кто виноват? Мы имеем то, что имеем, и из этого делаем выводы. Говорить о том, как прекрасна была бы жизнь, если бы мы были совсем другими, бессмысленно. Только зря потратим время. Когда тебя лишают свободы, прекрасно начинаешь понимать и ценить каждую секунду. Возможно, ей это будет только на пользу. И ты не должна себя в чём-либо винить.
— Кто знает, что она ещё надумает… Сегодня она говорит одно, а завтра… — вздохнула я, устало опуская голову, но Янтарь тут же приподнял моё лицо, нежно взяв указательным и большим пальцем за подбородок.
— Лидия, — обратился он, заставляя меня взглянуть ему прямо в глаза. — Я не знаю, что будет завтра. С тобой вообще всё непросто и каждая секунда может быть подобна урагану. Но одно могу тебе гарантировать — я всё сделаю для того, чтобы ты была в безопасности. Я знаю, что ты любишь бездельничать, есть сладости и читать книги. Хоть я и не понимаю до конца, всё равно постараюсь подарить тебе эту жизнь. Так что… — Янтарь опустил голову и соприкоснулся своим лбом с моим. — Сегодня или же завтра… Всё равно когда. Просто… доверься мне, ладно?
Ого… Я не знала, что сказать. Однако чувствовала себя такой счастливой. Сердце буквально выпрыгивало из груди, и настроение мгновенно поднялось. Янтарь… Он такой прямолинейный. Причём настолько, насколько это вообще возможно. Даже рельсы не такие прямые. Он всегда говорит только то, что думает и чувствует. От него не ждёшь удара в спину. Он так сильно отличается от мира Лилии, который она мне показала. Многих это бы напугало. Эти яркие эмоции, эта несдержанность, это звериное нутро, но, как по мне, он очень даже…
— …милый, — вырвалось из уст, после чего неосознанно потянулась руками к его звериным ушкам. Янтарь вначале удивлённо округлил глаза, не ожидая подобного, но после под лаской ладони прикрыл их и… прильнул к моим губам.
Мы стояли на улице, окружённые снегом и тёмным зимним вечером.
Вокруг не было никого.
Только мы.
И только над нашими головами плясали неоновые огни северного сияния. Словно сама природа Ледяного Королевства радовалась нашему воссоединению и давала своё благословение.
Этот мир никогда не перестанет меня удивлять.
***
Я и не думала, что мне придётся присутствовать на этих мероприятиях. Всё же у Ледяного Королевства есть свои король и принцы.
Я так думала…
И я ошибалась.
Как оказалось, я была центром совета правителей мира.
Да, именно. Это совещание, которое проходит раз в несколько лет, всё же состоялось. Изначально я шла туда «для галочки». Планировала свалить на кого-нибудь всю работу и просто покушать закуски. Но стоило нам с Алмазом войти в круглый зал, в котором был один огромный круглый стол и множество совершенно одинаковых безликих стульев для правителей, как всё изменилось.
До нашего прихода правители уже о чём-то волнительно говорили, но мгновенно замолчали. Я столкнулась с многими знакомыми лицами: Агат, Аквамарин, Гилай, Янтарь… а также Оникс и Цитрин. Не понимала, что они здесь делают, но, по правилам совещаний, пока идёт сбор, все мы неприкосновенны и, хоть и ненавидим друг друга, ничего сделать не можем. Только слово и ораторское искусство — наше оружие.
И знаете, какой была основная тема сбора? Нет-нет, не война. И нет, не победа над Огненным Королевством. А то, что моё — именно моё! — правление привело к тому, что я лишила большинство стран рабов. И теперь те требовали от меня компенсации за то, что они распустили их и передали в мои руки. Просили не просто денег, а алмазы. И чем крупнее, тем лучше. А некоторые вообще посчитали все убытки и потребовали по алмазу с кулак за каждого раба.
Мы всё это время находились в закрытом сером помещении, где не просто окон, а даже картин не было. Хоть чего-то. Но это сделано с одной единственной целью — чтобы никто не отвлекался. Чтобы сосредоточиться на главном. Вот и вся суть…
Конечно, правительство Центра с уважением относится к каждому королю и принцу, да и рабов особо не держит, но уверена, что даже они думали о том, чтобы потребовать что-нибудь в качестве компенсации.
Я и Алмаз в традиционной одежде. На отце — военный белоснежный фрак, украшенный серебряными вставками и небольшими драгоценными камнями. Не слишком выделялся, но при этом подчёркивал, что он далеко не обычный человек. Я же была одета в белоснежное платье, напоминающее свадебное. И, в отличие от отца, на мне было действительно много украшений. Нет, всё они только подчёркивали моё благородство и богатство нашей страны, но… Господи, какие же они тяжёлые! Чего только серьги стоят. Ещё немного и мои уши отвалятся. А о диадеме даже говорить не хочется.
Нет, она, конечно, прекрасна. Изысканная, потрясающая, женственная и величественная. Словно снежинка сверкала на чёрных волосах. Украшение усыпано алмазами разных размеров, которые ловили каждый солнечный лучик и переливались радугой на свету.
Действительно, красивый головной убор, вот только… он у меня вечно сползал набок. И Шнурку приходилось эту диадему незаметно придерживать. Причём всё время.
Как бы то ни было, мы выглядели эффектно, но это не помогло избавиться от высокомерных взглядов, наполненных отвращением и жадностью. Да уж… время идёт, меняются города, а люди остаются всё те же.
Жадность — вот их главная суть. И ведь они в основном идут на поводу у Оникса. Именно он обещает им золотые горы, если те поддержат его. Кто-то тут же согласился и присоединился к Огненному Королевству, а кто-то тактично умолчал.
Я сидела на своём месте и слушала. Слушала много. Даже слишком. Доводы, аргументы, расчёты убытков и так далее. В какой-то момент эти голоса превратились в один сплошной гул, и я даже задремала. В тот момент меня слегка толкнул Май — миньон-заяц, который увязался с одной целью: помочь выглядеть хорошо. Вообще-то речь шла о наряде. Ну, там… юбку приподнять, мусор ненужный убрать или пятно вывести, если такое будет. Мало ли? А теперь мальчишка прятался за спинкой кресла, в котором я сидела, и толкал меня в плечо. Не позволял спать.
Но как же это скучно!
В какой-то момент я так сильно задремала, что, когда Май меня пихнул в бок, я не просто проснулась, а ещё и храпаку дала. Причём громкого и резкого. Весь зал замер, не понимая, что это только что было. Даже Алмаз, сидящий рядом, повернулся в мою сторону,
