Пристальный взгляд на меня — и новая тирада:
— Но с тобой определенно нужно, что-то делать! То, что ты семью позоришь это одно, но я тебя никогда не прошу, если Марисоль посмешищем выставишь!
И началось.
Я под караулом поплелась по магазинам. Не люблю ходить по магазинам с родственниками, не люблю! Обошли все мало-мальские приличные лавки, я под строгим присмотром перемерила просто все, что можно было(бабули раскритиковали платья в пух и прах… Даже те, что нравились мне, даже те, что шли мне!), а бабуля Лета умудрилась довести до слез флегматичную госпожу Лорель.
Госпожа Лорель была владелицей моей любимой книжной лавки, и именно к ней я, по дурости, сбежала минут на 10, чтобы не сорваться на родственниц. Милая женщина, к сожалению, одинокая, поэтому все силы отдавала своему магазинчику, а тут:
— Алена, опять ты здесь, в этой темной лавке! Да лучше бы ты украшения посмотрела, а то эта старая пыль никому не нужна. Только сушит. Тьфу на тебя, ни румянца, ни походки, ни живости. Зато ума палата, никому не нужная!
Бабуля долго бы еще разглагольствовала, если бы мы с бабулей Агнес ее под белы ручки не вывели. На этом наш поход я решила прекратить, быстро вернулась в самый первый магазин(«быстро» понятие относительное минут 40 пилить пришлось) и приобрела одно из платьев, понравившихся мне, и туфли на маленьком каблучке, демонстративно не замечая не менее демонстративно обидевшуюся бабулю Лету. А платье красивое, не сказала бы что особо бальное(с бальным роднило его только длина), но точно на выход. Никаких рюш, бантиков, вышивок, никаких глубоких декольте, никакого корсета(и чихать на моду), только интересный крой, подчеркивающий(наверное, даже создающее) тонкую талию. Платье довольно скромное, но силуэт был безукоризненным. И цвет мне нравился: цвет неба перед грозой удачно подчеркивал мои глаза и освежал цвет лица.
Но, если я думала, что на этом все, то я глубоко заблуждалась! Дома моя лекция все же меня дождалась. Меня поставили перед зеркалом, в котором я отражалась полностью. И понеслось
— Как ты стоишь! Леди должна стоять по-другому! Найди свой самый выгодный ракурс. И не смейся! Вот, так ты совсем неплохо смотришься. Ножку немного вперед. Что за показуха? Морду держим скромнее, скромнее!
Нет, это нужно было дожить до 21 года, чтобы узнать столько о поступи, осанке и позе!
— А теперь поведение с кавалером. Алена, слушай своего партнера внимательно, смейся в нужных местах. И даже, когда речь идет о ерунде, выражение должно быть «Ах, ну что вы!», а не твое любимое «Ну да, ну да…» Вообще, Алену студентку, великого хранителя, дома оставь, а лучше потеряй, да так, чтобы и после бала не нашла!
Это надолго. И спорить бесполезно. Какое там выражение было? Кажется это, добавить надо молящий взор на бабулю Агнес. Пожалуйста, пожалуйста…
— Лета, успокойся. Позволь Алене быть Аленой, а то приедут твой сын с моей дочкой… Как оправдываться будем? — попыталась угомонить этот задор бабушка Агнес.
— А что я? Воспитали на свою голову ни рыбу ни мясо, а мне с ней мучайся!
Хоть тему поменяла, уже хорошо. Благодарный взгляд на бабушку Агнес — и делаем ноги, господа!
Итак, бал.
Мы с Эдмундом подошли к дому Марисоль, да бы отправится на бал в карете ее семьи(ничего, что дом мэра на соседней улице, но пешком прийти на данное мероприятие признак плохого вкуса. Как по мне, это признак отсутствия практичности, ибо вся наша «элита» оккупировала этот район и дойти могла за пару минут, но не мне судить.). Дворецкий Савелий Романович, увидев нас, как-то нехорошо ухмыльнулся. Хотя, может, показалось? Но, когда некто настолько высокий, с хорошей осанкой и убеленный сединами смотрит как-то презрительно- вежливо(я, пока не познакомилась с Савелеем Романовичем, тоже думала, что так не бывает…) показаться может все что угодно.
Стоим, ждем, еще раз согласовываем план, но тут открывается дверь и входит Марисоль. Она была великолепна: зеленое шелковое платье подчеркивала идеальную фигуру девушки, шикарные золотистые волосы были уложены в сложную прическу и украшены небольшой диадемой. Я тогда подумала, что так могла выглядеть принцесса из сказки!
— Как я вам?
— Госпожа, вы прекрасны. — гордо оглядев Марисоль, выдал Савелий Романович.
Я посмотрела на Эдмунда: обычно и так немногословный парень просто онемел.
— Марисоль, просто нет слов! — всплеснула я руками. Кто-кто, а Эдмунд был более, чем согласен с данной характеристикой.
— Родители прибудут немного позже. У отца какая-то проблема на складе, а мама решила его дождаться. Мы же не можем опоздать: мэр выделил нам время перед началом бала! — прояснила ситуацию Марисоль.
И тут же получили замаскировано-недовольный взгляд от Савелия Романовича. В «высшем» обществе было принято, чтобы молодая девушка появлялась либо со свитой, либо со сопровождением. Вот точат меня смутные подозрения, что ни я, ни Эдмунд в глазах дворецкого на роль свиты его госпожи не годились ни как!
Радовало только то, что дворецкий смотрел и молчал…
И под этим обнадеживающим взглядом наша компашка погрузила свои бренные тела в экипаж, чтобы практически через несколько секунд выйти перед крыльцом дома мэра.
Домище мэра был эталоном, который прямо кричал: «Я принадлежу очень важному, богатому господину, совершенно не имеющему вкуса!». Разумеется, присутствовал огромный сад с самыми различными растениями(неважно, что они не смотрятся вместе, главное, есть), конечно же, трехэтажный домина, снизу до верху покрытый лепниной и позолотой(чихать, что рябит в глазах). Я бы назвала бы этот стиль гнездо дракона: есть практически все и принцип сборки этого всего, наверняка, звучит как все дорого, престижно и блестит. Но кто я, чтобы судить?
А прибыли мы хорошо: не опоздали, но гости уже были. Все по этикету!
Вышли из экипажа и промаршировали в дом. В просторном холле нас встречали хозяин с хозяйкой(точнее встречали Марисоль, нас с Эдмундом просто вежливо игнорировали. Ничего, мы с ним не гордые — переживем):
— Добро пожаловать, госпожа Марисоль. — пропела жена мэра госпожа Ровена.
— Спасибо за приглашение. Это такая честь! — ответила Марисоль. — Позвольте представить вам моих спутников. Мою подругу госпожу Алену Земскую и ее друга Эдмунда Милорского.
Госпожа Ровена вежливо кивнула, но ее взгляд был прикован к входной двери, ибо в нее входила кикимора длинноногая.
— Леди Селия, как я рада, что вы почтили нас своим присутствием! — восторг госпожи Ровены были очевидны, а у меня крутилась только одна мысль: «Она леди? Серьезно?». Вопрос усиливался, особенно, когда я обратила внимание на неестественно бледного Эдмунда.
