моему, нет.
— А теперь вспомни, сколько всего мы с Владом вчера слопали.
— Немало, — улыбнулся Макс. — Но если вы живые – зачем же вам всё-таки кровь?
— Для магии. А ещё... — Рондвир хотел сказать, что кровь поддерживает молодость в их телах, но вовремя опомнился, что здесь не только Макс, но и Мэйбл. — Ну, она вообще полезна для наших организмов.
— А где вы берете кровь?
— Лично я в последнее время, в основном, друзей своих пью. Один раз хлебнул крови напавшего на нас урода – так он, гад, наркоманом оказался.
— И что, ты тоже словил кайф? — невольно улыбнулся Макс.
— Вот кайфом я бы это точно не назвал. Фигово мне тогда было – думал, то ли подыхаю, то ли с ума схожу. Хорошо Морис догадался, в чём дело.
Макс отвернулся к лобовому стеклу, в сомнениях уставившись в спину Ворону.
— Решать, конечно, тебе, — снова заговорил Рондвир. — Но всё-таки подумай, стоит ли вот так сразу предавать того, кто вкладывает в тебя всю душу – лишь потому, что он оказался вампиром.
— В том-то и дело, что я уже предал, — через силу выдавил Максим. — То, что я сказал... Вот ты бы на его месте простил такое? Не на своём – мы с тобой сутки друг друга знаем, а на его? Ворон к нам действительно как к родным относится.
Рондвир задумался. Но ничего ответить не успел – посидев ещё немного, Макс решительно вылез из машины и направился к ректору.
— Влад, прости меня, пожалуйста. Я не должен был...
Ворон обнял его, крепко прижав к своей груди. Со стороны любой сейчас наверняка решил бы, что они отец и сын. Хотя нет, скорее всё-таки старший и младший брат – на отца взрослого парня Ворон по возрасту никак не тянул.
— Ладно, проехали, — тихо произнёс вампир. — Просто впредь доверяй мне.
Макс кивнул.
— И между прочим, у нас запрещено даже чуть превышать меру, забирая кровь у донора, не то что убивать его.
— У донора? — посмотрел на него Макс. — И Рондвир говорит, что пьет кровь друзей... Значит, про то, что ваш укус убивает или делает вампиром, тоже неправда?
— Абсолютная. Укус вампира нисколько не вреднее, чем сдача крови донорами. Пойдём в машину, а то скоро тут в сугробы превратимся. Снегопад какого-то чёрта опять разошёлся.
Отряхнув снег, они с удовольствием забрались в тёплый салон.
— Ну, а что по остальным пунктам? — тут же вернулся к своим вопросам Макс. Он обернулся назад: — Почему жена Ивашина называла тебя Рондвиром?
— Потому что Рональд я только по документам, — альтеранец прекрасно понял, что теперь придётся рассказывать всё. Но раз уж Макс посвящён в главную тайну, и Ворон уверен, что парень её не выдаст... — Рондвир же моё настоящее имя.
— А Бордгир, Альтеран – это какие-то ваши вампирские места? — продолжал Макс.
В принципе, можно было бы зацепиться за эту версию. Но Рондвир уже принял решение не врать. К тому же, парень всё равно наверняка спросит, почему документы у него не на настоящее имя.
— Нет. Альтеран это название нашего мира. Как название вашего – Земля. А Бордгир – вампирское государство на Альтеране.
— Вы из другого мира? — Макс захлопал глазами, явно сомневаясь, верить или нет.
— Да. Перешли сюда через портал, о котором и просила не упоминать Вилория – как раз в поисках этой сучки. Точнее, поначалу мы вообще не поняли, что перешли. Дошло, когда нас чуть не переехал огромный грузовик – по нашим дорогам такое не носится. Хотели вернуться назад, но оказалось поздно – портал закрылся.
— Давно это было?
— Три с половиной месяца назад.
— Нет, минуточку! — вскричал Макс. — Дэн говорил, что знаком со SkyNet’ом уже три года. Не мог же тот переписываться с ним по Инету из другого мира!
— Так Морис и не с Альтерана – он американец. И Мэйбл тоже. Альтеранцы только мы четверо – я, Дэллоиз, Кеннет, который на самом деле Кэйден, и Ульцан. Кстати, Ульцан орк. Если не веришь моим словам насчет другого мира – попроси его снять бандану.
— И что я там увижу? — Макс как-то явно напрягся.
— Уши его не человеческие, — улыбнулся Рондвир.
— Ну что, твои вопросы исчерпаны или до утра будем здесь стоять? — вопросил Ворон, повернув голову к Максу.
— Вопросов у меня, на самом деле, миллион – и про вампиров, и про этот их Альтеран. Но торчать тут дальше смысла, конечно, нет.
Ворон завёл двигатель и включил музыку – этим он очень напоминал Рондвиру Мориса. Зазвучала «Legion» HammerFall’а.
— My name is Legion! — двинувшись в путь, втроём дружно подпели мужчины вокалисту в некоем азарте.
79-2
***
Россия, Владимирская область, Судогодский район, посёлок Муромцево, бывшая усадьба графа Воронова
Подумав о том, что «практикантам» надо бы забрать свои вещи из гостиницы, да и переплачивать за неё ни к чему, Ворон развернул машину и направился в Москву. А там Макс, когда увидел гитары, попросил заехать ещё и к нему домой – за его басухой.
В итоге в Муромцево компания вернулась лишь к часу ночи.
«Практикантов» ректор поселил на своём этаже в преподавательской башне, разместив их в двух комнатах по трое – других вариантов просто не было.
Уставшая за целый день мотаний по дорогам Мэйбл рухнула спать сразу же по приезде. Рондвир тоже лёг, но сон к нему никак не шёл – то ли мысли мешали, то ли Морис, шарившийся в Сети.
В конце концов, устав без толку вертеться с боку на бок, Рондвир вылез из постели, натянул футболку с джинсами и тихонько шепнул Морису на ухо:
— Пойдём поищем что-нибудь выпить.
У хакера возражений не нашлось.
Они на цыпочках выбрались из комнаты. Из-под двери Ворона пробивался свет. Недолго думая, Рондвир постучался.
— Открыто, — отозвался Ворон.
Парни вошли. Ворон сидел в кресле с бокалом в руке. Вид у него был такой, словно мир рухнул. На столике рядом стояла початая бутылка виски.
— Можно составить тебе компанию? — без предисловий напросился на выпивку Рондвир.
Ворон молча поднялся с кресла, достал ещё два бокала, наполнил все три и сел обратно, залпом осушив свой. Рондвир и Морис последовали его примеру.
— Что у вас случилось? — заговорил-таки Ворон. — Вроде бы ещё полчаса назад всё было нормально.
— Ничего не было нормально! — вскричал Рондвир, наливая себе вторую дозу. — Ты себе представить не можешь, насколько мне тошно! Ну вот как, как можно было быть настолько слепым?! — он опрокинул виски себе в рот. — Я же чуть на ней не женился! Может, и женился бы – если бы Мэйбл не встретил. Тупой придурок! А ведь всегда мнил, будто разбираюсь в людях!
Ворон снова разлил виски.
— Я тоже уверен, что ты разбираешься, — сказал он. — Просто Вилория твоя, видимо, очень хорошо притворялась. Или это наш мир её изменил.
