- Ведь это ты впустила в башню "синего", верно?
- "Синего"? - Я само недоумение, да-да!
- Не притворяйся. Ты единственная, у кого могло хватить ума, впустить в нашу башню мага Воды.
Нормально? То есть, меня напрямую обвиняют в тупости! Нет бы, сказать: ты единственная, кто не знает, что маги Воды нежелательные гости...
Но рыжий вероятность ошибки по незнанию исключал. Он именно обвинял. И я поняла - ни за что не признаюсь. Более того, как только выпадет такая возможность, приглашу Дорса снова.
- Прости, но я тебя не понимаю. - Я развела руками. - Я новенькая, из другого мира. Никого тут не знаю, и ни с кем не общаюсь. Как, по-твоему, я могла впустить сюда этого вашего "синего"?
- Ты врешь! - прошипел рыжий, наступая.
Опять пришлось попятиться, потому что встречать врага грудью по-прежнему была не готова. Да и вообще, страшно, блин!
- А ты... ты бредишь! - с отчаянной смелостью пискнула я.
А потом взвизгнула уже от испуга, ибо рыжий внезапно схватил меня за плечи.
- Ты, детка, мне сейчас все расскажешь, - нависая, прорычал он и глазами сверкнул так, что у меня мгновенно сердце в пятки ушло.
Понятия не имею, чем бы это все закончилось, если бы в следующий миг не послышался быстро приближающийся стук каблуков и гневное:
- Каст! Каст, прекрати немедленно!
***
Она была стройной и высокой, и даже при беглом взгляде, очень сильно походила на напирающего на меня парня. Этакая наспех загримированная под огненно-рыжую эльфийку актриса. Но очень красивая - что есть, того не отнять.
- Каст, прекрати, - повторила девушка, встав рядом с яростным пижоном. - И отпусти девушку. Какой же ты все-таки... несносный.
"Эльфийка" была моей ровесницей, это точно. Парень - явно старше, по прикидкам года двадцать два - двадцать три. Тем не менее, хоть и с неохотой, парень подчинился и руки убрал. Только зубами скрипнул.
А следующая реплика девицы адресовалась мне:
- Даша, прости. Мой брат иногда излишне груб.
- Зато ты иногда излишне добра, Кэсси, - отходя, раздраженно бросил рыжий.
И только теперь девушка заметила, в каком я виде.
Глаза ее на мгновение округлились, а потом незнакомка не терпящим возражений голосом потребовала:
- Так, Каст, вышел отсюда. Быстро! Не хватало, чтобы о тебе еще и такие слухи пошли!
- Я с иномирянкой? - Меня одарили брезгливым взглядом. - Не придумывай.
Громко фыркнув, рыжий демонстративно оправил кожаную жилетку, надетую поверх алой рубахи, круто развернулся на каблуках и покинул чердак.
Вот так меня еще не "опускали" ни разу в жизни. Бывало, обсуждали за спиной мою внешность, бывало, приписывали пошловатые достоинства, или увеличивали в чужих глазах недостатки. Но никогда еще не перечеркивали разом всю возможную женскую привлекательность только потому, что родилась где-то не там!
Кажется, теперь я на собственной шкуре ощутила, что чувствует одинокий негр... или как там правильно, афроамериканец, в школе для белых националистов.
В этот момент "эльфийка", отвлекая от мрачных мыслей, шумно вздохнула и сказала:
- Извини. Просто Каст... он на самом деле несносный. А тут еще это нападение водяного элементаля. Мы никак не можем понять, кто мог впустить в башню "синего", вот он и бесится. Я, главное, ему говорю: Каст, да кто угодно! Мало ли у кого какие счеты с этими тремя недоносками? А брат и слушать не хочет.
Так, кажется, я влюбилась. Не в рыжего, конечно, в "эльфийку". Она ведь прямо мои мысли прочитала! Озвучила придуманную мною отмазку, слово в слово!
- Ничего. Не извиняйся, - стараясь по-прежнему поддерживать на лице унылое выражение, махнула я рукой. - Понимаю, что я тут самая крайняя.
Девушка поджала губы и потупилась. Да, крыть ей было нечем.
Потом вновь взглянула на меня, окинула взглядом сумеречный чердак. Конечно, в сгустившейся темноте увидеть что-то кроме того небольшого пятачка, который освещал огненный шарик, оставленный здесь ее братом, было сложно. Но и этого хватило, чтобы у "эльфийки" слегка вытянулось лицо.
- Мне жаль, что так получилось, Даша, - произнесла она.
Потом плавно развернулась, чтобы уйти, но замерла на пороге. Спросила:
- А это правда, что профессор Глун не стал переносить сюда твои вещи? - Под словом "сюда" Полар подразумевался. - Правда, что ты... что у тебя...
- Правда. - Признаваться было не стыдно. В конце концов, этот перенос, как и случай с заселением, не моя вина. Не я составляла непонятные письма, и вообще. Я ничего про этот перенос не знала, так что я могла сделать?
- Это ужасно, - пробормотала "эльфийка".
Я не ответила. А что? Плакаться незнакомке? Она проявила сочувствие, защитила от своего излишне сообразительного брата, но я отлично понимала - на этом все. Она такая же, как все, и она со всеми. А я изгой. И буду изгоем до тех пор, пока не научусь справляться со своим даром. Ну а когда научусь... не факт, что мне понадобятся друзья. Тем более я вряд ли смогу назвать друзьями тех, кто отворачивается от меня сейчас. Ведь дружба сродни браку - и в горе, и в радости. Люди, готовые делить с тобой лишь моменты успеха, - не друзья, а дешевка.
- Извини, Даша.
Девушка, полного имени которой я так и не узнала, ушла, осторожно прикрыв за собой дверь. Напоминал о посетившей меня парочке только огненный светлячок, который теперь был единственным источником света на утонувшем во мраке чердаке. И в этот момент стало как-то особенно грустно и очень неприятно.
Как и раньше, я не хотела плакать, но слезы разрешения не спрашивали. Все-таки это обидно. Чертовски обидно!
- И-и-и? - донеслось из глубины огромного, заваленного хламом помещения.
Я вздрогнула.
Потом утерла слезы и заставила себя взбодриться. Ничего. Мы еще всем покажем, на что способны иномиряне. И не важно, чего это будет стоить. Сдохнем, но сделаем!
А сейчас важно только одно - как я буду учиться, если тут нет света?
Ах, нет, еще один вопрос - этот комок меха, который сожрал мои бутерброды, он не кусается?
Я задумчиво подошла к стулу, где все еще сидел глазастый шарик, и прищурилась, пытаясь в полумраке разглядеть, насколько большие у зверюшки зубы.
- Это голодное существо - твир, - сообщил ворчливый голос. - Оно не опасно. По крайней мере, для людей.
