— Тебя выбрала Императрица, — тут Рад не собирался скрывать от Моргрис ничего. — Такое случается крайне редко, чтобы Карта сама выбрала. А Рамиле всё равно предстояло выбрать из двух сущностей одну, и… она выбрала, — он запнулся всего на мгновение, но наблюдательной вдове этого хватило.
— Между вами что-то было? Я помню, как вы танцевали тогда, — спросила она прямо.
— Было, — и здесь не стал врать Радимир. — Но это уже в прошлом.
Несколько мгновений Моргрис пристально вглядывалась в его лицо, видимо, ожидая найти признаки лжи, но… История с Рамилой действительно закончилась. И Император, несмотря на отсутствие пока в госпоже Рохфинн желанной Карты, тоже заинтересовался этой женщиной. Подходящей ему и сущности гораздо больше, если уж начистоту.
— Понятно, — Моргрис кивнула. — Что ж, как я сказала, мне надо всё взвесить и подумать хорошенько, стоит ли бросать налаженную жизнь ради такого предложения. Я хочу вернуться.
«Не получится, Мори», — мысленно ответил Радимир, но молча кивнул и направился к выходу из переговорной. Они вернутся, но не в дом вдовы Рохфинн — там сейчас наверняка полно народу и суматоха в связи с безвременной кончиной главы Семьи. А уж из его жилища в мире Моргрис будущая Императрица точно не сможет никуда сбежать до тех пор, пока Рад не снимет защиту. А он её не снимет. Они спустились в портальную, шеф Колоды открыл переход — хорошо, в светящемся прямоугольнике не видно, куда именно выходит межмирная дверь. Чтобы у Моргрис не возникло и тени подозрений, Рад шагнул в прямоугольник первым, и едва вдова появилась в гостиной его квартиры в Иагисе, он тут же убрал портал. Моргрис не сразу сообразила, что не так, сделала несколько шагов, с недоумением оглядевшись.
— Мы где? — спросила она и посмотрела на Рада.
Он же, с удовольствием отметив, что за окном закат, а значит, в этом мире вечер, как шеф Колоды и предполагал, прошёл к дивану у стены и развалился на нём, положив руки на спинку кресла. Потом улыбнулся и спокойно ответил:
— У меня дома, Мори.
Она не стала сразу устраивать скандалов и возмущаться. Радимир невольно восхитился её выдержкой: лишь зрачок в голубых глазах сузился почти до точки, поджались губы, да скрестились руки на груди. Моргрис отлично умела держать себя в руках. Тем приятнее будет всё же выковырять её из этой скорлупы, заставить проявить эмоции.
— Не поняла, — холодно обронила она. — Что за шутки?!
— Не шутки, — невозмутимо откликнулся Радимир.
Словно в ответ на его фразу на столе пискнул коммуникатор, и Император поспешил прочитать сообщение. «Как вернёшься, посмотри новости. Я всё сделал. Рамила и Реан ушли из этого мира, я тоже. Удачи с Моргрис». Улыбка Рада стала шире, он посмотрел на нахмуренную вдову. А вот теперь начинается самое главное.
— Ты что, похитил меня?! — в голосе гостьи послышались недовольные нотки.
Рад издал смешок.
— Ну, я бы не стал столь категорично утверждать. Ты же сама пошла со мной, Мори.
— Прекрати так называть меня! — огрызнулась Моргрис, её глаза потемнели, а руки сжались в кулаки. — Я не знаю, зачем ты всё это затеял, но я еду домой. И даже не надейся, что после этой выходки соглашусь на твоё предложение.
Она развернулась и направилась к двери, а Рад, даже не подумав остановить, взял пульт от телевизора и включил. Моргрис не обернулась, взялась за ручку двери, и тут как раз Радимир нашёл новостной канал.
— …Главной новостью дня является гибель главы Семьи Рохфинн вдовы Моргрис Рохфинн, — вещала хорошо поставленным голосом ведущая. — Платформа, на которой она летела, оказалась неисправной, и как сообщили нам спецслужбы со ссылкой на личную Службу Безопасности Семьи, блок силового поля оказался выведен из строя. Фанатик-смертник, который устроил столкновение и тоже погиб в результате, принадлежал радикальной организации, имеющей отношение к Церкви Ранера…
Вдова застыла, и Радимир увидел, как побелели сомкнутые на ручке пальцы. Он чуть уменьшил звук, не сводя с Моргрис пристального взгляда, а она, не поворачиваясь, тихо переспросила:
— Что?..
Растеряна. И наверняка ещё не верит в то, что услышала. Но Радимир любезно пояснил:
— Ты погибла, Мори. Для всех ты умерла.
Женщина вместо ответа рванула ручку, но… дверь осталась закрытой. Моргрис тихо выругалась, тряхнула рукой, с которой сорвались несколько зелёных искорок, отступила на шаг, и в следующий момент на деревянную поверхность обрушился полупрозрачный шар того же цвета, что искры. Бесшумно вошёл в дверь и… растворился, не нанеся никакого вреда. Рад покачал головой.
— Ты не выйдешь отсюда, Моргрис, — негромко произнёс Рад. — Твоя жизнь здесь и вправду закончилась.
Она резко развернулась, вскинула руку, но… ничего не произошло. Император активировал ещё один уровень защиты, нейтрализующий чужую магию. Он предвидел возможную реакцию Моргрис, и больше давать ей возможность проявить свои способности, не собирался.
— Ты!.. — яростно выдохнула вдова, её палец упёрся в собеседника, а глаза метали молнии.
— Я, Мори, — спокойно отозвался шеф Колоды и встал, направившись к стоявшему в углу комнаты бару. — Предпочитаешь, чтобы тебя на самом деле убили? — жёстко произнёс он, бросив на застывшую Моргрис взгляд через плечо. — Потому что Иргрин тебе правду сказал, тебя собирались убить. Поэтому и узнавали о твоём амулете.
В гостиной повисла гнетущая тишина. Радимир достал бутылку из тёмного стекла, два бокала и вернулся к столу.
— Видишь ли, — как ни в чём не бывало, продолжил Император, сев обратно и разлив по бокалам тёмную, ароматную, слегка тягучую жидкость. — Ты ключевая фигура в равновесии в этом мире, Мори, и не выбери тебя Императрица, там бы, — Рад кивнул на бормочущий телевизор, — говорили о твоей настоящей гибели. Ничего личного, — он пожал плечами и протянул ей стакан. — Выпей, тебе надо.
— Да пош-ш-шёл ты!.. — огрызнулась женщина и нервно прошлась по гостиной. — Думаешь, раз загнал меня в угол, я на всё согласная буду, да?! — почти прошипела вдова, не сводя с собеседника яростного взгляда. — И перестань называть меня так!
— А у тебя выхода нет, — Рад мягко улыбнулся. — Ты не выйдешь отсюда, только со мной и только обратно в портал. Прости, у меня тоже особо выбора нет, Императрица выбрала тебя, как следующего носителя, и тебе стоит принять этот факт, Мори. Поверь, твоя жизнь станет гораздо интереснее, как только ты подпишешь договор, — Император отпил глоток, зажмурился, покатав на языке пряный, крепкий ликёр и проглотил. — М-м-м, вкусно. Рекомендую, зря отказываешься.
